(Nació en Carora, estado Lara, Venezuela, el 5 de abril de 1948. Murió en Maracaibo, Estado Zulia, el 16 de marzo de 1969, a los 20 años)
Poderoso toletero y buen defensor del primer cojín, firmado por Cardenales a finales de 1966 después de destacar en el beisbol aficionado caroreño. En su primera campaña consumió seis turnos y conectó un hit frente al estelar cubano Diego Seguí, de los Leones del Caracas. Para la siguiente campaña (1967-68) vio acción en 42 de los 60 juegos que disputó el equipo y tras dejar sólido average de .293 (de 150-44) con 10 anotadas y 13 remolcadas, superó en la votación a los torpederos David Concepción (Tigres) y Enzo Hernández (Tiburones), para convertirse en el primer pelotero de los pájaros rojos distinguido con el premio Novato del Año en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP). En su tercera y última contienda con el club larense dio cuatro jonrones y promedió.273 (de 121-33) con 15 remolcadas en 51 juegos. Perdió la vida junto con el propietario del equipo, Antonio Herrera Gutiérrez, y el lanzador magallanero Isaías "Látigo" Chávez, en accidente de aviación ocurrido en Maracaibo a mediados de marzo de 1969, cuando intentaba viajar a Estados Unidos para asistir a los entrenamientos primaverales. En dos temporadas con filiales clase A de la organización Bravos de Atlanta bateó .240 con dos jonrones y 45, impulsadas en 156 juegos.
Carlos Santeliz llegó a Cardenales de Lara en 1966, con 18 años de edad. Le decían el Goliat de Carora y solo vio acción en seis encuentros. En el torneo siguiente conquistó el título de Novato del Año (.293, 13 empujadas en 43 careos) y comenzó a vislumbrarse su gran futuro en Estados Unidos. Para la 68-69 estaba más cuajado y finalizó aquí con .273, cuatro para la calle y 15 impulsadas. El inicialista realizaba fase de aprendizaje y Atlanta lo consideraba un probable inicialista a mediano plazo.
La selección japonesa de béisbol culminó este sábado en Nagoya su preparación para el Clásico Mundial 2026, torneo al que llega como uno de los principales favoritos para ser campeón y con uno de los mejores rosters de su historia, si no el mejor.
Japón llega al Clásico 2026 con el que es quizás el mejor equipo de su historia
En la edición 2023 pronosticamos, acertadamente, que llegaría a semifinales y que, una vez alcanzada esa etapa, cualquier cosa podría ocurrir. Contaría con un 50% de ganar su semifinal y, de tener éxito, con otro 50% de ganar la final. Afortunadamente para sus fanáticos, ganó ambos encuentros.
No fue difícil pronosticar ese resultado en aquella ocasión porque el formato de la competencia así lo dictaba. A pesar de que sus rivales en la primera ronda y los cuartos de final no eran fáciles, el conjunto asiático contaba con muy buenas probabilidades de llegar a semifinales y así lo hizo.
En esta ocasión, el formato del torneo nos obliga a hacer un pronóstico distinto. Los cuartos de final, a diferencia de lo que ocurrió en 2023, se disputarán en los Estados Unidos y no en Japón, y además el rival de turno de los asiáticos será un conjunto caribeño, probablemente un fuerte contendiente al título, por lo que sus probabilidades de avanzar a la semifinal ya no son tan buenas como antes.
En la cita que comienza esta semana en Tokio, Japón formará parte del Grupo C, donde se enfrentará a Taiwán, Corea del Sur, Australia y la República Checa con la obligación de ocupar uno de los dos primeros puestos de la tabla para poder clasificar a los cuartos de final.
Se trata de cuatro rivales importantes, pero parece muy difícil que todos ellos se combinen para eliminar al actual campeón del torneo en la primera ronda de la competencia. Todo lo contrario, lo más probable es que el Equipo Samurai termine invicto la primera fase del mismo.
Lo que cambia completamente el panorama en esta ocasión es que Japón ahora deberá viajar a los Estados Unidos a disputar los cuartos de final y además deberá hacerlo contra uno de los dos clasificados del Grupo D, que está conformado por la República Dominicana, Venezuela, Holanda, Israel y Nicaragua.
Aunque no será nada sencillo lograrlo, Dominicana y Venezuela son los favoritos para avanzar y cualquiera de los dos está más que capacitado para eliminar a Japón en los cuartos de final, que se disputarán en el Loan Depot Park de Miami ante un público mayoritariamente latino.
Japón derrotó a México en la semifinal del Clásico 2023
El conjunto nipón, por su puesto, está muy bien equipado para superar a cualquiera de los dos, como ya lo vimos ante México en la semifinal del torneo de 2023, si bien sólo logró hacerlo con un milagroso rally de última hora.
Por lo tanto, para 2026 pronosticamos en un 100% que Japón logrará clasificar a los cuartos de final, pero una vez que llegue a esa etapa sus probabilidades de triunfo durante el resto de la cita se reducirán a apenas un 50%.
Es totalmente posible que lo vuelva a ganar todo, como lo hizo en 2023, pero también que caiga eliminado en cuartos de final, lo que se convertiría en el fracaso más grande de su historia, ya que hasta ahora el conjunto nipón ha logrado llegar a semifinales en todas y cada una de las ediciones del Clásico.
Curiosamente, el roster que llevará a esta cita de 2026 es quizás el mejor de su historia. El combinado que utilizó en 2023, por muy extraordinario que fue, incluyó sólo a 3 grandeligas. En esta ocasión incluye a 8, la mayoría de los cuales están en la mejor etapa de su carrera.
Su cuerpo de lanzadores es tal vez un poco más débil que el de 2023 debido a la presencia de 2 veteranos que fueron seleccionados más por sus nombres que por su rendimiento actual: Tomoyuki Sugano y Yusei Kikuchi. No obstante, los 2 están más que capacitados para ayudar al equipo a ganar.
Su lineup es realmente impresionante, ya que incluye a 7 bateadores de poder que es muy posible que no puedan ver acción todos al mismo tiempo. Nos referimos a Shohei Otani, Seiya Suzuki, Munetaka Murakami, Kazuma Okamoto, Shugo Maki, Masataka Yoshida y Teruaki Sato.
Por si eso fuera poco, Kensuke Kondo, Shota Morishita, Kenya Wakatsuki y Seishiro Sakamoto poseen todos poder ocasional y podrían dar un batazo oportuno para ganar un juego cuando la ocasión lo amerite, por lo que la ofensiva nipona para este torneo es realmente envidiable.
El manager Ibata parece ser la única debilidad de Japón en este torneo
La única debilidad que le vemos al Equipo Samurai en esta ocasión es el manager Hirokazu Ibata, quien posee una filosofía muy conservadora y no parece estar capacitado para tomar los riesgos necesarios para ganar el torneo.
Hideki Kuriyama, el estratega que llevó al conjunto a la gloria en 2023, se caracterizó por tomar decisiones poco convencionales que dieron frutos inmediatos en los momentos más importantes de la cita. No estuvo perfecto en todo, pero sí en la mayoría de sus movidas y eso al final lo ayudó a ganarlo todo.
Ibata, por el contrario, parece estar más motivado por las apariencias que por hacer lo que verdaderamente necesita para repetir como campeón. Ya lo vimos con las selecciones de Tomoyuki Sugano y Yusei Kikuchi, en detrimento de las varias mejores opciones que tenía disponibles en la NPB.
Ya también lo vimos fallar en el peor momento posible en la final del torneo Premier 12 de 2024. El día previo a la final le tocó jugar contra Taiwán un encuentro intrascendente y en lugar de reservar a sus mejores jugadores para el compromiso decisivo, los envió todos al terreno en ese momento.
Taiwán, por el contrario, sí reservó a su mejor lanzador para el día siguiente. El resultado fue que Japón ganó cómodamente el desafío intrascendente, pero fue blanqueado en la final por el mismo rival que enfrentó el día anterior y todo porque Ibata no supo planificar mejor el juego.
Japón ganó la semifinal ante México en 2023 porque el manager Kuriyama hizo los cambios necesarios en los momentos claves del juego, algo que repitió al día siguiente en la final ante los Estados Unidos para cerrar la cita como tricampeón de la misma.
Por lo que hemos visto hasta ahora, Ibata no parece contar con la astucia ni la madurez necesarias para obtener el mismo resultado, sobre todo cuando tomamos en cuenta que ahora deberá disputar 3 juegos de vida y muerte antes de poder alzar el trofeo, en lugar de sólo dos.
Supongamos que Japón enfrenta a Venezuela en los cuartos de final y logra ganar ese encuentro. Eso le daría el pase a semifinales, donde es posible que le toque enfrentar a los Estados Unidos. Si por casualidad gana ese desafío también, entonces es muy probable que le toque enfrentar en la final a la República Dominicana, que si logra llegar a esa instancia estará muy bien posicionada para alzarse con el título.
Japón no está tan bien posicionado para ganar el título en esta ocasión
En otras palabras, el Equipo Samurai no está tan bien posicionado para ganar el torneo como lo estuvo en 2023. El calendario que le toca enfrentar en esta ocasión es más difícil que el pasado y su manager no genera demasiada confianza, por lo que sus probabilidades de éxito no son las mejores.
Por supuesto, hay que darle a Ibata el beneficio de la duda. A pesar de que las decisiones que ha tomado hasta ahora no parecen haber sido las mejores, todavía es posible que logre ganarlo todo, en cuyo caso a nadie le importarán las críticas mencionadas anteriormente.
Lo que sí es indudable es que la edición 2026 del Clásico promete ser la mejor hasta ahora. Los cuatro grupos de la primera ronda están muy bien balanceados y el formato de la segunda ronda mezcla mejor a los contrincantes, de manera que ninguno de ellos pueda llegar a la final con relativa facilidad.
En lo que a términos financieros se refiere, la MLB dice que el torneo es ya un éxito extraordinario, incluso antes de que se dispute el primer encuentro. Las ventas de productos relacionados al mismo en Asia han aumentado en 3 dígitos.
En 2023, los niveles de audiencia en Japón fueron históricos, al igual que en los Estados Unidos, si bien la diferencia en el número de televidentes fue abismal entre ambas naciones. El primero llegó a tener audiencias de más de 60 millones de personas, mientras que el segundo apenas superó los 5 millones.
No debería extrañarnos que esos números aumenten en esta ocasión, sobre todo si Japón vuelve a llegar a la final como lo hizo en 2023.
POR NICK DEEDS | 1 DE MARZO DE 2026, 10:33 A. M. CDT
El prospecto zurdo Thomas White sufre una distensión de grado uno en el oblicuo derecho que le impedirá participar en futuros juegos de entrenamiento de primavera, según un informe de Christina De Nicola de MLB.com . Louis Addeo-Weiss de Fish On First agregó que, según el mánager Clayton McCullough, White sintió algunas molestias durante su debut de primavera y tendrá un plazo de tres a cuatro semanas antes de poder regresar al montículo.
Es un revés decepcionante para el joven de 21 años, quien fue seleccionado en la primera ronda del draft de 2023 por los Marlins y, desde entonces, se ha consolidado como uno de los mejores prospectos de pitcheo de todo el deporte. Tras una sólida temporada en las menores en 2024, White causó una gran impresión en 21 aperturas durante la campaña de 2025. Lanzó bien en Clase A Alta al comienzo de la temporada y rápidamente ascendió a Doble A, donde dominó con una efectividad de 1.59 en 45 1/3 entradas de trabajo en diez aperturas. Ponchó a un sensacional 39.3% de sus oponentes contra una tasa de bases por bolas del 12.6%, lo que le permitió contar con un FIP de élite (2.24, xFIP) que se suma a sus impresionantes estadísticas de prevención de carreras.
Esa actuación en Doble-A le valió a White una breve mirada a Triple-A cerca del final de la temporada, así como una invitación al campamento de Grandes Ligas esta primavera. White tuvo problemas en su debut de primavera, ya que permitió dos carreras con dos hits y una base por bolas, mientras ponchaba a solo uno en su única entrada de trabajo. Esa actuación seguramente se vio obstaculizada por la distensión oblicua con la que ahora se sabe que estuvo lidiando durante esa salida, y pasará el resto del entrenamiento de primavera enfocado en rehabilitar ese problema con la esperanza de estar saludable poco después de que comiencen los juegos de ligas menores. Mientras White estaba en el campamento con los Marlins, nunca tuvo una oportunidad especialmente fuerte de entrar en la lista del Día Inaugural dado que Sandy Alcantara , Eury Pérez , Max Meyer , Braxton Garrett , Chris Paddack y Janson Junk , como mínimo, están cada uno por delante de él en la tabla de profundidad en este momento.
Eso seguramente cambiará en algún momento de esta temporada, siempre que White se mantenga sano y siga mejorando su rendimiento. Sus dos aperturas en Triple-A el año pasado fueron dispares; si bien ponchó a un absurdo 42.5% de sus oponentes en ese nivel, también concedió un insostenible 25% de bases por bolas. Claro que no se pueden sacar conclusiones significativas de una muestra de menos de dos entradas, pero White concedió bases por bolas al 13.6% de sus oponentes en las menores el año pasado y seguramente necesitará reforzar su control al menos un poco antes de poder llegar a las mayores y cumplir su promesa como posible lanzador de primera línea para los Marlins.
A lo largo de la temporada, se espera que White se una a la rotación de Triple A con su también destacado prospecto Robby Snelling , quien el año pasado dividió su carrera entre Doble y Triple A y también se espera que esté en el radar de las Grandes Ligas en algún momento de este año. White y Snelling parecían estar bloqueados en Miami, al menos en teoría, pero los canjes de Edward Cabrera y Ryan Weathers en la pretemporada ayudaron a despejar el camino para ellos, y el irregular historial de lesiones de Garrett, Pérez e incluso Alcántara sugiere que deberían tener entradas disponibles una vez que estén listos para dar el siguiente paso en las Grandes Ligas.
POR NICK DEEDS | 1 DE MARZO DE 2026, 12:30 P. M. CDT
El infielder de los Mets, Grae Kessinger, está lidiando con lo que el mánager Carlos Mendoza describió como una lesión bastante grave en el tendón de la corva, según informó Mark Feinsand de MLB.com . Feinsand añade que Mendoza indicó que la cirugía está "sobre la mesa" para Kessinger y que su recuperación será de al menos ocho a doce semanas.
La noticia es un duro golpe para Kessinger, quien se perdió casi toda la temporada 2025 por lesión. Debutó en las Grandes Ligas con los Astros en 2023, pero el club lo designó para asignación poco después de la campaña 2024. Los Diamondbacks lo sacaron de la lista de waivers, pero solo jugó 11 juegos en Triple-A con el club debido a su lesión, antes de ser finalmente liberado. No firmó con un nuevo equipo mientras se recuperaba de esa lesión no revelada, pero se unió a los Mets con un contrato de ligas menores en enero.
Kessinger era una de las opciones más seguras para ser el infielder utility de los Mets desde la banca de cara a la campaña de 2026. Desafortunadamente, no podrá hacerlo debido a su última lesión. El jugador de 28 años solo ha disputado 48 juegos en las Grandes Ligas hasta el momento, todos ellos con los Astros. Es difícil sacar conclusiones sobre su capacidad general a partir de su promedio de bateo de .131/.243/.213 en las Grandes Ligas, dado que ha tenido solo 70 apariciones al plato en las mayores en dos temporadas, pero un promedio de bateo de .268/.370/.400 en Triple-A sin duda indicaría que tiene posibilidades de ser un jugador utility aceptable en las mayores.
Más detalles sobre los detalles específicos de la línea de tiempo de Kessinger estarán disponibles una vez que se sepa si necesitará pasar por el quirófano o si puede rehabilitar la lesión. Si evita la cirugía, el cronograma que mencionó Mendoza indica que podría volver a jugar como una opción de profundidad alrededor del Día de los Caídos. Mientras tanto, otros jugadores de la organización tendrán la oportunidad de respaldar a los jugadores de cuadro titulares del equipo. Con Francisco Lindor , Jorge Polanco , Marcus Semien , Bo Bichette y Brett Baty listos para comenzar regularmente entre los cuatro puestos de cuadro interior y el bateador designado, el puesto de utility en el cuadro interior en la banca de los Mets podría terminar teniendo una cantidad bastante pequeña de tiempo de juego disponible.
Aún así, un puesto en las Grandes Ligas es codiciado para cualquier jugador joven o veterano de las ligas menores, y los jugadores que figuran para luchar por la posición esta primavera ahora que Kessinger está fuera de comisión incluyen otros invitados fuera del roster como Vidal Brujan , Jackson Cluff y Christian Arroyo . El joven Ronny Mauricio posiblemente tenga una ventaja sobre todos esos nombres dado el hecho de que ya está en el roster de 40 hombres, pero debe considerarse que la falta de tiempo de juego disponible en el rol antes mencionada podría hacer que los Mets prefieran jugar con Mauricio regularmente en Triple-A. En ese caso, una de las piezas de banca antes mencionadas parece probable que consiga el trabajo, con Brujan quizás siendo el favorito dada su versatilidad y experiencia en los jardines
Los aficionados de los Cubs recibieron hoy noticias emocionantes sobre el estado del lanzador zurdo Justin Steele . El propio Steele declaró a la prensa (incluido Mark Gonzales ) que ha llegado al punto en su rehabilitación en el que ya no necesita consultar con el Dr. Keith Meister, quien le realizó la cirugía de revisión del ligamento colateral cubital (LCC) el año pasado. Gonzales añade que Steele tiene entre 35 y 40 lanzamientos en sus sesiones de bullpen, mientras que Bruce Levine, de 670 The Score, informa que Steele está en camino de regresar a las Grandes Ligas en mayo o junio.
Es un obstáculo importante que Steele ya ha superado, aunque su cronograma no ha cambiado significativamente con respecto a lo que ha sido durante los entrenamientos de primavera hasta este momento. Aun así, es una actualización alentadora para los fanáticos de los Cubs, dada la importancia de Steele para la rotación del club. Un All-Star y quinto lugar en la votación del premio Cy Young de la Liga Nacional en 2023, Steele registró una efectividad de 3.07 y un FIP de 3.11 con un 24.5% de ponches en 54 aperturas en sus últimas dos temporadas saludables. Esa es la producción de un abridor de primera línea, algo que los Cubs carecieron mucho durante los playoffs del año pasado. Tanto Steele como Cade Horton estaban en la lista de lesionados, mientras que Matthew Boyd y Shota Imanaga se habían desgastado a lo largo de la temporada y tuvieron dificultades en sus aperturas de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Brewers.
Quizás en un esfuerzo por evitar un resultado similar al final de la temporada este año, los Cubs han construido una rotación profunda al volver a firmar a Imanaga y negociar por el lanzador derecho Edward Cabrera . Imanaga, Cabrera, Horton, Boyd y Jameson Taillon son seguros para los roles de rotación este año, y eso podría dejar a los Cubs buscando expandirse a una rotación de seis hombres cuando Steele regrese si el resto de ese grupo está saludable en ese punto de la temporada. Por supuesto, con abridores de profundidad como Colin Rea , Javier Assad , Jordan Wicks y Ben Brown también en la mezcla para las aperturas, es posible que los Cubs puedan optar por una rotación de seis hombres incluso en caso de una lesión o dos.
En cuanto a la alineación, la noticia de la semana pasada sobre la lesión del recién fichado toletero Tyler Austin , que lo dejará fuera de juego durante "meses", generó muchas preguntas sobre la primera base. Si bien Michael Busch ha manejado la posición con soltura durante las últimas dos temporadas y se encuentra actualmente sano, también ha estado muy protegido por su equipo de bateo durante los últimos dos años. Ya sea por la lesión de Austin o por su destacada campaña del año pasado, Patrick Mooney, de The Athletic, escribe que Busch jugará todos los días este año, incluso contra zurdos. El mánager Craig Counsell indicó (según lo relatado por Mooney) que Busch se ha "ganado" la oportunidad de ser jugador de tiempo completo en este momento, aunque añadió que el jugador de 28 años ahora tendrá que demostrar su capacidad para manejar esas responsabilidades adicionales.
Busch registró un wRC+ de 81 contra zurdos el año pasado, y tiene un wRC+ de por vida de 87 contra zurdos en general. Esos no son números particularmente emocionantes, pero hay jugadores cotidianos en primera base con números más débiles contra zurdos. Vinnie Pasquantino de los Royals, por ejemplo, tuvo un wRC+ de 63 contra lanzadores de la misma mano y tiene una marca de 87 en su carrera que es idéntica a la de Busch. El predecesor de Busch en la primera base para los Cubs, el multi-All-Star Anthony Rizzo , registró peores números contra zurdos que Busch durante las primeras tres temporadas de su carrera antes de convertirse en un rol de tiempo completo y batear bien contra zurdos y diestros por igual más adelante. Con Austin incapaz de jugar al menos los próximos meses de todos modos, tiene mucho sentido que los Cubs le den a Busch la oportunidad de demostrar su valía.
Eso es particularmente cierto dado el estado del principal prospecto de primera base Jonathon Long . Long es uno de los mejores prospectos en el sistema de los Cubs, una selección de novena ronda en el draft de 2023 que tuvo una línea de .305/.404/.479 en 140 juegos en Triple-A durante su campaña a los 23 años el año pasado. Sería un reemplazo lógico para Austin en la banca de los Cubs si el equipo estuviera buscando un compañero de pelotón para Busch, pero él mismo está lidiando con algunos problemas de lesiones en este momento. Como lo señaló MLB.com , Long ha estado fuera debido a un esguince en el codo izquierdo desde el 21 de febrero, y aunque recientemente ha reanudado la actividad ligera de béisbol, Counsell indicó que el joven no se ha recuperado tan rápido como esperaban los Cubs. No está claro qué tipo de cronograma enfrentará Long para volver a la acción, pero como un joven que aún no ha hecho su debut en la MLB, no hace falta decir que una lesión notable en los entrenamientos de primavera reduce sustancialmente las probabilidades de que pueda conseguir un lugar en la banca del equipo cuando llegue el Día Inaugural
Los Padres firmaron al jardinero Alex Verdugo con un contrato de ligas menores, según informa Kevin Acee del San Diego Union-Tribune . Verdugo es agente libre desde que los Bravos lo liberaron en julio pasado.
La temporada baja pasada, Verdugo no firmó su contrato con Atlanta (un contrato garantizado de un año y $1.5 millones) hasta apenas una semana antes del Día Inaugural. Este año tendrá un poco más de tiempo de preparación para los entrenamientos de primavera y la oportunidad de intentar ganarse un puesto en la plantilla de San Diego como jardinero suplente.
Verdugo también debe estar viendo esto como una oportunidad para dar un giro a su carrera al entrar en su temporada de 30 años. Anteriormente jugador titular con los Medias Rojas y pieza clave del intercambio que Boston recibió de los Dodgers en el acuerdo de Mookie Betts , Verdugo registró números aceptables, pero nada espectaculares (.281/.338/.424 con 43 jonrones en 2071 apariciones al plato, para un wRC+ de 105) durante cinco temporadas con el uniforme de los Medias Rojas.
Sin embargo, durante las últimas dos temporadas con los Yankees y los Bravos, la producción de Verdugo ha caído drásticamente. Desde el Día Inaugural de 2024, Verdugo tiene un modesto wRC+ de 80, con un promedio de bateo de .234/.292/.339 y 13 jonrones en 834 apariciones al plato. En cada una de esas temporadas, Verdugo tuvo un comienzo brillante antes de decaer drásticamente.
Esas dificultades en el Bronx llevaron a Verdugo a una larga estancia en la agencia libre el invierno pasado, y fueron necesarias algunas lesiones en el outfield de los Braves para que pudiera conseguir un contrato de Grandes Ligas. La suspensión por sustancias prohibidas de Jurickson Profar se produjo poco más de una semana después de la firma de Verdugo, lo que repentinamente le abrió la posibilidad de un puesto fijo como jardinero izquierdo de Atlanta. Verdugo pasó voluntariamente las primeras semanas de la temporada regular en los entrenamientos de primavera extendidos y en las menores para ponerse en forma, pero una vez convocado al Show, bateó .239/.296/.289 en 213 apariciones al bate.
Una vez que Profar fue elegible para la reincorporación, los Bravos designaron a Verdugo para asignación y luego lo liberaron. No surgieron otras ofertas de ligas menores durante el resto de la temporada 2025, y no había habido rumores sobre Verdugo en la pretemporada hasta la firma de hoy. Sin embargo, los Padres aparentemente han tenido a Verdugo en la mira desde hace tiempo. Acee escribe que San Diego mantuvo conversaciones de intercambio con Verdugo en el pasado y exploraron su fichaje el invierno pasado.
Fernando Tatis Jr. , Jackson Merrill y Ramón Laureano están definidos como los jardineros titulares de los Padres. Miguel Andújar también tendrá tiempo en las esquinas, y Gavin Sheets y Nick Castellanos técnicamente también son opciones en los jardines, pero los Padres probablemente los desplegarán tanto en primera base como como bateador designado. Bryce Johnson es un jugador con potencial para el cuarto jardinero que no ha demostrado mucho en el plato durante parte de sus cuatro temporadas en la MLB, y los Padres planean darle a Sung Mun Song algo de tiempo en los jardines mientras experimentan para convertir a Song en un jugador superutilitario en las mayores.
Verdugo, bateador zurdo, podría sustituir a Laureano (un bateador diestro) contra algunos lanzadores diestros, y tiene un historial de bateo más sólido que Johnson, aunque Verdugo se adapta mejor defensivamente como jardinero de esquina. Dado que los Padres no tienen un bateador designado fijo, el equipo puede rotar a cualquier número de jugadores en la posición de bateador designado para dar días de descanso parcial a los titulares y ayudar a conseguir turnos al bate para la banca.
Los Padres no corren ningún riesgo al ver lo que Verdugo puede hacer en el campamento, y el equipo ha estado reclutando a muchos jugadores experimentados de la MLB mientras evalúan sus opciones para la banca. Ty France , Pablo Reyes , José Miranda , Nick Solak y otros están en el campamento con contratos de ligas menores compitiendo por un puesto en la plantilla de 26 jugadores.
Es probable que el lanzador derecho de los Padres, Bryan Hoeing, se pierda el inicio de la temporada, según un informe de Kevin Acee, del San Diego Union-Tribune . Según Acee, Hoeing sufre molestias en el codo de lanzar, por lo que San Diego ha suspendido su participación. Acee añadió que el entrenador de lanzadores, Rubén Niebla, se mostró optimista sobre la gravedad de la lesión.
"No creemos que sea tan grave (como podría ser), pero tenemos que ser conscientes y analizarlo y poder hacer las evaluaciones correctas", dijo Niebla a los periodistas, según informó Acee.
Seguramente habrá más detalles sobre el estado de Hoeing y su cronograma de regreso en los próximos días, una vez que el equipo haya tenido la oportunidad de revisarle el codo. En cualquier caso, es lógico que los Padres sean extremadamente cautelosos con Hoeing en este momento, dado lo perjudicial que puede ser una lesión grave de codo para la carrera de un jugador. Esto es especialmente cierto para Hoeing, de 29 años, quien lanzó solo ocho entradas en 2025 debido a problemas en el hombro que lo dejaron fuera de juego durante gran parte de la temporada 2025.
A pesar de esa campaña plagada de lesiones el año pasado, Hoeing se perfila para estar firmemente en la mezcla de bullpen de los Padres si está saludable. Disfrutó de una campaña destacada con los Marlins en 2024 que mejoró aún más después de ser intercambiado (junto con Tanner Scott ) a San Diego en la fecha límite de cambios de ese año. El derecho tiene una efectividad de 2.34 en 61 2/3 entradas de trabajo desde el comienzo de la temporada 2024, y ha registrado una excelente efectividad de 1.99 en 25 apariciones como miembro de los Padres. Si bien no es un gran lanzador de ponches, con un mísero 19.5%, una tasa de rodados del 50.3% compensa con creces la falta de ponches. Eso, en combinación con una tasa de bases por bolas manejable, ha llevado a que incluso métricas más avanzadas como SIERA (3.77) estén generalmente impresionadas con su trabajo en los últimos dos años a pesar de su favor general para los lanzadores con altas tasas de ponches.
Por supuesto, en un bullpen de los Padres apilado que probablemente dejó a Hoeing en posición de recibir solo trabajo de relevo intermedio, ya que las entradas finales están programadas para ser manejadas por una combinación de Mason Miller , Adrian Morejon , Jeremiah Estrada , Jason Adam y David Morgan . Teóricamente, Hoeing podría abrirse camino en esa mezcla con otro gran año como 2024, pero por ahora parece más probable que maneje las entradas intermedias junto con Yuki Matsui cuando la pareja esté saludable. Matsui también ha estado fuera de juego últimamente debido a una distensión en el aductor, pero Acee sugiere que es más probable que el zurdo de 30 años esté listo para el comienzo de la temporada que Hoeing. Los comentarios de Niebla parecen corroborar eso, ya que el entrenador de lanzadores del equipo en realidad sugirió que Matsui podría comenzar a lanzar desde el montículo a finales de esta semana.
Los Cubs han traído de vuelta a Ben Cowles a Wrigleyville, tras el anuncio del equipo de que el infielder fue reclamado de la lista de waivers de los Blue Jays. En consecuencia, el lanzador derecho Shelby Miller fue colocado en la lista de lesionados de 60 días de Chicago. Miller se sometió a una cirugía de ligamento colateral cubital (UCL) y flexor en octubre pasado y se perderá la temporada 2026.
El contrato de dos años y $2.5 millones de Miller con los Cubs se anunció oficialmente el 15 de febrero, y Cowles fue designado para asignación para crear espacio en la plantilla. Los Jays lo reclamaron de la lista de waivers, pero el infielder se encuentra de vuelta rápidamente en la organización de los Cubs. No había indicios de que Toronto hubiera designado a Cowles para la agencia libre, pero los Blue Jays necesitaban abrir un puesto en su plantilla de 40 jugadores ahora que Max Scherzer regresa al equipo.
Una selección de décima ronda del draft de 2021 de los Yankees, Cowles llegó por primera vez a Chicago en la fecha límite de cambios de 2024, cuando Cowles fue uno de los dos prospectos negociados a los Cachorros por Mark Leiter Jr. Cowles fue asignado a la agencia libre en septiembre pasado y los White Sox lo reclamaron por waivers, pero los Cachorros trajeron a Cowles de regreso de sus rivales locales en enero con otro reclamo de waivers.
A pesar de todas estas idas y venidas, Cowles aún no ha debutado en las Grandes Ligas. El jugador de 26 años registró buenos números en las menores, pero solo ha bateado .235/.299/.368 en 536 apariciones al plato en Triple A. La falta de ofensiva sin duda ha contribuido a que Cowles parezca un jugador estrella, aunque posee velocidad (70 robos en 92 intentos en las menores) y cuenta con amplia experiencia como campocorto, segunda y tercera base, además de un par de apariciones breves en los jardines.
No sería sorprendente que Cowles volviera a quedar en el limbo de la DFA la próxima vez que los Cubs necesiten crear una vacante de 40 hombres, pero el equipo claramente ve cierto valor en las habilidades del infielder. Queda por ver si esto se traducirá en tiempo en la plantilla activa, ya que Cowles solo podría ser considerado para un ascenso si se produce una lesión en un jugador regular del infielder.
