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| Joshua Baez |
Lars Nootbaar aún no ha jugado esta primavera, ya que se recupera de sus cirugías de talón. Jeff Jones, de The Belleville News-Democrat, señaló ayer que el jardinero izquierdo tiende a comenzar la temporada en la lista de lesionados. No hay una fecha clara para su debut.
Una estancia en la lista de lesionados ha sido una posibilidad desde que los Cardenales anunciaron que Nootbaar se sometió a una cirugía para corregir las deformidades de Haglund en ambos talones a principios de octubre. La incertidumbre sobre su salud aparentemente lo apartó de la posibilidad de canje durante el invierno. Nootbaar estuvo vinculado de forma vaga con los Rangers, los Mets y los Piratas en algunos momentos de la pretemporada. Había demasiada incertidumbre sobre su pronóstico de salud como para que los Cardenales pudieran obtener un rendimiento lo suficientemente sólido como para transferirlo.
Los Cardenales tienen dos años de arbitraje sobre Nootbaar. El bateador zurdo registró estadísticas ofensivas superiores a la media en sus primeras tres temporadas y media en la MLB. El año pasado, registró el peor desempeño de su carrera (.234/.325/.361) en 583 apariciones al plato. Nootbaar está ganando $5.35 millones esta temporada y es probable que esté disponible para la fecha límite de bateo, siempre y cuando se mantenga sano.
La lesión de Nootbaar deja libre el puesto de jardinero izquierdo para el Día Inaugural. Los Cardenales buscaban un jardinero diestro al final de la temporada baja, pero no consiguieron ninguna incorporación de la MLB. Firmaron a Nelson Velázquez con un contrato de ligas menores. Está bateando .333/.440/.524 con cuatro bases por bolas y dos ponches en 25 apariciones al plato esta primavera. También están contratando a los infielders de cuadro Thomas Saggese y José Fermín para que trabajen en los jardines durante el campamento. Uno de estos jugadores podría compartir tiempo con el zurdo Nathan Church como sustituto temporal del jardín izquierdo.
Una idea que no se está considerando: incluir al prestigioso prospecto de los jardines Joshua Báez en la plantilla del Día Inaugural. Los Cardenales enviaron ayer al joven de 22 años a Triple-A Memphis. Báez tuvo un excelente campamento de entrenamiento, conectando tres jonrones y con un récord de 7-21 en 10 juegos. Sin embargo, Báez no tiene experiencia en Triple-A, así que no sorprende que comience la temporada en las menores.
Exseleccionado en la segunda ronda del draft, Báez tuvo problemas al principio de su carrera en las menores. La temporada pasada, volvió a ser un prospecto prometedor. Báez tuvo una línea ofensiva de .287/.384/.500 con 20 jonrones entre Clase A Alta y Doble A. Aún más impresionante, redujo su tasa de ponches a un promedio de 21.4%, el promedio de la liga, tras poncharse en más del 34% de sus apariciones al plato en sus primeras tres temporadas profesionales. Buscará continuar su impresionante temporada de entrenamiento primaveral manteniendo esa mejor tasa de contacto en su primera incursión en Triple A.
St. Louis también optó por los prospectos de receptor Jimmy Crooks y Leonardo Bernal durante el fin de semana. Esto deja a Iván Herrera , Pedro Pages y Yohel Pozo como los tres receptores en la lista de 40 jugadores que permanecen en el campamento. Derrick Goold, del St. Louis Post-Dispatch, escribe que el equipo planea mantener a los tres en la lista del Día Inaugural. Pages será la opción principal detrás del plato, mientras que Pozo trabajará como suplente tradicional. Herrera seguirá jugando más tiempo como bateador designado que como receptor, aunque los Cardenales no lo moverán de la posición por completo
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