Según Mike Puma del New York Post , el veterano jardinero Mike Tauchman sufrió una rotura de menisco . La lesión requerirá cirugía, aunque aún no se ha anunciado cuándo podrá volver a jugar.
Es una noticia devastadora para el jugador de 35 años, quien firmó con los Mets esta temporada baja con un contrato de ligas menores. Tauchman llegó al campamento como la principal competencia por el puesto de jardinero derecho titular del equipo, por el puesto de prospecto estrella Carlos Benge, pero jugó tan bien en los entrenamientos de primavera (con una línea de bateo de .241/.371/.448 en 13 juegos de primavera) que fue considerado seriamente para un lugar en la plantilla incluso cuando Benge comenzó a demostrar que estaba listo para las Grandes Ligas. Ahora, cualquier esperanza de contribuir a los Mets (o a cualquier otro equipo) este año quedará en suspenso por un futuro previsible. La cirugía de menisco puede requerir solo unas pocas semanas de recuperación para procedimientos menores, pero las lesiones más graves a menudo requieren meses de recuperación e incluso pueden terminar con la temporada. Con poca información disponible sobre la gravedad de la lesión de Tauchman, es posible que no se conozca un plazo más claro para su regreso hasta que pase por el quirófano.
Seleccionado en la décima ronda por los Rockies en 2013, Tauchman llegó a las Grandes Ligas en 2017, pero recibió atención generalizada por primera vez como miembro de los Yankees durante la temporada 2019. Tauchman irrumpió en la escena junto con otros jugadores poco conocidos como Gio Urshela y Luke Voit para ayudar a Nueva York a lograr una temporada de 103 victorias, aunque finalmente perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Astros en seis juegos. El desempeño de Tauchman ese año fue memorable, ya que bateó un increíble .277/.361/.504 con 13 jonrones y 18 dobles en solo 87 juegos. Cuando Tauchman tuvo dificultades durante las temporadas 2020 y 2021, fue fácil ver su sólida campaña de 2019 como poco más que un tropiezo. En 2022 dejó el béisbol estadounidense para jugar con los Hanhwa Eagles de la KBO, y ese año le fue lo suficientemente bien como para que los Cubs decidieran darle una oportunidad con un contrato de ligas menores.
La etapa de Tauchman con los Cubs revitalizó su carrera en la MLB cuando ya tenía treinta y tantos años. El entonces jugador de 32 años sustituyó con acierto a Cody Bellinger en el jardín central cuando la estrella se lesionó y terminó convirtiéndose en una pieza clave de la ofensiva de Chicago para las temporadas 2023-24. Bateó .250/.360/.372 (109 wRC+) en 217 juegos en el lado norte, pero vio cómo su rol se reducía en 2024 con el surgimiento del jardinero central estrella Pete Crow-Armstrong y finalmente se vio desplazado de la plantilla por la incorporación de Kyle Tucker durante la temporada baja 2024-25. Tras no ser renovado por los Cubs, Tauchman se dirigió al lado sur para jugar con los White Sox y logró continuar su resurgimiento allí. Aunque las lesiones limitaron a Tauchman a solo 93 juegos con los White Sox, bateó un impresionante .263/.356/.400 (115 wRC+) y fue una sorpresa que Chicago no renovara su contrato la temporada baja pasada.
Tauchman parecía estar en una buena posición para impactar a un equipo necesitado de jardineros esta temporada baja a un costo relativamente bajo, y aunque los Mets fueron el equipo que aprovechó su disponibilidad, parece que no podrán beneficiarse de su habilidad para embasarse y su bate consistente al menos durante el inicio de la temporada. Con Tauchman fuera de juego, el jugador polivalente Vidal Bruján podría ser el favorito para ocupar el último puesto en el banquillo de los Mets de cara al Día Inaugural, mientras que Benge seguramente tendrá todas las oportunidades para consolidarse en el jardín derecho de Nueva York.
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