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| Yordan Alvarez |
Los Astros remontaron una desventaja en la novena entrada para llevarse la victoria en entradas extra esta noche contra los Angels. Con esto, su récord mejora a 31-37. Han estabilizado su situación tras un abril de 8-18, pero no han logrado reducir la mala racha que arrastraron al inicio de la temporada, manteniendo un récord ligeramente superior al .500 desde principios de mayo.
Normalmente, eso indicaría que un equipo probablemente venderá jugadores antes de la fecha límite. Sin embargo, el panorama mediocre de los playoffs de la Liga Americana ha mantenido a todos los equipos, excepto a los Angels, cerca de un puesto en la postemporada. A casi dos meses de la fecha límite de traspasos, las directivas no estarán ansiosas por vender. Esto es especialmente cierto en Houston, donde el gerente general Dana Brown afirmó que el equipo ni siquiera ha considerado la posibilidad de traspasar a sus dos mejores jugadores de posición.
“No hemos tenido ninguna conversación interna sobre traspasar a ( Jeremy Peña o Yordan Álvarez )”, declaró Brown a Matt Kawahara del Houston Chronicle . “No hemos hablado de nada al respecto. Así que no podemos traspasar a dos pilares. Ambos son jugadores clave en nuestra alineación”.
No es sorprendente dada la situación de los playoffs y la mentalidad ganadora de Houston. Nadie esperaba que los Astros consideraran seriamente traspasar a ninguno de esos jugadores en junio. Álvarez ha sido el mejor bateador de la MLB este año y tiene contrato por dos temporadas más a un salario de 26 millones de dólares anuales. Peña cobra 9,475 millones de dólares y probablemente recibirá alrededor de 15 millones de dólares en su último año de arbitraje en 2027.
Ambos jugadores serían muy atractivos en el mercado de traspasos. Además, son cruciales para las aspiraciones de Houston de regresar a la postemporada tras quedarse a las puertas en 2025. El propietario Jim Crane lleva más de una década trabajando con una mentalidad de ganar ahora. Brown, que cumple su cuarta temporada como gerente general, está en el último año de su contrato. Sin duda, estará motivado para reforzarse si los Astros se encuentran entre los aspirantes a los playoffs.
“Para mí, ser vendedores sería como fracasar”, le dijo el gerente general a Kawahara. “Así que no creo que este equipo vaya a ser vendedor antes de la fecha límite. Creo que somos lo suficientemente buenos. Creo que la división está muy abierta. Hemos sufrido algunas lesiones; creo que otros equipos también están empezando a tenerlas. La división está muy abierta, la postemporada está muy abierta. Así que no preveo que seamos vendedores”.
Los Marineros, considerados en general como favoritos de la división en la pretemporada, tienen un récord de 35-32 y la segunda mejor diferencia de carreras en la Liga Americana (+32). Aventajan a los Rangers por dos juegos, a los Atléticos por tres y a Houston por 4.5. Los Astros tienen un mejor camino en el comodín, donde un equipo de Texas con un récord de 32-33 ocupa actualmente el último puesto de playoffs. Toronto, los Atléticos y Baltimore se encuentran entre los Rangers y los Astros.
Álvarez, Peña y Hunter Brown (elegible para arbitraje hasta 2028) serían piezas clave en un intercambio si Houston cambiara de rumbo. Es lógico pensar que los Astros tampoco han considerado traspasar a su as. Christian Walker e Isaac Paredes fueron muy comentados durante la temporada baja. Walker, con un contrato de 20 millones de dólares anuales hasta la próxima temporada, se ha recuperado de una campaña regular en 2025 para batear .252/.324/.500 con 16 jonrones en 278 apariciones al plato. Paredes está bateando un decepcionante .241/.331/.415 en 257 turnos al bate, aunque su bate ha mejorado en las últimas semanas.
El cuerpo de lanzadores de Houston, plagado de lesiones, fue el mayor problema durante su pésimo primer mes. Últimamente la situación ha mejorado, especialmente el bullpen, que ostenta la quinta mejor efectividad (2.88) en los últimos 30 días. Recientemente, Josh Hader regresó al noveno inning y Hunter Brown podría volver la próxima semana tras recuperarse de una distensión en el hombro. Sin embargo, la alineación, que al principio de la temporada se encontraba entre las mejores de la MLB, se ha enfriado a medida que los lanzadores han ido recuperando su nivel. Los bateadores de Houston tienen una línea de bateo de .221/.293/.375 en el último mes.
Las lesiones de Carlos Correa y Yainer Díaz han puesto de manifiesto las preocupaciones preexistentes sobre la profundidad de la alineación. Walker ha bajado su rendimiento tras un inicio de temporada fulgurante. El jardinero derecho de segundo año, Cam Smith, ha sido inconsistente. El jardinero central, Jake Meyers, no ha bateado desde que regresó de una lesión en el oblicuo. El jardín izquierdo ha sido una puerta giratoria. El propio problema en el oblicuo de Díaz ha dejado a Christian Vázquez como receptor titular.
Reforzar los jardines parece imprescindible si están en posición de comprar. Intentaron sin éxito adquirir un jardinero bateador zurdo de probada eficacia durante la temporada baja, supuestamente ofreciendo a Paredes en conversaciones de intercambio. Esto se debió a un supuesto excedente de jugadores en el cuadro interior que ya no existe con la baja de Correa para el resto de la temporada, pero el sistema de ligas menores de Houston, limitado por el impuesto de lujo, restringe su flexibilidad en materia de traspasos
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