La temporada baja 2025-26 no tuvo un movimiento tan impactante como el de Kyle Tucker en 2024-25 o el de Juan Soto el invierno anterior. Sin embargo, lo que le faltó al mercado de traspasos en calidad de primer nivel, lo compensó en cantidad, con una gran cantidad de nombres importantes cambiando de equipo. Los Cardinals fueron posiblemente los principales vendedores, traspasando a Nolan Arenado , Brendan Donovan , Sonny Gray y Willson Contreras , mientras que los Red Sox fueron uno de los compradores más activos, adquiriendo a Gray y Contreras, junto con Caleb Durbin y Johan Oviedo . Todavía es demasiado pronto para coronar a los ganadores de los traspasos de la temporada baja, pero hasta ahora, Contreras se perfila como una de las mejores adquisiciones del invierno. Las cosas no van tan bien para los Red Sox en este momento, pero la incorporación del potente primera base parece ser una de las cosas que definitivamente hicieron bien.
En 50 juegos, Contreras batea .281 con 11 jonrones y 33 carreras impulsadas. Su OPS de .899, wOBA de .393 y wRC+ de 148 lo colocan entre los 10 mejores bateadores calificados de la Liga Americana. Su wOBA esperado de .397 ocupa el quinto lugar, solo detrás de Yordan Álvarez , Aaron Judge , Mike Trout y Ben Rice . Cabe mencionar que su defensa también ha lucido más precisa en su segunda temporada en la primera base. En 2025, terminó con -1 en Carreras Defensivas Salvadas (DRS) y +4 en Valor de Carrera de Defensa (FRV). Este año, tiene +3 en DRS y +4 en FRV en menos de la mitad de entradas. El resultado de todo esto es 2.0 Victorias por Encima del Reemplazo, según FanGraphs y Baseball Reference. Esa es una producción digna de un All-Star, aunque sus compañeros primera base Rice, Nick Kurtz y Munetaka Murakami le darán a Contreras una dura competencia a la hora de formar parte del equipo All-Star de la Liga Americana de este verano.
Sea All-Star o no, es innegable la importancia de Contreras para la ofensiva de los Red Sox, que por lo demás ha tenido dificultades. Lidera al equipo en jonrones, carreras impulsadas (RBI), probabilidad de victoria añadida (WP), OPS, wRC+ y fWAR. La afición de los Red Sox contuvo la respiración a principios de este mes cuando Nick Martinez golpeó a Contreras en la mano con una recta, obligándolo a abandonar el partido. Por suerte, Contreras evitó una lesión grave. Al contrario, ha bateado .349 con un OPS de 1.061 y un wRC+ de 190 en 11 juegos desde entonces. Se puede decir que su mano está perfectamente bien.
Contreras nunca ha jugado más de 138 juegos en una temporada ni ha tenido más de 563 turnos al bate. Esto se debe en parte a que solía ser receptor y en parte a que estuvo en la lista de lesionados 10 veces en los primeros 10 años de su carrera. Este año, él y los Red Sox esperan que pueda evitar la lista de lesionados por completo por primera vez en una temporada completa desde 2018. Si lo logra, está en camino de superar sus mejores marcas personales en casi todas las categorías estadísticas, incluyendo jonrones, carreras anotadas y carreras impulsadas. Por supuesto, las estadísticas de tasa también son impresionantes; su OPS, wRC+ y xwOBA también serían los mejores de su carrera. Si Contreras mantiene este ritmo, terminará con poco más de 6.0 Victorias por Encima del Reemplazo, según los modelos de FanGraphs y Baseball Reference. Ese sería, con mucha diferencia, el total más alto de su trayectoria en las Grandes Ligas.
La mayoría de los jugadores nunca tienen el privilegio de decir que alcanzaron su mejor nivel a mediados de sus treinta. De hecho, en la última década, solo tres jugadores de posición han logrado una temporada de seis victorias a los 34 años o más, ya sea por fWAR o bWAR: Paul Goldschmidt en 2022, Brandon Crawford en 2021 y Adrian Beltré en 2016. Mientras tanto, Crawford es el único bateador del siglo XXI que ha logrado su primera temporada de seis victorias a los 34 años o más. Contreras espera unirse a él.
Es cierto que es arriesgado extrapolar el rendimiento de 50 partidos a una temporada completa. Contreras ha mantenido un ritmo de seis victorias en sus últimos 50 partidos, pero las 10 temporadas y los más de 1000 partidos que disputó antes de este año probablemente reflejen mejor su verdadero talento. Además, la curva de rendimiento con la edad indica que es mucho más probable que su rendimiento empeore a los 34 años que que mejore aún más. Sin embargo, es más agradable ser optimista, y existen razones bastante convincentes para creer que Contreras puede mantener este nivel.
Para empezar, ya no está recibiendo. Esperemos que eso le ayude a mantenerse más fuerte y saludable durante el resto de la temporada. Los datos ofensivos subyacentes también son increíblemente prometedores. Durante los primeros nueve años de su carrera, Contreras tuvo una tasa de batazos hacia el lado de bateo del 13.3% (según Statcast). Luego, en 2025, aumentó su tasa de batazos hacia el lado de bateo a casi el 20%. Fue la primera vez en su carrera que bateó pelotas por el aire hacia su lado de bateo con una tasa superior al promedio. Esta temporada, su tasa de batazos hacia el lado de bateo ha vuelto a subir. Un poco más de una cuarta parte de todas sus pelotas en juego han sido bateadas hacia el lado de bateo.
He aquí por qué es importante. El wOBA promedio de la liga en pelotas en juego suele rondar entre .360 y .370. Cuando esas pelotas en juego se batean hacia el aire, ese wOBA sube al rango de .730 a .740. Es más, Contreras siempre ha tenido un éxito particular con este tipo de contacto. Su wOBA de .874 de por vida en pelotas bateadas hacia el aire lo coloca en el percentil 92 de la liga. La mayoría de los bateadores tendrán éxito cuando bateen la pelota hacia el aire de forma consistente, y Contreras puede beneficiarse más que la mayoría. Sus excelentes números hasta ahora en 2026 son la prueba.
Lo que hace que este desarrollo sea aún más alentador para Contreras es que su velocidad de swing sigue siendo de élite. En general, la velocidad del bate comienza a disminuir drásticamente cuando un jugador llega a los treinta. Esos bateadores mayores a veces aumentan su tasa de bateo hacia el jardín izquierdo, lo que ayuda temporalmente a compensar su disminución de fuerza. Eso no es lo que está sucediendo con Contreras, al menos no de manera significativa. Su velocidad promedio de bateo en contacto sin batear hacia el jardín izquierdo ha disminuido un poco, aunque todavía está muy por encima del promedio de la liga. Mientras tanto, su velocidad de bateo en contacto hacia el jardín izquierdo es ligeramente superior a la que tenía hasta mayo del año pasado (o el año anterior). Debido a que está bateando más hacia el jardín izquierdo en general, su velocidad promedio de swing está justo en línea con donde ha estado en los últimos dos años. De 218 bateadores calificados, solo 14 tienen una velocidad promedio de swing más alta que Contreras. Puede que tenga 34 años, pero está bateando como un hombre mucho más joven.
En pocas palabras, no cabe duda de que Contreras se ha ganado su éxito hasta la fecha. Puede que no mantenga este nivel de bateo durante los próximos cuatro meses, pero ya ha dado un gran paso adelante. Si se mantiene sano, hay muchas probabilidades de que esta sea la mejor temporada de una carrera ya de por sí muy exitosa.
