Los Nacionales anunciaron el jueves la adquisición del lanzador zurdo Richard Lovelady de los Mets a cambio de dinero en efectivo. El también zurdo Ken Waldichuk , a quien recientemente se le recomendó someterse a una cirugía Tommy John, pasa a la lista de lesionados de 60 días para liberar un puesto en la plantilla de 40 jugadores. Los Mets designaron a Lovelady para asignación durante el fin de semana.
Lovelady estuvo con los Nationals en los entrenamientos de primavera, pero terminó regresando a los Mets para una cuarta etapa el año pasado cuando Nueva York lo adquirió de la lista de transferibles un par de semanas antes del Día Inaugural. Logró entrar en la plantilla de los Mets y desde entonces ha lanzado 7 1/3 entradas como relevista, permitiendo solo tres carreras limpias (3.68 de efectividad) a los oponentes, con ocho hits, cuatro bases por bolas y seis ponches.
Lovelady, de 30 años, ha participado en siete temporadas de Grandes Ligas. Ha mostrado destellos de potencial —sobre todo en su actuación de 2021 con Kansas City—, pero aún no ha logrado consolidarse como relevista habitual en las Grandes Ligas. El zurdo tiene una efectividad de 5.25 en 118 1/3 entradas en Grandes Ligas, con una alta tasa de roletazos del 51.9% y tasas de ponches y bases por bolas ligeramente inferiores al promedio (20.9% y 8.9%, respectivamente). En siete temporadas de Triple-A, tiene una efectividad de 2.61, una tasa de ponches del 26.9% y una tasa de bases por bolas del 7%.
A pesar de su falta de regularidad, Lovelady sigue despertando el interés de los clubes de las Grandes Ligas. Si bien no ha demostrado mucha permanencia, ha pasado la mayor parte de los últimos cuatro años entrando y saliendo de las plantillas de 40 jugadores de la liga. Esto se ve reforzado por el hecho de que cuenta con más de tres años de servicio en las Grandes Ligas —y con posibilidades reales de alcanzar los cuatro años en algún momento de 2026— a pesar de su modesto número de entradas lanzadas en las mayores.
Los Nats serán el séptimo equipo de Lovelady en las Grandes Ligas. Además de los Mets y los Royals mencionados anteriormente, también ha lanzado para los A's, los Rays, los Cubs y los Blue Jays. Ya no tiene opciones para las ligas menores, por lo que será agregado directamente al roster de las Grandes Ligas cuando se presente al equipo. Washington actualmente tiene tres zurdos en el bullpen: Cionel Pérez , PJ Poulin y el recientemente llamado Mitchell Parker . Pérez, al igual que Lovelady, ya no tiene opciones para las ligas menores. Tanto Pérez (8.22 de efectividad en 7 2/3 entradas) como Poulin (4.50 de efectividad, más bases por bolas que ponches en ocho entradas) han tenido problemas este año
