En una publicación muy divertida y autocrítica en su página de Instagram , el veterano relevista Liam Hendriks anunció su retiro después de 14 temporadas en las Grandes Ligas. Hendriks, de 37 años, mencionó a los fanáticos, a su familia (" un enorme agradecimiento a mi esposa por creer siempre en mí, lo cual, honestamente, fue una aterradora muestra de delirio por su parte "), a antiguos rivales como Salvador Pérez (" de quien estoy completamente convencido [trataba] mi recta como un ligero refrigerio de la tarde "), a su "hacedor de milagros" agente y a muchos otros que jugaron un papel en su carrera.
“ En cuanto a lo que viene después: mis planes inmediatos para la jubilación incluyen probar si mi codo puede resistir sujetar la correa cuando mi perro ve un conejo, y elegir un nuevo pasatiempo donde ser el único responsable de perder un partido no provoque que ESPN SportsCenter analice mi colapso psicológico en cámara lenta durante las próximas 24 horas. Gracias por el viaje. Ha sido una experiencia increíble .”
El impresionante currículum de Hendriks destaca por sus premios consecutivos al Mejor Relevista de la Liga Americana en 2020 y 2021, además de haber recibido votos para el Premio Cy Young en esas dos temporadas sobresalientes. Siendo uno de los pocos australianos que han jugado en las Grandes Ligas, Hendriks es uno de los cuatro australianos (junto con Dave Nilsson , Grant Balfour y Travis Bazzana ) que han participado en un Juego de Estrellas, y es el único de ese grupo en ser seleccionado varias veces para el Juego de Estrellas, recibiendo tres nominaciones para el Clásico de Verano.
Tras firmar con los Twins como agente libre internacional en 2007, Hendriks debutó en las Grandes Ligas con Minnesota en 2011, pero tardó en hacerse un hueco en la liga. En 188 2/3 entradas y 39 juegos (34 de ellos como abridor) entre las temporadas 2011 y 2014, el lanzador diestro tuvo problemas para registrar una efectividad de 5.92 con tres equipos diferentes, además de pasar por un par de clubes más sin llegar a formar parte de sus plantillas activas.
En 2015, su incorporación como relevista a tiempo completo transformó la carrera de Hendriks. Registró una efectividad de 2.92, una tasa de ponches del 27.2% y una tasa de bases por bolas del 4.2% en 64 2/3 entradas lanzadas desde el bullpen de los Blue Jays, y desempeñó un papel fundamental en el título de la División Este de la Liga Americana de Toronto. A pesar de este éxito, los Blue Jays traspasaron a Hendriks a los Athletics después de la temporada a cambio de un lanzador con más experiencia , Jesse Chavez , en un acuerdo que resultó contraproducente para Toronto, ya que Chavez no tuvo un buen desempeño y fue traspasado nuevamente en la fecha límite de traspasos de 2016.
Hendriks pasó los siguientes cinco años en Oakland y tuvo altibajos, ya que los Atléticos lo designaron para asignación y lo dieron de baja a mitad de la temporada 2018. Aun así, Hendriks se recuperó tras regresar a la plantilla activa en septiembre de 2018 y luego recuperó su nivel de 2015 durante los dos años siguientes. Hendriks registró una efectividad de 1.79, una tasa de bases por bolas del 5.7% y un impresionante porcentaje de ponches del 38% en 110 1/3 entradas con los Atléticos en la temporada 2019-20, y fue ascendido al puesto de cerrador a mitad de la temporada 2019.
Ya consolidado como un cerrador, Hendriks firmó en enero de 2021 un contrato de agente libre con los White Sox por tres años y 54 millones de dólares, con una opción para un cuarto año por valor de 15 millones de dólares, la misma cantidad que la indemnización por rescisión. Los dos primeros años del contrato fueron un éxito rotundo, ya que Hendriks continuó ofreciendo estadísticas de élite y fue seleccionado dos veces para el Juego de Estrellas de la Liga Americana.
La carrera de béisbol de Hendriks pasó a un segundo plano en enero de 2023, cuando le diagnosticaron linfoma no Hodgkin. Afortunadamente, tras más de tres meses de quimioterapia, el diagnóstico fue negativo y Hendriks pudo regresar al montículo de Chicago a finales de mayo.
Este regreso le valió a Hendriks el premio al Jugador Regreso del Año de la Liga Americana al final de la temporada, pero solo lanzó en cinco partidos en 2023 debido a otro problema de salud. Hendriks se sometió a una cirugía Tommy John en agosto de ese año y terminó perdiéndose toda la temporada 2024 debido tanto al progreso de la rehabilitación como a algunos problemas en el brazo al final de la temporada que frustraron cualquier esperanza de regresar.
Una vez que los White Sox rechazaron su opción de club sobre Hendriks para 2024, cambió a los Sox al firmar con Boston en un contrato de dos años con pagos diferidos por valor de 10 millones de dólares en dinero garantizado, más una opción mutua para 2026. Las 13 2/3 entradas de ERA de 6.59 que Hendriks registró en 2025 terminaron siendo sus únicas apariciones con el uniforme de los Red Sox, y sus últimos 14 juegos en las grandes Hace exactamente un año que Hendriks se sometió a una cirugía de transposición del nervio cubital en su codo derecho, y aunque firmó contratos de ligas menores con los Twins y los Cubs en 2026, su única acción en el campo fueron cinco juegos en el sistema de granjas de los Cubs.
Tras estos continuos problemas en el codo, Hendriks ha decidido colgar el guante. O, como lo expresó con palabras en Instagram: « Mi brazo me ha dicho sin rodeos que ya no puede lanzar ninguna bola rápida, y mi codo me ha dejado claro que lanzar algo más fuerte que una brisa suave requiere ahora un periodo de recuperación de tres días ».
Hendriks se retira con una efectividad de 3.88, un porcentaje de ponches del 26.7% y un porcentaje de bases por bolas del 6.0% en 663 2/3 entradas y 490 juegos con los Twins, Royals, Blue Jays, A's, White Sox y Red Sox. Tiene una efectividad de 3.16 como relevista, aunque esa cifra es un poco engañosa ya que Hendriks hizo varias aperturas con los Athletics como abridor. Más allá de su rendimiento en el campo, Hendriks fue nominado siete veces al Premio Roberto Clemente a lo largo de su carrera, ya que ha sido un defensor incansable en la lucha contra el cáncer y la pobreza.
En MLB Trade Rumors felicitamos a Hendriks por su tremenda trayectoria y le deseamos lo mejor en muchos paseos saludables con su perro y en otros proyectos futuros.
