La prolongada etapa de Lucas Giolito como agente libre entre 2025 y 2026 finalmente ha terminado. Los Padres anunciaron que lo han firmado por un año con una opción mutua. Recibirá una garantía de $3 millones, de los cuales la mitad se pagará mediante la rescisión de una opción mutua para 2027 por valor de $8 millones. Giolito puede aumentar la rescisión en $3 millones según sus aperturas en 2026. Hay $2 millones adicionales en bonos desbloqueables ligados a la votación de premios. Para liberar espacio en la plantilla de 40 jugadores, los Padres anunciaron que el lanzador derecho Bryan Hoeing ha sido transferido a la lista de lesionados de 60 días mientras se recupera de una cirugía de flexor. . Giolito comenzará con la Clase A Lake Elsinore y debe estar en la plantilla de Grandes Ligas dentro de los próximos 25 días. Giolito está representado por CAA Sports.
Para Giolito, su segunda incursión en la agencia libre no fue tan exitosa como la primera. Su etapa con los White Sox entre 2019 y 2021 lo posicionó como un lanzador de primera línea. Entre 46 abridores que lanzaron al menos 350 entradas en ese período, Giolito ocupó el sexto lugar con una tasa de ponches del 30.7% gracias a una excelente combinación de recta y cambio. Su propensión a los elevados (41.7%) y a los jonrones (13.7%) posiblemente le impidió ser considerado un as, pero Giolito fue sin duda uno de los mejores lanzadores del béisbol en ese lapso.
Sin embargo, en 2022 y 2023 obtuvo resultados más bien mediocres, con un notable aumento de jonrones en 2023. Sus 41 jonrones solo fueron superados por Lance Lynn . A pesar de un año flojo para sus estándares, Giolito y sus representantes lograron convertir su buen desempeño en una garantía de 38,5 millones de dólares con los Red Sox para las temporadas 2024-2025, con incentivos adicionales y una opción de jugador.
Desafortunadamente, una rotura del ligamento colateral cubital puso fin abruptamente a su temporada 2024. Un procedimiento de refuerzo interno (que conlleva un tiempo de rehabilitación más corto que un injerto de ligamento Tommy John tradicional) lo puso de vuelta en el montículo a finales de abril del año siguiente , donde lanzó 145 entradas. Los evaluadores/predictores de efectividad como xFIP (4.59) y SIERA (4.65) fueron más pesimistas sobre su desempeño que sus resultados reales (3.41). Cabe destacar que los ponches de Giolito disminuyeron desde su mejor época con los White Sox. Su perfil se ajustaba más al de un abridor de la parte baja de la rotación que al tremendo potencial que mostró entre 2019 y 2021 con Chicago.
A pesar de un sólido regreso a la rotación, Giolito sufrió irritación en los flexores y un problema óseo al final de la temporada 2025. Si bien estaba previsto que regresara al equipo tras un periodo de descanso, la temprana eliminación de los Red Sox en la postemporada impidió que Giolito volviera a lanzar antes de convertirse en agente libre. En el fondo, Giolito lucía una versión atenuada de sus mejores tiempos, pero fue un abridor perfectamente competente en 2025.
Su velocidad de bola rápida fue aproximadamente una milla por hora (93.3) menor que en sus mejores temporadas con los White Sox (94.2), pero esto fue una continuación de una tendencia iniciada en 2022. Entre los 82 lanzadores que lanzaron al menos 140 entradas la temporada pasada, Giolito fue 69.º en K-BB%, lo que indica una capacidad por debajo del promedio para ponchar bateadores y controlar la zona. Sin embargo, pudo limitar los jonrones de manera más efectiva que nunca: su 9.3% de HR/FB fue inferior al promedio de la liga, y la primera vez que registró una marca de un solo porcentaje en una temporada de 25 o más aperturas.
Giolito rechazó su parte de una opción mutua de $19 millones (esencialmente una formalidad) con los Red Sox para 2026, y tal vez no fue una sorpresa que los Red Sox no le extendieran una oferta calificada después de la temporada 2025 debido a cierta inquietud persistente por una lesión. Es el último de los 50 mejores agentes libres de la MLB de la temporada 2025-2026 de MLBTR en firmar, y está muy por debajo de las expectativas en años y garantía total. Incluso sin compensación por selección del draft, Giolito permaneció en el mercado de agentes libres hasta bien entrado abril, a pesar de que algunos aspirantes notables a los playoffs como los Braves, Cubs y Padres perdieron a varios abridores durante los entrenamientos de primavera y el comienzo de la temporada.
Hablando de los Padres, la noticia no podría llegar en mejor momento. Las lesiones y las recuperaciones lentas han diezmado la parte alta de la rotación en los últimos meses. Yu Darvish se sometió a su segunda cirugía de UCL después de que concluyeran los playoffs a principios de noviembre. Darvish se encuentra actualmente en rehabilitación en la lista restringida, fuera del equipo, y según se informa, ha considerado el retiro. Joe Musgrove , quien se recuperaba de su propia cirugía Tommy John en octubre de 2024 y se esperaba que abriera la temporada en la rotación, vio interrumpida su rehabilitación y fue colocado en la lista de lesionados para el inicio de la temporada. El corredor estrella de 2025, Nick Pivetta, ingresó a la lista de lesionados después de cuatro aperturas con una distensión flexora . La cirugía no está sobre la mesa por el momento, pero dada la recurrencia de la distensión (Pivetta también ingresó a la lista de lesionados por un corto período en 2024 con el mismo problema), los Padres le darán a Pivetta tiempo suficiente para descansar su brazo aquejado con la esperanza de que esté disponible para la postemporada.
Estas lesiones han reducido considerablemente la profundidad de la rotación en San Diego. Juan Soto regresa del intercambio. Michael King y Randy Vásquez están brindando entradas de calidad, pero la parte final de la rotación ha mostrado resultados mixtos hasta el momento. Walker Buehler , aunque lejos de su mejor momento con los Dodgers, parece que aún podría tener algo que ofrecer. El ex All-Star de los Rockies, Germán Márquez, tiene una efectividad de 3.86, pero números menos emocionantes. El lanzador de nudillos Matt Waldron fue castigado duramente en su debut en 2026.
Los tres abridores de la parte baja de la rotación han tenido problemas para lanzar entradas consistentes para los Padres. En siete de los primeros 23 partidos de los Padres, un abridor no logró registrar un out en la quinta entrada. Si bien Griffin Canning está en el horizonte mientras se rehabilita en Triple-A El Paso , los Padres decidieron que valía la pena reforzar la rotación para el verano que viene.
La cláusula contractual de Giolito que le permite ser llamado a las Grandes Ligas en los próximos 25 días lo colocaría en la línea para debutar a mediados de mayo. Esto le daría cuatro turnos en la rotación para fortalecer su brazo después de perderse todo el entrenamiento de primavera. Si la rotación se mantiene sana después de que Canning se una, los Padres tendrán que tomar algunas decisiones. Como veteranos de la MLB con amplia experiencia, Buehler y Márquez no pueden ser enviados a las ligas menores sin su consentimiento. Alguien podría terminar en el bullpen o ser excluido por completo de la plantilla, dependiendo de su estado de salud futuro.
Por ahora, San Diego estará contento de posponer el problema de la escasez de jugadores. Se trata de una contratación asequible y de bajo riesgo de un lanzador de calidad de la MLB que podría ayudar al equipo a superar la racha de lesiones. El acuerdo es muy similar a las recientes contrataciones parecidas realizadas por el gerente general y director ejecutivo AJ Preller. Operando bajo ciertas restricciones salariales tras la muerte del expropietario Peter Seidler y la inminente venta del club , Preller ha priorizado garantías creativas y de bajo costo para Pivetta , Márquez , Buehler y ahora Giolito para minimizar el impacto del impuesto sobre beneficios corporativos (los Padres se encuentran actualmente en el primer nivel de pago de lujo). Por su parte, Giolito tiene la oportunidad de lanzar para un equipo con potencial de contendiente que recientemente ha revalorizado a sus lanzadores abridores, mientras busca superar su año de plataforma de 2025 para obtener una mejor oferta la próxima temporada baja.
