Con el inicio de la temporada 2026 programado para hoy, la pretemporada ha concluido para los 30 equipos de la MLB. Hasta que comiencen los playoffs, los equipos se centrarán en un objetivo menor: ganar su división. En la antesala del inicio de la temporada, realizaremos una serie de encuestas para determinar quiénes son los favoritos según los lectores de MLBTR en cada división. Los Blue Jays se impusieron en la División Este de la Liga Americana , y los Tigers hicieron lo mismo en nuestra encuesta sobre la División Central de la Liga Americana , y se pronosticó que los Mariners ganarían la División Oeste de la Liga Americana . Ayer, los lectores de MLBTR votaron abrumadoramente (66%) para predecir que los Dodgers ganarían la División Oeste de la Liga Nacional. Hoy, pasaremos a la División Central de la Liga Nacional. Todos los equipos se enumeran en orden según su récord de la temporada regular de 2025:
Cerveceros de Milwaukee (97-65)
Los Cerveceros fueron el mejor equipo de béisbol por récord de temporada regular el año pasado. Si bien su reñido enfrentamiento en la Serie Divisional de la Liga Nacional contra sus rivales de división de Chicago y una barrida desmoralizante a manos de los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional no ayudaron a resolver las dudas sobre la viabilidad del club en octubre, han ganado tres títulos de división consecutivos y no han terminado una temporada de 162 juegos con menos de 86 victorias desde 2016. En algún momento, es difícil no recompensar esa consistencia, e incluso después de un invierno en el que el club traspasó a Freddy Peralta , Isaac Collins y Caleb Durbin sin hacer ninguna adición de impacto evidente al roster, es fácil imaginar que la racha de éxitos de Milwaukee continúe en 2026. Jackson Chourio ciertamente es capaz de un despunte, y Jacob Misiorowski podría hacer que los fanáticos de los Cerveceros olviden a Peralta rápidamente si el lanzador derecho de brazo potente da un paso adelante.
Cachorros de Chicago (92-70)
Los Cubs no lograron ganar la división la temporada pasada, perdieron contra sus rivales de división en la ALDS y vieron cómo su jardinero estrella, Kyle Tucker, se marchaba como agente libre durante la temporada baja. Sin embargo, a pesar de todo esto, algunos en el mundo del béisbol consideran a Chicago como el gran favorito en la NL Central. Esto se debe a una temporada baja muy activa en la que incorporaron a Alex Bregman a la organización y consiguieron al lanzador derecho Edward Cabrera mediante un intercambio. Estas incorporaciones externas, las mayores contribuciones de los jóvenes prometedores Moisés Ballesteros y Cade Horton , y el regreso en plena forma de Justin Steele a la cima de la rotación del equipo deberían ayudar a los Cubs a compensar la pérdida de Tucker. Sin embargo, el verdadero factor determinante para las aspiraciones de Chicago en la división este año será sin duda Pete Crow-Armstrong , cuyo contrato fue recientemente extendido . Si mantiene un nivel similar al de la primera mitad de 2025, debería estar entre los candidatos al MVP y ayudar a los Cubs a alcanzar nuevas cotas. Sin embargo, si su rendimiento se parece más al de la segunda mitad de la temporada, los Cubs podrían quedar fuera de lo que debería ser una reñida lucha por el título de la División Central de la Liga Nacional este año.
Rojos de Cincinnati (83-79)
Los Rojos sorprendieron a muchos aficionados y analistas al clasificarse para la postemporada el año pasado, y en esta pretemporada trajeron de vuelta al viejo Eugenio Suárez para reforzar una alineación que fue floja durante la mayor parte de 2026. Sin duda, fue una gran incorporación, pero la baja de Hunter Greene y Nick Lodolo al inicio de la temporada 2026 ejercerá mucha presión sobre jóvenes lanzadores como Rhett Lowder , Chase Burns y Brandon Williamson para que lideren al equipo en los primeros compases de la temporada. Si los jóvenes del equipo pueden hacerlo hasta que Greene regrese a la cima de la rotación, quizás Suárez y Elly De La Cruz puedan generar la ofensiva suficiente para llevar a los Rojos a la postemporada de forma más convincente este año.
Cardenales de San Luis (78-84)
Los Cardinals finalmente llevaron a cabo su tan anunciada reconstrucción esta temporada baja, traspasando a Sonny Gray , Willson Contreras , Brendan Donovan y Nolan Arenado en el lapso de tres meses. El equipo resultante tiene muchos motivos para la esperanza en el futuro, incluyendo al prometedor JJ Wetherholt , pero por ahora, es difícil ver a este club como algo más que el eslabón débil evidente en la División Central de la Liga Nacional. Una temporada de novato estelar de Wetherholt tendría que combinarse con grandes avances de jugadores como Jordan Walker , Nolan Gorman y Matthew Liberatore, además de una recuperación de Dustin May, si hay alguna esperanza de que St. Louis llegue a los playoffs este año. Eso es un reto enorme, por decir lo menos, pero jugadores como Masyn Winn e Ivan Herrera al menos parecen pilares sólidos para el futuro.
Piratas de Pittsburgh (71-91)
Los Pirates terminaron quintos en la NL Central el año pasado, pero sería una sorpresa verlos repetirlo en 2026. Son un favorito popular para ganar la división este año, y no es difícil entender por qué. El vigente ganador del premio Cy Young de la NL, Paul Skenes, podría ser el mejor lanzador del planeta, y está respaldado por una sólida rotación que también incluye a Bubba Chandler y Mitch Keller de cara a 2026. Estos lanzadores contarán con el apoyo de una ofensiva completamente reconstruida este año, ya que Brandon Lowe , Marcell Ozuna , Ryan O'Hearn y Jake Mangum están listos para ayudar a fortalecer una alineación que dependía de Spencer Horwitz , Oneil Cruz y Bryan Reynolds como sus bateadores de la parte media del orden el año pasado. El bullpen, que perdió a David Bednar en la fecha límite de traspasos del año pasado pero incorporó a Gregory Soto durante el invierno, plantea algunas dudas, y la defensa del equipo probablemente deje algo que desear, pero sin duda esta es la temporada más competitiva que han tenido los Pirates en una década.
¿Qué opinan los lectores de MLBTR sobre cómo se desarrollará la División Central de la Liga Nacional este año? ¿Continuará el dominio de Milwaukee a pesar de haber traspasado a Peralta y otros jugadores? ¿Dará los Cachorros ese paso adicional incluso después de perder a Kyle Tucker? ¿Han hecho lo suficiente los Piratas o los Rojos para acortar distancias y entrar en la lucha por el título? ¿O la esperada reconstrucción de los Cardenales terminará antes de siquiera comenzar?
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