La estrella Shohei Ohtani, que juega en ambas posiciones , tuvo un final de temporada irregular, tanto al bate como en el montículo (o más bien fuera de él). Bateó solo .160/.284/.253 con un wRC+ de 58 en 88 apariciones al plato desde el 18 de agosto en adelante. Una lesión en la rodilla izquierda lo mantuvo alejado de los montículos desde principios de julio, y una inflamación en el bíceps derecho surgió más tarde, lo que lo obligó a ingresar a la lista de lesionados de 15 días en septiembre. Con los Dodgers ahora eliminados de la postemporada, la atención se centrará en que Ohtani esté sano para 2027, y el jugador de 32 años le dijo a Katie Woo de The Athletic que es " difícil saber " si necesitará cirugía de rodilla o de bíceps esta temporada baja. De cualquier manera, planea lanzar la próxima temporada.
No es de extrañar en absoluto, dado el dominio constante de Ohtani en el montículo cuando está sano. Abrió 14 juegos este año y limitó a los oponentes a una efectividad de 1.79 en 85 2/3 entradas, registrando una tasa de ponches del 27.9%, una tasa de bases por bolas del 7.6% y una tasa de roletazos del 51.2%. Las métricas de ponches y bases por bolas, en particular, estuvieron muy por encima del promedio. FanGraphs valoró sus contribuciones de pitcheo en 2.9 victorias por encima del reemplazo, colocando a Ohtani en el 20% superior de todos los lanzadores con al menos 80 entradas. Casi todos los que estaban por delante de él lanzaron entre 60 y 100 entradas más.
Como era de esperar, Ohtani también dominó al bate, incluso con el bajón de rendimiento de mediados de agosto. Bateó .275/.377/.512 en total con 30 jonrones y empató en el quinto lugar en la Liga Nacional con un wRC+ de 139. Su valor fue de 3.7 fWAR por su bateo y 6.6 fWAR si se considera su pitcheo. Esto no será suficiente para ganar el MVP de la Liga Nacional, ya que ese honor probablemente le corresponde a Pete Crow-Armstrong . Sin embargo, Ohtani fue indudablemente uno de los 10 mejores jugadores del juego.
Desafortunadamente, el desempeño de Ohtani en la postemporada fue una continuación de su bajón de rendimiento al final de la temporada. Se presentó al plato 32 veces entre la Serie Divisional y la Serie de Campeonato, con un registro de 5 de 26 con diez ponches. El único extrabase de Ohtani fue un jonrón de tres carreras ayer, que le dio a los Dodgers una ventaja de 4-0 en la parte baja de la segunda entrada. Se ponchó en sus otros tres turnos al bate. El hecho de que el cuatro veces MVP no estuviera en plena forma no ayudó al desempeño del equipo en la postemporada. Los Ángeles terminaron con un wRC+ de 63 en ambas rondas.
Cualquier lesión grave de Ohtani tiene un impacto doble para los Dodgers, y más aún si son dos de ellos. Parte de la afición podría insistir en que eventualmente debería dejar de lanzar para concentrarse en batear. Eso podría suceder algún día, pero es prácticamente imposible que ocurra mientras Ohtani aún esté en la primera mitad de su contrato en Los Ángeles.
Por su parte, los Dodgers siempre han estado muy atentos a la carga de trabajo de Ohtani y son plenamente conscientes de los desafíos que implica mantener sano a un jugador que se desempeña tanto en el bateo como en el pitcheo. Como dijo el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, antes de la postemporada: “ Lo que está haciendo no tiene precedentes y le está pasando factura. No tiene precedentes para ninguno de nosotros, y estamos tratando de encontrar la manera de superarlo juntos ” ( enlace vía Woo).
Por ahora, los Dodgers continuarán monitoreando la salud de Ohtani. Si se requiere cirugía, harán todo lo posible para asegurar que no interfiera con la preparación de Ohtani para 2027. En cualquier caso, los Dodgers lograron un wRC+ de 111 durante la temporada regular (el segundo mejor en las Grandes Ligas) y serían capaces de soportar una ausencia. Además de Ohtani, los otros cinco bateadores calificados de Los Ángeles tuvieron un wRC+ promedio o superior este año. Todos regresarán en 2027. La rotación, que podría ver partir a Tarik Skubal en la agencia libre, podría necesitar más a Ohtani. Tyler Glasnow y Blake Snell fueron efectivos en términos de tasa, pero combinados solo lanzaron 116 2/3 entradas en la temporada regular. Yoshinobu Yamamoto fue el único abridor calificado de los Dodgers.
