Ah, sí, el equipo que todos esperábamos que liderara las grandes ligas en anotaciones casi 50 juegos después de comenzar la temporada 2026: los Yankees de Nueva York (¿no?), los Dodgers de Los Ángeles (¿en serio?), los Nacionales de Washington. Esperen, ¿qué?
Tras 48 partidos, los Nacionales tienen un récord de dos juegos por debajo de .500, con una diferencia de carreras de -22 que sugiere que han tenido suerte de ganar tantos encuentros. Sus lanzadores y defensa han permitido la peor cantidad de carreras de la liga, con 284. Sin embargo, sus problemas para evitar carreras ocultan lo bien que les va en el otro lado del campo.
En 48 partidos, los Nacionales han anotado 262 carreras, la mayor cantidad en la MLB. Esto representa 12 carreras más que los Bravos, segundos en la tabla, 18 más que los Yankees, líderes de la Liga Americana, y 95 más que los Gigantes de San Francisco, últimos en la clasificación. Si mantienen este ritmo, su promedio de 5.46 carreras por partido establecería un nuevo récord de la franquicia, superando al equipo campeón de la Serie Mundial de 2019 (5.39) y a los dominantes Expos de Montreal de 1994 (5.13).
No quiero decir que espere que los Nacionales mantengan este ritmo durante todo el año. Dudo que alguien lo espere. Aun así, lo que han logrado hasta ahora es impresionante, especialmente considerando las expectativas de pretemporada. Al comienzo del año, se podía predecir que Washington anotaría la menor cantidad de carreras en la liga, y nadie se habría inmutado. FanGraphs aún proyecta que los Nacionales ocuparán el último lugar en carreras por juego durante el resto de la temporada. Sin embargo, ya han acumulado tantas que, incluso si anotan al ritmo proyectado para el último lugar (4.28 carreras por juego) en sus últimos 114 partidos, terminarían el año con 750 carreras. Ese sería el quinto total más alto en la historia de la franquicia.
La franquicia Expos/Nationals está en su temporada número 58, y este es solo el noveno año en que el equipo ha anotado al menos 262 carreras en cualquier lapso de 48 juegos. Esos otros años fueron 1987 (.562 de porcentaje de victorias), 1994 (.649), 1996 (.543), 2012 (.605), 2017 (.599), 2018 (.506) y 2019 (.574). Las ocho temporadas fueron campañas ganadoras. Y de hecho, los eventuales campeones de la Serie Mundial en cada una de las últimas tres temporadas (2023-25) lideraron las grandes en anotaciones hasta sus respectivos juegos 48. Una vez más, no estoy tratando de decir que Washington ganará la Serie Mundial. No estoy tratando de decir que Washington terminará con un récord ganador. Pero 48 partidos no son poca cosa, y a lo largo de esos 48 partidos, la ofensiva de los Nationals ha sido mucho más productiva de lo que probablemente te habías dado cuenta.
Admito que el título de esta publicación es un poco irónico. Sin embargo, los Nacionales realmente han bateado bien este año. Su OPS de .740 ocupa el quinto lugar en la MLB, y su wRC+ de 108 es el sexto. Ciertamente hay algo de buena suerte en su alto total de carreras, pero no es solo el resultado de bateo oportuno o pelotas que encuentran huecos. Su wOBA esperado de .331 ocupa el séptimo lugar en las grandes ligas, mientras que sus números con corredores en posición de anotar están solo en la mitad de la tabla. La fórmula BaseRuns de FanGraphs, que estima la cantidad de carreras que se esperaría que un equipo anotara basándose en sus estadísticas ofensivas subyacentes, sugiere que Washington "merece" haber anotado 5.10 carreras por juego. Eso es menos que 5.46, pero sigue siendo excelente. Solo los Cachorros, los Dodgers y los Bravos tienen una expectativa de BaseRuns más alta. Mientras tanto, el DRC+ de Baseball Prospectus, una métrica que considera la calidad del contacto en lugar de solo los resultados, clasifica a los Nationals como la sexta mejor ofensiva de la MLB, y eso sin tener en cuenta su excelente juego en las bases.
En cuanto a los jugadores individualmente, el recuerdo de Juan Soto impulsa la alineación de los Nacionales en 2026. El campocorto CJ Abrams y el jardinero James Wood , ambos provenientes de Washington en el canje por Soto , están bateando con una potencia impresionante. De hecho, ambos batean más hits que el propio Soto. Wood, el primer bate, lidera las Grandes Ligas en carreras anotadas, mientras que Abrams, quien ahora batea de cuarto en el orden, ocupa el tercer lugar en carreras impulsadas. Ambos se encuentran entre los 20 mejores bateadores calificados en OPS y wRC+.
Wood está bateando con un poco más de potencia, y su porcentaje de bases por bolas del 17.5% lidera la Liga Nacional. Abrams pone la pelota en juego con más frecuencia, y ha estado cerca de un promedio de .300 durante gran parte del año. La pregunta para Abrams de cara al futuro es si podrá evitar otro colapso a mitad de temporada. Comenzó fuerte en 2024 y 2025 antes de tener serios problemas en la segunda mitad de cada temporada. En cuanto a Wood, la única pregunta es hasta dónde puede llegar. Los números ya son notables, y la forma en que impacta la pelota sugiere que su potencial es aún mayor. Su wOBA de .393 ocupa el puesto 11 entre los bateadores calificados de la Liga Nacional, pero su xwOBA de .425 lidera el Circuito Senior.
Después de Wood y Abrams, Daylen Lile es el único otro bateador calificado del equipo con un wRC+ superior al promedio de la liga. Esto demuestra la gran contribución de los dos mejores bateadores de Washington a la ofensiva, pero Lile también merece reconocimiento. El jardinero izquierdo no está brillando como lo hizo en la recta final del año pasado, pero ha seguido siendo una amenaza de poder contra lanzadores diestros. Un equipo más completo podría rotarlo con mayor frecuencia, pero su wRC+ general de 112 es sólido, incluso si un wRC+ de 78 contra zurdos lo reduce.
Hablando de rotaciones, el mejor bateador de los Nacionales esta temporada, sin mínimos de tiempo de juego, ha sido técnicamente Joey Wiemer . El jardinero diestro comenzó la temporada embasándose en sus primeros 10 turnos al bate. En total, ha bateado .300/.410/.529 con un wRC+ de 165, el mejor del equipo, en 83 apariciones al plato. El historial de Wiemer y las estadísticas subyacentes dejaron claro que nada de eso era sostenible, y los Nacionales lo vieron, enviándolo a las ligas menores a favor de Dylan Crews hoy mismo. De todos modos, Wiemer es parte de esta historia, y una bastante importante, por cierto.
También lo es su compañero bateador diestro Curtis Mead , quien finalmente está empezando a lucir como el bateador prometedor que fue en los sistemas de ligas menores de los Phillies y los Rays. Un poder aislado de .213 y más bases por bolas que ponches en 114 apariciones al plato han resultado en un wRC+ de 133. Washington ha protegido al jugador de cuadro de lanzadores del mismo brazo, pero hay que reconocer que sus números iniciales son igualmente sólidos contra zurdos y diestros por igual. Si bien la muestra es pequeña, Mead está haciendo swing a los lanzamientos correctos y golpeando la pelota con fuerza. Los Nationals seguramente agradecen que los White Sox lo hayan designado para asignación al comienzo del año.
Un último jugador que merece ser destacado es Nasim Nuñez . Con un promedio de bateo de .187 y un wRC+ de 54, el segunda base ha perjudicado la ofensiva de su equipo más de lo que la ha beneficiado. Aun así, recibe suficientes bases por bolas como para embasarse con una frecuencia aceptable, y una vez en base, podría ser el jugador más peligroso del juego. Sus 20 bases robadas lo colocan empatado en el liderato de la MLB, mientras que su valor de carrera por carrera de 3.4 (según FanGraphs) ocupa el segundo lugar, solo superado por José Ramírez . Esto representa dos tercios de las 5.1 carreras por carrera de los Nacionales, líderes de la liga.
Solo he mencionado a seis de los catorce jugadores que han bateado para los Nacionales este año, y uno de ellos ni siquiera está ya en la plantilla activa. Esa es una de las principales razones por las que este nivel de éxito no parece sostenible. Wood es lo más parecido a una apuesta segura que tiene esta ofensiva, y aún es un joven de 23 años que nunca ha bateado tan bien durante un período prolongado. Los Nacionales se ganaron sus 262 carreras y se ganaron los elogios que les estoy dedicando. Sin embargo, estos elogios no deben confundirse con confianza. Los Nacionales han tenido la ofensiva más exitosa del béisbol durante las primeras ocho semanas de la temporada, pero aún quedan muchas semanas por jugar.
Estadísticas actualizadas al inicio del partido del martes 19 de mayo. Imágenes cortesía de Rafael Suanes, Charles LeClaire y Patrick Gorski – Imagn Images
