El veterano primera base Trey Mancini le comentó a Roch Kubatko de MASNsports.com que ha decidido retirarse tras jugar en ocho temporadas de las Grandes Ligas con los Orioles, Cubs, Astros y Angels. El jugador de 34 años participó en cinco partidos con los Angels a principios de este año, cumpliendo así su objetivo de regresar para una última aparición en las Grandes Ligas después de casi tres años de inactividad.
“Creo que en los últimos años supe que aún podía recuperarme, y ese era mi principal objetivo”, le dice Mancini a Kubtako (una de las muchas citas imperdibles en un artículo que se recomienda leer completo). “Hace tres años me sentía muy alejado del juego, y la verdad es que, después de que los Cubs me dieran de baja, había perdido toda la confianza. Simplemente quería alejarme del juego y pensé que todo había terminado. Pero con el tiempo, algo dentro de mí no me cuadraba y quería volver al campo y, al menos, demostrarme a mí mismo que aún podía jugar, porque creía que sí. Y me alegro de haberlo hecho y de haber perseverado”.
Mancini detalla la dificultad de perseguir ese último objetivo dejando a su esposa y a su pequeña hija en casa. Afortunadamente, ambas estuvieron presentes en su regreso a las Grandes Ligas. Jugar una última vez con ellas en las gradas "hizo que todo valiera la pena", según Mancini, quien añade que "jamás en la vida" imaginó, cuando nació su hija en 2025, que jugaría un partido de Grandes Ligas frente a ella.
Seleccionado por los Orioles en la octava ronda del draft de 2013, procedente de Notre Dame, Mancini debutó en las Grandes Ligas en 2016. Curiosamente, su breve paso por las Grandes Ligas duró la misma cantidad de juegos (cinco) que la que disputó con los Angels en 2026, una década después. En su debut, conectó tres jonrones en tan solo 15 apariciones al plato, sentando las bases para lo que le depararían los siguientes años en Baltimore.
Mancini debutó al final de la racha de los Orioles como un contendiente constante en la postemporada en la División Este de la Liga Americana. Durante la reconstrucción del equipo, fue una pieza clave en el corazón de su orden al bate y uno de los mejores jugadores en general. Terminó tercero en la votación para Novato del Año 2017 después de batear .293/.338/.488 y conectar 24 jonrones. Si no hubiera tenido que competir contra otro novato llamado Aaron Judge , Mancini y el segundo lugar, Andrew Benintendi, probablemente habrían estado en una reñida contienda por el primer puesto en la Liga Americana.
Mancini, bateador diestro, se ganó el cariño de la afición de los Orioles durante los siguientes dos años. En total, entre 2016 y 2019, registró un promedio de bateo de .276/.335/.485 con 86 jonrones, 88 dobles y nueve triples. Esto incluye su mejor temporada con 35 jonrones con los Orioles en 2019.
Con los Orioles en plena reconstrucción bajo una nueva dirección y reuniendo rápidamente a un impresionante grupo de jóvenes talentos, Mancini parecía destinado a ser una de las piezas clave de la organización: un jugador fundamental que debutó justo cuando comenzaba la reconstrucción y la llevó hasta el final. Pero la vida tenía otros planes.
A principios de los entrenamientos de primavera de 2020, los Orioles anunciaron que Mancini abandonaría el campamento para someterse a un procedimiento médico no revelado. Días después, Mancini y el equipo anunciaron que los médicos habían descubierto recientemente un tumor maligno en su colon. Inmediatamente se sometió a una cirugía para extirparlo.
Siete semanas después, Mancini se sinceró en un emotivo artículo para Player's Tribune titulado " Soy tan afortunado", donde detalló que le habían diagnosticado cáncer de colon en etapa 3 pocas semanas antes de cumplir 28 años. (Se recomienda encarecidamente a los aficionados que no conozcan la historia de Mancini que lean el artículo completo). Un análisis de sangre rutinario realizado durante los entrenamientos de primavera de ese año reveló niveles de hierro anormalmente bajos y motivó la realización de más pruebas. Mancini no había presentado ningún síntoma. Como él mismo señaló: "Sin los Orioles, jamás lo habría detectado antes de que fuera demasiado tarde".
Mancini comenzó la quimioterapia después de su cirugía. Casi nueve meses después del anuncio original del equipo, Mancini les dio a los fanáticos de los Orioles, y a todos los aficionados al béisbol —que lo habían apoyado incondicionalmente tras su diagnóstico que le cambió la vida— la noticia que tanto esperaban: estaba libre de cáncer. Junto con ese anuncio, declaró estar listo para el Día Inaugural de 2021, y así fue. Los fanáticos de los Orioles recibieron a Mancini con una prolongada ovación de pie ( enlace de YouTube ), una que, según Mancini, aún le ponía la piel de gallina.
Mancini regresó al béisbol con una actuación estelar de 21 jonrones para los Orioles en 2021, con un promedio de bateo de .255/.326/.432 en 147 juegos y 616 apariciones al plato. Esa temporada, acaparó la atención nacional no solo por su emotivo regreso tras una enfermedad que puso en peligro su vida, sino también por su excelente desempeño al bate y su participación en el Home Run Derby de 2021. Mancini superó a Matt Olson en la primera ronda del evento y venció a Trevor Story en la segunda, llegando hasta la final antes de caer ante el actual primera base de los Orioles, Pete Alonso . Al final de la temporada, no cabía duda: Mancini fue nombrado Jugador Regreso del Año de la Liga Americana en 2021.
Mancini registró estadísticas similares durante la primera mitad de la temporada 2022 en Baltimore con los Orioles, un equipo que aún no se había consolidado tras su reestructuración. Cuando Mancini se acercaba a la agencia libre por primera vez, el gerente general Mike Elias recibió ofertas de intercambio antes de la fecha límite y finalmente lo envió a los Astros de 2022, equipo con el que ganó un anillo de la Serie Mundial.
Ese invierno, durante la agencia libre, Mancini y los Cubs acordaron un contrato de dos años por 14 millones de dólares, con opción a renovación para el jugador. Las cosas no le fueron bien en Chicago. Mancini bateó solo .234/.299/.336 en 263 apariciones al plato con los Cubs antes de ser despedido. Hasta su última etapa con los Angels, esa había sido su última experiencia en las Grandes Ligas.
En total, Mancini se retira del béisbol con un promedio de bateo de .263/.327/.448 de por vida. Jugó 836 partidos en las Grandes Ligas, tuvo 3396 apariciones al plato, conectó 129 jonrones y 156 dobles, impulsó 404 carreras y anotó 408 veces. Su salario ascendió a aproximadamente 33 millones de dólares.
Más importante aún, el afable Mancini fue un líder en el vestuario, un favorito de la afición y una fuente de inspiración para innumerables personas dentro y fuera del mundo del béisbol. Su carrera estuvo marcada por lo improbable: desde ser elegido en la octava ronda del draft y forjarse una carrera de ocho años como líder en el vestuario y un ídolo de la afición, hasta superar el cáncer o regresar al diamante a mediados de sus treinta tras una salida poco ceremoniosa de Chicago y una ausencia de casi tres años.
El futuro de Mancini sigue siendo incierto. Le comentó a Kubatko que había estado dando charlas antes de planear su último intento de regreso y dejó entrever una posible carrera en la radiodifusión. Mancini bromeó diciendo que 34 años es demasiado joven para estar completamente retirado, y añadió: "No puedo jugar tanto al tenis".
Sin importar lo que depare el futuro, Mancini siempre se ha ganado la admiración de los fanáticos de los Orioles y del béisbol en general. Felicitaciones por su brillante carrera y los mejores deseos para la familia Mancini en esta nueva etapa tras la retirada de Trey
