Luis Rodriguez-Mayoral
En Perico, Matanzas, Cuba...nacieron figuras como la gran cantante de fama internacional Blanca Rosa Gil y el estelar pelotero de Grandes Ligas que fue...Minnie Minoso.
Alli, tambien, vino al Mundo un noble soldado de la profesion peloteril el 11 de septiembre del 1940....Jacinto Hernandez Zulueta, mejor conocido como Jackie.
Su madre Prudencia y su padre Tomas eran, respectivamente, ama de casa y conductor de trenes en la Central Tinguaro. Eran ellos en union a otros familiares seguidores del beisbol cubano.
Inclusive, unos de sus hermanos...Urbano, fue firmado por la organizacion de los Rojos de Cincinnati alla tarde en la decada de los 1950. Por su parte, Jackie se convirtio en profesional (1960) en el beisbol cubano. Sin embargo, dado en panorama politico en Cuba en febrero 1961, Jackie en union a otros peloteros tramitaron visas para ir a Mexico en la embajada de dicho pais.
Para ese entonces, Jackie ya pertenecia a la organizacion de los Indios de Cleveland. Asi dio comienzo la carrera a nivel de Ligas Menores del jugador del cuadro interior. Historial ese (1961-1976) que le vio jugar en equipos fincas de los Indios, Angelinos de California, Minnesota, Kansas City y Pittsburgh.
En 904 partidos prioritariamente defendio el jardin corto y promedio .247 con el madero al hombro siendo bateador derecho.
El 14 de septiembre del 1965, debuto en Grandes Ligas con California contra los Medias Blancas de Chicago sin consumir turno oficial al plato y robandose una base. Su estadia en las Mayores (1965-1973) le vio jugar, ademas, con Minnesota, Kansas City y Pittsburgh. Promedio en 618 partidos .208 logrando 2 jonrones y 121 carreras impilsadas. Su fase mas sobresaliente en el juego fue su trabajo con el guante en la mano.
Su momento inolvidable florecio el domingo, 17 de octubre del 1971. Era el ultimo juego de la Serie Mundial (Pittsburgh jugando en Baltimore). Jackie fildeo una rolata que puso punto final a dicho partido ganado por Pittsburgh 2 carreras por 1, gracias al doble impulsador decisivo de una carrera del Boricua, Jose Antonio Pagan.
Su participacion con los Piratas disminuyo a 72 y 54 partidos las proximas dos temporadas y Jackie jugo su ultimo encuentro en la Mayores el 1ro de octubre del 1973, sin turno oficial la bate. Tenia 33 calendarios con 20 dias de vida.
El 31 de enero del 1974, los Piratas lo cambiaron a Philadelphia y estos le dejaron en libertad ese proximo 23 de abril. Ese mismo dia los Piratas le volvieron a firmar....pero jamas regreso a las Mayores.
El Jackie Hernandez que conoci era un noble ser humano. Mas bien de poco hablar pero siempre dispuesto a servir a sus projimos.
En la primavera 1971, tarde un sabado en la noche viaje con el del campo primaveral de los Piratas en Bradenton, Florida, hacia Miami para tomar un avion rumbo a Puerto Rico temprano el proximo dia.
Durante la travesia me hablo mucho de Roberto Clemente, "Ese es un hombre especial. Desde que llegue a los Piratas me respalda ante la gerencia y la prensa.
"En un juego contra Cincinnati cometi un error y me puse a llorar....Roberto me hecho un brazo y me dijo que me respaldaba. Eso para mi fue algo muy especial."
En paises como Mexico, Nicaragua, Venezuela, Republica Dominicana y Puerto Rico se le recuerda con respeto y agrado, pues jugo pelota profesional en esas tierras.
Luego de su retiro, Jackie Hernandez tuvo incursiones en el beisbol. Dirigio en una liga independiente, trabajo con peloteros juveniles en union al otrora receptor de Grandes Ligas cubano, Paulino Casanova. Ademas, en union al otrora Pirata, Dave Cash....ayudo a jugadores de Ligas Menores en el campo primaveral de los Piratas hara unos tres calendarios.
El 2 de marzo del 1966, Jackie se caso con la dama Ida Singleton, nativa de Philadelphia y fueron los padres de Jacinto...quien se destaco en el deporte de "Jai-Alai" en Florida segun han informado los colegas Rory Costello y Jose Ramirez de SABR.
El destacado colega con base en Nueva York, Daniel Torres, me dijo ayer, "Cuando ella fallecio en el 2013...desde entonces como que Jackie no pudo superar esa realidad."
La ultima vez que hable con Jackie fue hace algun tiempo y con su humildad genuina me dijo, "Aqui estoy...tranquilo...contento. Llevo mucho tiempo ganandome la vida guiando camiones. Jamas olvido mis dias como pelotero...pienso siempre en Roberto Clemente."
Este pasado sabado, 12 de octubre del 2019, en Miami, Florida, a los 79 calendarios de existencia...tras una ardua lucha frente al cancer, Jackie Hernandez, un tanto perdido en la historia, recibio la llamada de Dios para que fuese a morar a Su diestra por siempre.
Senti tristeza...pero entiendo que cumplio muy bien su mision en vida...en humildad. Me siento orgulloso ya que fuimos amigos!
(FOTO)---Jackie Hernandez fallecio este pasado 12 de octubre. Marcadamente noble, tuvo una carrera bonita en el beisbol y sin ser superestrella dejo lindas memorias para la posteridad. Por siempre a Dios le doy gracias por la amistad que sembro entre nosotros....Luis Rodriguez-Mayoral....17 de octubre del 2019....Dallas, Texas.
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