Los Giants se encuentran en una situación muy difícil. Su récord de la temporada es de 16 victorias y 24 derrotas, uno de los peores del béisbol. Si bien una temporada decepcionante es algo común en la mayoría de los equipos, las dificultades actuales ensombrecen las perspectivas a largo plazo, ya que gran parte de la decepción proviene de su núcleo de jugadores clave.
Aparte de una temporada espectacular de 107 victorias en 2021, los Giants han sido un equipo con un récord de .500 o peor durante la última década. Recientemente han intentado ser más agresivos, sumando varios contratos importantes a su plantilla. Sus tres compromisos más largos restantes son con Rafael Devers , Willy Adames y Matt Chapman . Los tres están rindiendo mal, lo que podría limitar la flexibilidad del club en el futuro. Un contrato importante con saldo negativo suele ser una mala noticia para un equipo, pero tres son, obviamente, una preocupación mucho mayor.
Devers está teniendo fácilmente la peor temporada de su carrera hasta ahora. Tiene una línea de bateo de .232/.276/.364 y 79 wRC+, lo que indica que ha sido un 21% peor que el bateador promedio de la liga. Eso está muy por debajo de su línea de carrera, que es .274/.347/.502 y se traduce en un wRC+ de 125. Su tasa de ponches del 30.1% es más de tres puntos peor que su máximo anterior de carrera. Su tasa de bases por bolas del 6.1% sería la más baja en una temporada completa. Las dificultades no se pueden culpar realmente a la mala suerte. Devers tiene un promedio de bateo de .310 en bolas en juego. Eso está un poco por debajo de su tasa de carrera de .315 pero apenas, y todavía por encima del promedio de la liga de .289.
Los Giants probablemente esperan que Devers esté lesionado. De lo contrario, el panorama es desalentador. Si bien el año pasado seguía siendo un bateador productivo, desde hace tiempo se observan algunos problemas. Su velocidad de bateo se encontraba en el percentil 68 de los bateadores calificados en 2023, pero bajó al 61 en 2024 y al 42 el año pasado. En lo que va de 2026, se ubica en el puesto 38.
Al mismo tiempo, ha estado siendo atacado más y aprovechando menos. El 45% de los lanzamientos que Devers vio en 2023 estaban en la zona de strike. Eso subió a 47.2% en 2024, 48.6% el año pasado y 50.6% este año. También ha estado viendo más rectas y menos lanzamientos de cambio de velocidad. En 2023, estaba recibiendo 59.8% de rectas y 16.3% de cambios de velocidad. Esa proporción ha cambiado a 64.9% de rectas y 12.6% de cambios de velocidad este año. Hizo contacto en el 76.2% de los lanzamientos en la zona en 2023, pero eso bajó a 71.9%, 71.4% y 69.4% en las temporadas posteriores.
La velocidad de salida y la tasa de batazos fuertes de Devers se mantuvieron fuertes durante la mayor parte de ese período, pero han caído en picada este año. Está promediando 90.3 millas por hora al bate este año, más de tres puntos por debajo de las 93.5 mph del año pasado. Su tasa de batazos fuertes del 46.2% está muy por debajo del clip del año pasado del 56.1%. El año pasado, todavía dañaba las rectas de cuatro costuras. Statcast le dio un valor de carrera de 13 ya que bateó .249 con un slug de .512. Este año, está en un valor de carrera de -2 con un promedio de bateo de .192 y un slug de .462.
En resumen, los equipos no parecen tenerle mucho miedo a Devers y él no les hace pagar caro esa falta. Quizás haya alguna dolencia que lo explique. Devers ha lidiado con problemas de espalda, hombro y isquiotibiales a lo largo de su carrera. Una lesión discal en la zona lumbar lo afectó el año pasado, aunque no llegó a estar de baja por ello.
Si no es eso lo que está sucediendo y Devers simplemente está entrando en una fase de declive a los 29 años, eso es extremadamente preocupante para los Giants. No es un corredor veloz y no aporta valor defensivo. Nunca fue un buen tercera base y no parece probable que vuelva a jugar allí (al menos no con regularidad). Todavía se está adaptando a la primera base y hasta ahora no ha tenido un buen desempeño en esa posición. Necesita batear para ser útil para los Giants.
Adames está teniendo una temporada aún peor al bate. Tiene una línea de .209/.242/.342 y un wRC+ de 64. Su porcentaje de bases por bolas del 3.6% es terrible y aproximadamente la mitad de su mínimo anterior de carrera, que fue del 7.9% en 2022. Siempre ha tenido un porcentaje de ponches algo alto, pero el de este año, el 29.7%, sería fácilmente el peor en una temporada completa. Su porcentaje de batazos fuertes, velocidad de salida y porcentaje de batazos sólidos han disminuido en comparación con el año pasado.
El problema de Adames radica quizás en su agresividad. Si bien recibe menos lanzamientos en la zona de strike, en general hace más contacto con la pelota. Sin embargo, solo batea el primer lanzamiento el 26.1% de las veces, en comparación con un promedio de carrera del 30.9%. Además, solo batea el 65.1% de los lanzamientos en la zona de strike, en comparación con un promedio de carrera del 70.2%.
Sin importar cómo se mire, no es bueno, pero al menos Adames cubre una posición clave como campocorto. Outs Above Average cree que su rendimiento defensivo ha empeorado un poco este año, pero Defensive Runs Saved indica que su tendencia es al alza. Si bien Adames y Devers están teniendo problemas para batear, Adames debería ser una preocupación menor debido a su capacidad para cubrir el campocorto, al menos por ahora.
La ofensiva de Chapman no es tan desastrosa como la de los otros dos, pero aún así no es buena. Su porcentaje de bases por bolas del 9% y su porcentaje de ponches del 22,9% están cerca del promedio de la liga, pero solo tiene un jonrón, una línea de .235/.313/.322 y un wRC+ de 86. Su porcentaje de batazos fuertes del 31,5% es mucho menor que el 47,6% del año pasado. Sin embargo, el trabajo defensivo de Chapman sigue recibiendo buenas críticas, así que no ha sido del todo inútil.
Los resultados del club no se deben únicamente a estos tres jugadores, ya que el pitcheo también ha sido deficiente. Sin embargo, en cierto modo, esto está relacionado con estos tres grandes contratos. Los Giants parecen reacios a invertir en pitcheo últimamente, presumiblemente porque gran parte de su presupuesto salarial ya está comprometido. En las dos últimas temporadas bajas, su contrato de dos años y 22 millones de dólares con Adrian Houser ha sido su mayor inversión en pitcheo.
Realizar cualquier tipo de cambio de rumbo será muy difícil, si no imposible. Tanto Chapman como Adames cuentan con protección total contra traspasos. Incluso dejando eso de lado, no es que tengan un gran valor. Adames ganará 28 millones de dólares anuales desde 2027 hasta 2031, quedando 140 millones por pagar tras la temporada actual. Dado su rendimiento actual, ningún club estará dispuesto a asumir esa cantidad. Chapman gana 25 millones de dólares anuales hasta 2030, quedando 100 millones por pagar tras esta temporada. Aún elige en tercera posición, pero acaba de cumplir 33 años, por lo que los equipos saben que su rendimiento decaerá tarde o temprano.
Devers no tiene cláusula de no traspaso en su contrato, razón por la cual los Giants pudieron obtenerlo de los Red Sox. Pero el contrato se extiende hasta 2033 y no es barato. En teoría, recibirá alrededor de $30 millones anuales durante el resto del contrato, aunque $7.5 millones se aplazan anualmente y se pagarán hasta 2043. Incluso si algún equipo estuviera dispuesto a adquirirlo, la imagen para los Giants sería negativa. Dado que su valor ha disminuido, recibirían menos de lo que cedieron para obtener a Devers el año pasado, cuando enviaron a Kyle Harrison , James Tibbs III , José Bello y Jordan Hicks . En este punto, probablemente tendrían que asumir una parte sustancial del acuerdo solo para obtener algo de valor.
Es una situación complicada para el presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey , cuyas huellas están en los tres acuerdos, aunque técnicamente solo uno de ellos se firmó bajo su supervisión. Los Giants originalmente firmaron a Chapman con un contrato de tres años con opciones de rescisión para la temporada 2024. En ese momento, Posey era miembro de la junta directiva del club y Farhan Zaidi seguía siendo presidente de operaciones de béisbol. En septiembre de 2024, los Giants firmaron a Chapman con una extensión de seis años y 151 millones de dólares. Los informes de la época indicaban que Posey fue fundamental en la negociación de ese acuerdo con Chapman. Posey reemplazó a Zaidi poco después. Adames fue firmado unos meses más tarde. Los Giants adquirieron a Devers mediante un intercambio unos meses después.
No hay respuestas fáciles. Es de suponer que los Giants no quieren iniciar una gran reconstrucción cuando ya han estado luchando durante la mayor parte de la última década. Incluso si quisieran, están bastante comprometidos con el presente. Además de los tres contratos realmente importantes, le están pagando a Jung Hoo Lee una buena cantidad de dinero hasta 2029 y a Logan Webb hasta 2028. Houser y Harrison Bader van a ganar salarios elevados hasta el próximo año. Gastaron mucho dinero para contratar a Tony Vitello como su mánager este año. Además de su salario de $3.5 millones, le pagaron a la Universidad de Tennessee $3 millones para comprar su contrato y todavía le están pagando $4 millones a Bob Melvin este año después de ejercer su opción de contrato y luego despedirlo.
Es poco probable que encuentren refuerzos internos. La cantera no se considera un desastre, pero generalmente se ubica en la mitad de la tabla entre los 30 equipos de la liga. La mayoría de sus mejores prospectos están en las ligas menores. Reforzar las debilidades del equipo mediante la agencia libre tampoco parece viable, dada la aparente cautela con la que el club ha actuado desde la incorporación de Chapman, Adames y Devers.
Parece que Posey se encuentra en un aprieto al intentar sortear a estos tres jugadores. Este fin de semana realizó un movimiento en esa dirección, traspasando a Patrick Bailey a los Guardians a cambio de un joven lanzador y una selección del draft. Bailey es el mejor receptor defensivo del béisbol, pero su rendimiento ofensivo ha sido deficiente y ha empeorado este año. Su bajo rendimiento con el bate podría haber sido más tolerable si el resto de la alineación hubiera estado rindiendo, pero no fue así.
Ese regreso no ayudará al club a corto plazo. Más bien, deben confiar en que jugadores como Jesús Rodríguez y Daniel Susac sean sustitutos adecuados para Bailey, con menos valor en defensa pero, con suerte, mucho más en ataque.
Si el club no logra recuperar terreno en los próximos meses, se prevén movimientos más enfocados en el futuro este verano. Jugadores temporales como Robbie Ray , Luis Arraez y Tyler Mahle estarán disponibles, pero sin un gran valor. Mahle tiene una efectividad de 5.18. Ray está lanzando bien, pero su salario de 25 millones de dólares es elevado. Arraez también está teniendo una buena temporada, pero cobra 12 millones de dólares. Será difícil realizar una venta masiva. Houser y Bader están teniendo temporadas flojas. Los contratos a largo plazo serán aún más difíciles de traspasar.
Cuando Posey asumió su cargo actual, expresó su deseo de que los Giants volvieran a ser un equipo memorable. Esto implicaba un giro hacia la contratación de jugadores estrella. Desde entonces, ha apostado por Chapman, Adames y Devers. Ahora que los tres están estancados, tal vez no pueda hacer mucho más que esperar que logren salir adelante.
