Los Cardinals están interesados en extender el contrato de JJ Wetherholt , según informa Jon Heyman del New York Post . No hay indicios de que las negociaciones hayan avanzado mucho, aunque es comprensible que St. Louis quiera retener al novato más allá de los seis años de contrato con el club.
Wetherholt fue la séptima selección general en el draft de 2024. El egresado de la Universidad de West Virginia brilló en su primera temporada completa en las ligas menores, con un promedio de bateo de .306/.421/.510 entre los dos niveles superiores. Es considerado un prospecto destacado por unanimidad, y los Cardinals lo incluyeron en la plantilla del Día Inaugural, donde se consolidó como primer bate. Wetherholt puede jugar como campocorto, pero está destinado a jugar en la segunda base en St. Louis gracias a Masyn Winn .
El joven de 23 años ha tenido una buena primera semana en las Grandes Ligas, conectando seis hits (incluido un jonrón), con dos bases por bolas y tres ponches en 23 apariciones al plato. Una muestra de cinco juegos no tendrá mucha influencia en las negociaciones de extensión. El interés de los Cardinals en un contrato a largo plazo se basa más en su excelente desempeño en la universidad y en las ligas menores. En general, existe un sólido historial de prospectos de élite para jugadores de posición que han rendido tan bien como Wetherholt en cada equipo.
Colt Emerson estableció un nuevo récord para la extensión de contrato más grande antes del debut en la historia de la MLB esta mañana. El prospecto de los Mariners, que juega como campocorto o tercera base, firmó un contrato garantizado de ocho años y 95 millones de dólares con opción del club para una novena temporada. No es un paralelismo perfecto con Wetherholt, quien ya está en la MLB. Dicho esto, el equipo de Wetherholt en Covenant Sports Group seguramente está al tanto del acuerdo de Emerson, que establece un nuevo estándar para un contrato al inicio de su carrera. Ambos se encuentran en un nivel de prospecto similar. Como jugador seleccionado en el draft universitario, Wetherholt es un par de años mayor.
El contrato de Emerson superó con creces la extensión de 60 millones de dólares que Kristian Campbell firmó durante su primera semana en las Grandes Ligas en abril pasado. Roman Anthony firmó por 130 millones de dólares en agosto pasado, cuando tenía poco menos de 200 apariciones al plato en las Grandes Ligas. Es probable que los Cardenales sean reacios a llegar tan lejos a tan solo una semana del inicio de la carrera de Wetherholt, pero su equipo ya podría estar buscando una cifra de nueve dígitos.
El incentivo para la promoción de prospectos es una de las razones por las que Wetherholt rompió el campamento de entrenamiento. St. Louis recibiría una selección adicional en el draft después de la primera ronda si gana el premio al Novato del Año o termina entre los tres primeros en la votación para el Jugador Más Valioso en sus primeras tres temporadas. El incentivo no se aplica a los jugadores que firman extensiones antes de su debut (por ejemplo, Emerson), pero se mantendría vigente si los Cardinals cierran un acuerdo a largo plazo con Wetherholt ahora que tiene experiencia en las Grandes Ligas.
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