La primera gran debacle de la pésima temporada de los Mets se produjo la semana pasada con el despido del mánager Carlos Mendoza, quien se encontraba en el último año de su contrato. Andy Green dirigirá al equipo de forma interina durante el resto de la temporada. Regresará a la directiva al final del año, mientras que el club iniciará la búsqueda de un nuevo mánager al comienzo de la pretemporada.
El presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, tendrá la oportunidad de liderar ese proceso de contratación. El propietario Steve Cohen reiteró esta semana su confianza en el responsable de operaciones de béisbol, declarando a Joel Sherman y Jon Heyman del New York Post que no ha considerado un cambio en la cúpula directiva.
“Es un contrato de cinco años y lo vamos a cumplir”, dijo Cohen en el podcast The Show de Sherman y Heyman. El propietario elogió las habilidades comunicativas y la aptitud de Stearns antes de explicar su proceso de pensamiento:
“Llevamos dos años y medio de contrato. Todo el mundo olvida: ¿se le reconoce algo por el 24? ¿Acaso no cuenta? Casi llegamos a la Serie Mundial. Eso fue hace solo dos años”, dijo Cohen. “Es un historial irregular. No voy a decir que va de maravilla, pero es demasiado pronto para hacer valoraciones. Creo firmemente que si vamos a estar rotando y cambiando de equipo constantemente, es una situación terrible. Cada vez que uno se queda así, la próxima vez nadie quiere venir. ¿Alguien va a confiar su carrera a tu equipo si solo piensas en el corto plazo?”
En respuesta a una pregunta posterior sobre si Stearns tenía garantizada su permanencia hasta el final de su contrato en 2028, Cohen respondió que "no hay garantías en nada" y que "evaluaría la situación sobre la marcha". Sin embargo, dio a entender que era improbable que el equipo hiciera algún cambio antes del último año del contrato. "El cambio que no se va a hacer es traspasar a David en este momento; simplemente no lo voy a hacer. Ahora bien, si llegamos al quinto año y nuestro rendimiento sigue siendo bajo, entonces todo es posible".
Los Mets y Stearns firmaron el mencionado contrato de cinco años al final de la temporada 2023. Durante años fue un secreto a voces que Cohen tenía en la mira a Stearns, quien había llevado a los Cerveceros a cuatro apariciones en los playoffs en siete temporadas, de 2016 a 2022. Stearns dejó su puesto al frente de las operaciones de béisbol en Milwaukee a finales de 2022, pero tenía contrato por una temporada más, por lo que trabajó como asesor de su mano derecha de toda la vida, Matt Arnold.
Stearns, quien creció siendo fanático de los Mets en Manhattan, aceptó el puesto en Nueva York una vez que expiró su contrato con los Cerveceros. Dejó a Buck Showalter y contrató a Mendoza un par de meses después. Los Mets terminaron con un récord de 89-73 y obtuvieron un puesto de comodín en la primera temporada de la era Stearns/Mendoza. Derrotaron a Milwaukee en la Serie de Comodines y eliminaron a Filadelfia en la Serie Divisional antes de caer en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en seis juegos ante los Dodgers, quienes a la postre se coronarían campeones.
Los Mets parecían encaminarse a su segunda aparición consecutiva en los playoffs el año pasado. Sin embargo, se desmoronaron tras la fecha límite de traspasos y quedaron fuera de la zona de playoffs por un desempate con los Rojos, con un récord de 83-79. Su marca de 36-51 esta temporada los sitúa solo por encima de los Rockies, Reales, Gigantes y Angels. En el último año, solo Colorado, los Angels y Minnesota tienen un peor récord.
Cohen y Stearns aprobaron el contrato récord de Juan Soto por 765 millones de dólares durante la temporada baja de 2024-25. Tiene una línea de bateo de .274/.399/.536 en sus primeras 1000 apariciones al plato con los Mets, lo que le otorga el quinto OPS más alto entre los bateadores calificados desde el comienzo del año pasado.
Ese fichaje ha funcionado, pero la mayoría de los movimientos del equipo, desde el verano pasado, no han dado resultado. El verano pasado adquirieron a los agentes libres Ryan Helsley , Tyler Rogers , Cedric Mullins y Gregory Soto . Solo Rogers cumplió con las expectativas, mientras que Helsley y Mullins tuvieron un final de temporada desastroso.
Tras el descalabro de final de temporada, realizaron una drástica reestructuración de la plantilla durante el invierno. Pete Alonso y Edwin Díaz se marcharon como agentes libres, al igual que todos los fichajes de última hora del año pasado. Intercambiaron a Brandon Nimmo por Marcus Semien en un trueque de contratos deficitarios. Jeff McNeil se unió a los Athletics para liberar espacio salarial.
Los Yankees firmaron a Bo Bichette con un contrato multimillonario de tres años y 126 millones de dólares con opciones de rescisión, apenas unas horas después de no poder fichar a Kyle Tucker . Incorporaron a Devin Williams y Luke Weaver para el bullpen, firmaron a Jorge Polanco para jugar en la primera base, adquirieron a Luis Robert Jr. para cubrir el jardín central y consiguieron a Freddy Peralta mediante un intercambio para que fuera uno de los lanzadores estelares junto a Nolan McLean .
De ese grupo, solo Weaver ha sido indiscutiblemente bueno. Bichette y Williams han comenzado a recuperarse tras inicios flojos. Robert y Polanco han estado lesionados casi toda la temporada, lo cual no sorprende dada su historial de lesiones. Peralta tiene un promedio de carreras limpias cercano a 5.00 y la tasa de ponches más baja de su carrera. Semien ha tenido una mala temporada tanto a la ofensiva como a la defensiva, jugando con un desgarro en el flexor de la cadera que probablemente lo mantendrá fuera de juego durante un par de meses.
Gran parte del enfoque declarado durante la pretemporada fue mejorar la defensa del cuadro interior. En la primera mitad de la temporada, su cuadro interior ocupa el puesto 25 en Outs Above Average, después de haber terminado en la mitad de la tabla en 2025. Parte de esto se debe a la lesión de Francisco Lindor , pero las dificultades de Semien y el declive de Brett Baty y Mark Vientos son factores importantes.
Los Mets se encaminan claramente hacia una venta antes de la fecha límite. Peralta parece casi seguro que será traspasado. Clay Holmes, actualmente lesionado , podría irse dada la probabilidad de que rechace su opción de jugador de 12 millones de dólares y se convierta en agente libre. Hay algunos jugadores con potencial para ser intercambiados en el bullpen (por ejemplo, Weaver, Huascar Brazobán , AJ Minter , Brooks Raley ). Como se comentó en el podcast MLBTR esta semana, es posible que consideren algún tipo de compensación económica condicionada para explorar posibles traspasos que involucren a Bichette. Cohen restó importancia a la posibilidad de que Soto o Lindor fueran traspasados.
Se anima a los aficionados a escuchar el episodio completo del podcast para obtener más información de Cohen sobre su enfoque como propietario del equipo, la decisión de prescindir de Mendoza, el estado del sistema de ligas menores y las negociaciones del convenio colectivo.
