Según informa Buster Olney de ESPN , los Pirates y el joven talento Konnor Griffin se encuentran en plenas negociaciones para la extensión de su contrato .
No parece que se haya hecho o acordado nada todavía, pero parece que las dos partes no están muy lejos de llegar a un acuerdo. El informe de Olney indica que Pittsburgh espera cerrar un acuerdo comparable al contrato de ocho años y 111 millones de dólares de Corbin Carroll con Arizona, mientras que el equipo de Griffin apunta al pacto de ocho años y 130 millones de dólares de Roman Anthony con Boston. Dado que la diferencia es menor a 20 millones de dólares, tal vez se pueda llegar a un acuerdo. Hace un par de semanas, Jon Heyman del New York Post sugirió que los Pirates podrían estar dispuestos a llegar a la franja de los 110 millones de dólares. La semana pasada, Noah Hiles del Pittsburgh Post-Gazette informó que ambas partes habían discutido un contrato de ocho años por valor de 110 millones de dólares.
Griffin aún no tiene 20 años y todavía no ha jugado en las Grandes Ligas, pero es el mejor prospecto del momento y muchos lo consideran el mejor prospecto visto en años. El año pasado, tuvo un promedio de bateo de .333/.415/.527, con 21 jonrones y 65 bases robadas.
Llegó a jugar en Doble-A, pero parecía tener posibilidades de quedarse con el equipo en 2026. Conectó cuatro jonrones en los entrenamientos de primavera, pero sus demás estadísticas no fueron buenas, con un promedio de bateo de .171/.261/.488. Parte de eso se debió a un promedio de bateo de .125 en bolas puestas en juego, pero Griffin también se ponchó en el 28.3% de sus turnos al bate y solo recibió una base por bolas en el 4.3% de sus apariciones al plato.
Eso sin duda no mermó las esperanzas a largo plazo del club puestas en Griffin, pero los Pirates decidieron comenzar la temporada con él en la categoría Triple-A. Tiene un promedio de bateo de .462/.588/.692 en cuatro partidos al inicio de la temporada.
Las extensiones de contrato para jugadores con poca o ninguna experiencia en las Grandes Ligas se han vuelto mucho más comunes en los últimos años. A principios de esta semana, Colt Emerson y los Mariners establecieron un nuevo referente para los jugadores antes de su debut, al firmar un contrato de ocho años con una garantía de 92 millones de dólares .
Emerson es uno de los 10 o 15 mejores prospectos de la liga, pero, como ya se mencionó, Griffin es claramente el número uno y quizás el mejor prospecto en mucho tiempo. Teniendo esto en cuenta, debería superar con creces la garantía de Emerson, y parece que las negociaciones ya han avanzado más allá de ese punto.
En cuanto a extensiones de contrato firmadas al inicio de la carrera de un jugador, Carroll y Anthony son algunos de los ejemplos más notables. Ambos firmaron a los dos meses de sus respectivos debuts. Julio Rodríguez ostenta el récord del contrato más alto para un jugador con menos de un año de servicio. Hacia el final de su temporada de novato, él y los Mariners firmaron un contrato complejo con una garantía de 210 millones de dólares y múltiples opciones para el club y el jugador.
El contrato más grande en la historia de la franquicia de Pittsburgh es el acuerdo de $100 millones que firmaron con Bryan Reynolds hace unos años. Parece que están dispuestos y esperan romper ese récord para asegurar a Griffin como parte de su núcleo. Cuanto más esperen, más difícil será. Los jugadores jóvenes generalmente ganan poder adquisitivo a medida que avanzan en sus carreras y se acercan a la agencia libre, como lo demuestra el acuerdo de Rodríguez. Para jugadores con dos años de servicio, Bobby Witt Jr. obtuvo una garantía de $288.8 millones, mientras que Fernando Tatis Jr. obtuvo $340 millones. Vladimir Guerrero Jr. obtuvo $500 millones cuando estaba a solo unos meses de la agencia libre.
Ha pasado más de una década desde la última vez que los Pirates llegaron a los playoffs, pero es posible que se avecinen mejores tiempos. En los últimos años, han incorporado a su plantilla de Grandes Ligas a varios jugadores jóvenes prometedores, entre los que destaca Paul Skenes . Su sistema de ligas menores es considerado por muchos medios como el mejor de las Grandes Ligas. Esto se debe en gran parte a Griffin, pero también cuentan con Edward Florentino , Seth Hernandez y otros jóvenes talentos prometedores en camino. Tuvieron una temporada baja muy activa, incorporando a Brandon Lowe , Ryan O'Hearn , Marcell Ozuna y otros, en su intento por dar un paso adelante.
Griffin será una pieza clave en la oportunidad competitiva que se vislumbra, pero los Buccaneers, naturalmente, estarían encantados de extender la relación si fuera posible. Desde la perspectiva de Griffin, tendría que estar dispuesto a posponer su salida a la agencia libre. Un contrato anual podría significar llegar al mercado abierto después de cumplir 25 o 26 años. Firmar un contrato ahora le aseguraría un salario fijo y, tal vez, le daría la oportunidad de convertirse en agente libre antes de cumplir los 30.
Sin un contrato firmado oficialmente, el tiempo de servicio de Griffin corre en contra. Una temporada de Grandes Ligas dura 187 días, pero un jugador solo necesita 172 días en las mayores para que se le acredite un año completo de servicio. Esto significa que Griffin aún puede alcanzar esa marca de un año si es llamado la próxima semana. Si lo hace sin una extensión de contrato, sería elegible para que los Pirates obtengan una selección adicional en el draft a través del Incentivo de Promoción de Prospectos (PPI), aunque los jugadores que firman extensiones antes de su debut no son elegibles para el PPI. Si Griffin todavía está en las ligas menores para finales de la próxima semana, no podría obtener un año completo de servicio de la manera tradicional, pero se le acreditaría un año retroactivamente si finalmente es llamado y queda entre los dos primeros en la votación para Novato del Año de la Liga Nacional.
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