Los Angels anunciaron la firma del lanzador derecho Alek Manoah con un contrato de Grandes Ligas. Jeff Passan, de ESPN, informó previamente sobre el acuerdo y que Manoah ganará $1.95 millones el próximo año. Los Halos tenían varias vacantes en la plantilla de 40 jugadores y no necesitaron hacer un movimiento similar por el cliente de Covenant Sports Group.
Es una clara compra a bajo precio para los Angels. Manoah fue una selección de primera ronda y un prospecto destacado, y hace unos años se convirtió en candidato al Cy Young. Pero más recientemente, las lesiones y el bajo rendimiento elevaron su valor hasta el punto de que Atlanta no le ofreció un contrato el mes pasado.
Los Blue Jays seleccionaron a Manoah en la undécima selección general en 2019. Para 2021, ya estaba haciendo aperturas en las Grandes Ligas. Recibió la pelota 20 veces ese año y lanzó 111 2/3 entradas, permitiendo 3.22 carreras limpias por cada nueve entradas. Su tasa de bases por bolas del 8.7% estuvo cerca del promedio, mientras que su tasa de ponches del 27.7% fue bastante sólida. 2022 fue su primera temporada completa. Hizo 31 aperturas y registró 196 2/3 entradas con una efectividad de 2.24. Su tasa de ponches bajó al 22.9%, pero también mejoró su tasa de bases por bolas a un 6.5%. Terminó tercero en la votación del Cy Young de la Liga Americana, detrás de Justin Verlander y Dylan Cease .
Desde entonces, ha ido cuesta abajo. En 2023, tuvo tantos problemas que lo enviaron a las menores varias veces. Terminó el año con una efectividad de 5.87 en 19 aperturas. Sus ponches cayeron a un 19%, mientras que su tasa de bases por bolas subió a un 14.2%.
De cara a 2024, se informó que los Jays tenían cierta disposición para intercambiar a Manoah, y los Angels ya lo estaban considerando . Sin embargo, los Jays no concretaron un acuerdo y Manoah abrió la temporada 2024 con Toronto. Su rendimiento se vio afectado por unas molestias en el hombro durante la primavera y comenzó la temporada en la lista de lesionados. Fue reincorporado en mayo y luego tuvo cinco aperturas decentes, con una efectividad de 3.70, un 25.2% de ponches y un 7.8% de bases por bolas. Sin embargo, regresó a la lista de lesionados, esta vez debido a un esguince de codo. Requirió una cirugía Tommy John en junio de ese año.
Manoah pasó el resto de la temporada en la lista de lesionados. Los Jays lo mantuvieron en la plantilla durante el invierno y le ofrecieron un contrato. Evitaron el arbitraje al acordar un salario de 2.2 millones de dólares para 2025. En marzo, lo volvieron a incluir en la lista de lesionados por 60 días. Comenzó una rehabilitación en julio. Normalmente, las asignaciones de rehabilitación tienen un límite de 30 días para los lanzadores, pero los jugadores que se recuperan de una lesión Tommy John pueden extender ese tiempo a 60.
A mediados de septiembre, el tiempo de Manoah se agotó, pero los Jays contaban con una rotación compuesta por Kevin Gausman , Shane Bieber , Chris Bassitt , José Berríos y Max Scherzer , con Trey Yesavage rondando en Triple-A. Manoah tampoco había hecho mucho para forzar la situación, ya que tuvo una tasa de ponches del 19.6% y una tasa de bases por bolas del 12.8% durante sus salidas de rehabilitación. Fue reincorporado de la lista de lesionados, pero enviado a Triple-A Buffalo.
Ese mismo mes, los Jays necesitaban un puesto de 40 jugadores para reincorporar a Anthony Santander de la lista de lesionados de 60 días. Manoah fue designado para asignación como movimiento correspondiente. Al vencer la fecha límite de canjes, los Jays tuvieron que ponerlo en waivers, y Atlanta lo reclamó. Lo mantuvieron en su roster un tiempo, pero luego no le ofrecieron un contrato. Podría parecer un poco extraño reclamar a un jugador de waivers y luego cortarlo poco después. Se especula que Atlanta intentó ficharlo para 2026, pero luego no le ofrecieron un contrato al no llegar a un acuerdo sobre el precio.
Para los Halos, es una apuesta de bajo costo a una recuperación. El salario no supera con creces el mínimo de la liga, que será de $780,000 el próximo año. Manoah también tiene opciones, así que es posible que pueda lanzar en Triple-A como refuerzo.
El pitcheo ha sido una debilidad del club durante bastante tiempo, y 2025 no fue la excepción. El cuerpo técnico en su conjunto tuvo una efectividad de 4.89 este año, superando únicamente a los Rockies y los Nationals. Esto incluye una efectividad de 4.91 en la rotación, nuevamente por delante de Washington y Colorado. Tyler Anderson se convirtió en agente libre al final de la temporada, lo que redujo aún más el grupo.
De cara a 2026, hay muy poca certeza en la rotación. Yusei Kikuchi y José Soriano tienen dos puestos asegurados. Reid Detmers parece tener la oportunidad de regresar a la rotación, pero es una gran incógnita tras tener dificultades en 2024 y luego lanzar desde el bullpen en 2025. Hay otros jugadores en la contienda, como Jack Kochanowicz , Caden Dana y Sam Aldegheri , aunque sus historiales son bastante dispares.
Desde que comenzó la temporada baja, esta es la segunda vez que los Angels compran a bajo precio a un exjugador de renombre. Hace un par de semanas, intercambiaron a Taylor Ward a los Orioles para hacerse con Grayson Rodríguez. . Es una situación similar a la de Manoah, ya que Rodríguez fue la undécima selección general del draft de 2018, pero las lesiones han desviado su carrera. Quizás los Angels incorporen a la rotación a una incorporación más segura más adelante en el invierno, pero hasta ahora se han mantenido con los jugadores menos seguros.
Es difícil saber qué esperar de Manoah ahora. Han pasado algunos años desde que estuvo sano y efectivo. Este año promedió solo 91 millas por hora con su recta en Triple-A. Eso es casi tres puntos menos que en la temporada 2022, cuando promedió 93.9 mph. Quizás estar más lejos de su cirugía le permita encontrar una nueva velocidad. De lo contrario, los Angels no habrán perdido mucho. Si funciona, Manoah terminará la temporada 2026 con menos de seis años de servicio, por lo que podría ser retenido mediante arbitraje para la temporada 2027.
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