Los Piratas comenzaron el invierno con mucho pitcheo y casi nada de bateo. Pasaron la temporada baja corrigiendo ese desequilibrio y el equipo luce mejor de cara a 2026. ¿Será suficiente para que regresen a los playoffs por primera vez en más de una década?
Fichajes de las Grandes Ligas
Gasto 2026: $38,75 millones
Gasto total: $53,75 millones
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- Andrew McCutchen , Tommy Pham , Jack Little (waivers), Ji Hwan Bae (waivers), José Castillo (waivers), Liover Peguero , Cam Devanney (liberado y firmado en Japón ), Colin Holderman (no licitado), Dauri Moreta (no licitado, aún sin firmar), Alexander Canario (no licitado y firmado en Japón ), Johan Oviedo , Mike Burrows , Chase Shugart , Jack Suwinski (waivers), Kyle Nicolas
Los Bucs llevan un tiempo en proceso de reconstrucción. No han llegado a los playoffs desde 2015 y no han superado las 82 victorias en ninguna temporada desde entonces. Estuvieron cerca de la contienda en las últimas temporadas, aunque en la era de los playoffs ampliados, eso solo significa que rondaron el .500 durante parte del verano.
En los últimos años, han ascendido a muchas promesas prometedoras de pitcheo a las Grandes Ligas, pero han tenido dificultades para batear. El equipo de 2025 anotó 583 carreras, la cifra más baja de las mayores. El equipo tuvo una línea de bateo combinada de .231/.305/.350, lo que se tradujo en un wRC+ de 82, lo que indica que el equipo fue colectivamente un 18% inferior al promedio de la liga. El único jugador del equipo con un wRC+ superior a 101 fue Spencer Horwitz , quien comenzó la temporada en la lista de lesionados debido a una cirugía de muñeca y sufrió la mayor parte de su daño en la segunda mitad.
A pesar de las claras deficiencias en la plantilla, había motivos para un fuerte impulso esta temporada baja. A Paul Skenes solo le quedan cuatro años de control del club y es posible que no los pase todos en Pittsburgh. Su salario aumentará mediante arbitraje en 2027 y es posible que no firme una extensión, por lo que podría ser traspasado antes de llegar a la agencia libre, actualmente programada para la temporada baja 2029-30. Konnor Griffin se convirtió en el mejor prospecto del béisbol en 2025 y se colocó en posición de debutar en las Grandes Ligas en 2026. Si no se va a invertir en estas estrellas, ¿cuándo?
Históricamente, el club no ha estado activo en la agencia libre. Nunca le han dado a un agente libre $40 millones en la historia de la franquicia. Desde que Ben Cherington asumió como gerente general en 2019, nunca había firmado un contrato multianual ni un contrato de un año por un valor de hasta $11 millones. Pero a principios de la temporada baja, Cherington sugirió que podrían agregar entre $30 y $40 millones a la nómina. Eso no sería muy emocionante para muchos clubes, pero sí un aumento para los Bucs. También estaba el mercado de canjes, ya que parecían tener suficiente pitcheo abridor como para que intercambiar algunos por la ofensiva pareciera posible.
Dada la debilidad de la alineación, los Bucs tenían la libertad de fichar a casi cualquier bateador, sin importar la posición. Rápidamente, se hizo evidente que las palabras de Cherington no eran del todo falsas, ya que se dedicó a buscar a algunos de los mejores jugadores disponibles. A mediados de noviembre, se informó que el club le había hecho una sólida oferta a Josh Naylor antes de que renovara con los Mariners, y que también estaban interesados en Kyle Schwarber . Firmar a cualquiera de ellos habría requerido romper su récord de franquicia de $39 millones por un contrato de agente libre. También se les relacionó con jugadores como Kazuma Okamoto y Jorge Polanco al comienzo de la temporada baja.
Su primer movimiento notable no fue para reforzar la alineación, pero sí incluyó la estrategia de pitcheo-bateo esperada. El acuerdo incluía a cinco jugadores, pero lo más destacado fue que los Bucs enviaron al derecho Johan Oviedo a los Red Sox a cambio del prospecto de los jardines Jhostynxon García . Oviedo había mostrado cierta promesa en 2023, con una efectividad de 4.31 en 32 aperturas. Se perdió la temporada de 2024 por una cirugía, regresó en 2025 y registró una efectividad de 3.57 con más ponches y bases por bolas.
A Oviedo le quedan dos años de control del club y podría tener potencial, pero los Piratas contaban con suficiente talento como lanzadores abridores como para desprenderse de él. Al hacerlo, incorporaron a su plantilla a un jardinero intrigante, aunque poco probado. García ha figurado en algunas listas de los 100 mejores prospectos, pero solo cuenta con cinco juegos de Grandes Ligas. Debería tener la oportunidad de ganarse minutos de juego, pero su camino se vería obstaculizado por el resto de los movimientos de Pittsburgh en la temporada baja.
El sueño de Schwarber se desvaneció el 9 de diciembre, cuando regresó a los Phillies con un contrato de cinco años y $150 millones. Según informes, los Bucs le ofrecieron un contrato de cuatro años por unos $120 millones. Obviamente, eso no fue suficiente, pero indicó que efectivamente había cambios en el bolsillo.
El mismo día que se conoció la noticia de Schwarber, los Bucs cerraron un acuerdo, pero con un relevista. Acordaron un contrato de un año con Gregory Soto por $7.75 millones. Soto tuvo una efectividad de 4.40 en los últimos tres años, pero con estadísticas quizás más interesantes bajo el capó. Su 9.4% de bases por bolas estuvo cerca del promedio para un relevista, mientras que su 25.9% de ponches y su 48.4% de rodados fueron ligeramente mejores que el par. Un promedio de bateo de .325 en bolas en juego y un 67.7% de bajas parecieron perjudicarlo, por lo que su FIP de 3.55 y su SIERA de 3.55 fueron más optimistas. Si su efectividad se acerca a esas otras métricas, podría ser un buen negocio para los Piratas.
Poco más de una semana después, los Piratas hicieron su primera mejora segura en la alineación. Al igual que el intercambio entre Oviedo y García, este implicaría que los Bucs cambiaran su rotación. En un intercambio entre tres equipos, enviaron a Mike Burrows a los Astros para recibir al infielder Brandon Lowe , al jardinero Jake Mangum y al zurdo Mason Montgomery de los Rays. Burrows fue un precio muy alto, ya que le quedan seis años de control del club. Pero los Piratas tenían varios brazos así en su rotación y no tenían espacio para todos.
La mayor mejora para 2026 es Lowe, aunque es solo un jugador de alquiler, ya que le queda un año de contrato. Sin embargo, es uno de los bateadores de poder más destacados en la segunda base. Ha conectado 81 jonrones en los últimos cinco años. Solo cuatro segundas bases principales tienen más. Los cuatro jugadores por delante de él jugaron una mayor cantidad de partidos en ese periodo, lo que refleja los problemas de lesiones que ha tenido Lowe, su principal desventaja. Aunque no cuenta como agente libre, los Bucs asumirán su contrato y le pagarán $11.5 millones este año.
Mangum y Montgomery son piezas más complementarias en el intercambio, pero aún tienen potencial de impacto. En su primer año en las Grandes Ligas, Mangum robó 27 bases y obtuvo excelentes calificaciones por su trabajo con el guante. Su bate estuvo un poco por debajo de su nivel, pero en general fue útil. Tiene cinco años de control del bate y un amplio abanico de opciones. Incluso si solo es un jugador de cuarto jardinero, tiene valor. Si su bate cambia de marcha, será aún mejor. Montgomery tiene un gran potencial de ponches, pero un control deficiente. Es un proyecto, pero con potencial si las cosas salen bien. También viene con cinco años de control del bate y tiene opciones.
Los Bucs claramente no se conformaron con quedarse con Lowe. En los próximos días, se les vincularía con jugadores como Eugenio Suárez y Yoán Moncada . Justo antes de las vacaciones, concretaron la incorporación de un agente libre: un contrato de dos años con Ryan O'Hearn por $29 millones. Si bien estaba un nivel por debajo de las ofertas de Schwarber y Naylor, aun así fue notable como el mayor acuerdo de agente libre en la gestión de Cherington.
O'Hearn no es una superestrella, pero ha estado muy por encima del promedio en el plato. En los últimos tres años, ha conectado 46 jonrones, con una línea de bateo de .277/.343/.445 y un wRC+ de 121. Tiene cierta habilidad para jugar en los jardines, pero es más bien primera base. Inicialmente, parecía que él y Horwitz compartirían la primera base y el puesto de bateador designado, pero esto cambiaría en los próximos meses.
Los Piratas seguían buscando más ofensiva, consiguiendo varios bateadores a lo largo de enero. También mostraron cierto interés en Framber Valdez , quien aún no había firmado, aunque parecía una opción poco atractiva y finalmente llegó a los Tigres.
Al parecer, tenían espacio para un brazo en la rotación después de sus recientes canjes, ya que ficharon a José Urquidy por un año y $5 millones. Los Bucs suelen contratar a un zurdo barato al final de la temporada baja. Dado que el PNC Park exige tanto poder de los diestros, estos suelen superar sus contratos. Urquidy es diestro, pero básicamente cumple ese rol, ya que ha tenido divisiones inversas en su carrera.
Había otra mejora clara en la alineación, ya que los Piratas firmaron a Marcell Ozuna con un contrato de un año por $12 millones en febrero. Es un poco arriesgado, ya que Ozuna tiene 35 años y viene de un año malo, según sus estándares. Su temporada se vio lastrada por una mala racha veraniega que coincidió con una lesión de cadera. Quizás pueda recuperarse con una temporada completa en plena forma, pero eso no es una garantía a su edad.
Además del riesgo, la incorporación también complicó un poco la alineación. Ozuna es solo un bateador designado en este momento de su carrera. No jugó en el campo en absoluto en 2024 ni 2025 y solo estuvo en los jardines durante 14 entradas en 2023. Si es el bateador designado la mayoría de los días, Lowe está en segunda y Horwitz en primera, eso significa que O'Hearn tendrá que estar en los jardines casi todos los días. Nunca ha iniciado más de 23 juegos en el césped en ninguna temporada de su carrera, así que eso será nuevo para él, pero parece que los Bucs están dispuestos a hacer ese compromiso mientras intentan añadir el máximo poder posible a la alineación.
Además de desplazar a O'Hearn, hay otras repercusiones. Con Bryan Reynolds y Oneil Cruz en las otras dos posiciones de los jardines, jugadores como García y Mangum serán relegados a puestos de cuarto jardinero o incluso a las menores. Esto también eliminó cualquier posibilidad de una nueva reunión con Andrew McCutchen . Parecía frustrado por la situación, pero finalmente se marchó y firmó un contrato de ligas menores con los Rangers.
Los Bucs incorporaron a un jugador más a su repertorio con un canje de primavera. Enviaron al relevista Kyle Nicolas a los Rojos a cambio del infielder/jardinero Tyler Callihan . Nicolas es casi como una versión diestra de Montgomery, con gran repertorio pero poco control. Si destaca en Cincinnati, este partido podría ser un éxito, pero también es posible que no suceda. Callihan solo tiene cuatro partidos de Grandes Ligas en su haber, pero sus estadísticas en las ligas menores son sólidas. Jugó primera base, segunda base y jardín izquierdo el año pasado, por lo que aporta profundidad en algunas posiciones.
Fue una temporada baja muy activa y parece que hay más optimismo en torno a los Piratas que en mucho tiempo. Al combinar los agentes libres y el dinero que asumieron con el acuerdo de Lowe, agregaron aproximadamente $50 millones a la nómina de 2026.
A pesar de haber traspasado a varios lanzadores, proyectan una rotación que incluya a Skenes, Mitch Keller , Braxton Ashcraft , Bubba Chandler y Urquidy. Jared Jones regresará de su rehabilitación quirúrgica en algún momento, quizás a finales de mayo. Los prospectos Thomas Harrington y Hunter Barco estarán al acecho en Triple-A.
La alineación necesitará que jugadores titulares como Reynolds y Cruz se recuperen, pero los Bucs han incorporado a Lowe, O'Hearn y Ozuna como tres refuerzos diarios. Jugadores como García, Mangum y Callihan buscarán puestos con el tiempo. El lado izquierdo del infield se siente como un punto débil, pero Griffin debería estar disponible para asumir el puesto de campocorto en algún momento, quizás tan pronto como el Día Inaugural. Eso dejaría a jugadores como Jared Triolo , Nick Gonzales y otros luchando por la tercera base.
¿Será esto suficiente para superar el obstáculo? La División Central de la Liga Nacional está bastante bien. Los Cardenales se están reconstruyendo, pero los Cerveceros, los Cachorros y los Rojos llegaron a los playoffs el año pasado. ¿Acaso los Piratas sumaron suficiente para superar a alguien?
