Según Scott Merkin de MLB.com , el receptor Korey Lee no se quedará en el equipo de los White Sox al inicio de la temporada . Dado que Lee ya no tiene opciones para ser enviado a las ligas menores, los White Sox primero tendrían que designarlo para asignación y esperan que pase por la lista de transferibles para poder sacarlo definitivamente de su roster de 40 jugadores y enviarlo a Triple-A. O bien, si los White Sox están listos para prescindir de Lee por completo, podrían ofrecerlo a cualquier equipo que necesite un receptor y que esté interesado en un intercambio.
Hace unas semanas, Chicago parecía listo para comenzar el 2026 con tres receptores en la plantilla activa. Kyle Teel y Edgar Quero tendrían turnos al bate tanto como receptores como bateadores designados, y Lee se mantendría como suplente tradicional para que los Medias Rojas no tuvieran problemas al tener a Teel y Quero en la alineación al mismo tiempo. Sin embargo, Teel sufrió una distensión de isquiotibiales de grado 2 durante el Clásico Mundial de Béisbol, lo que lo dejó fuera de juego entre 4 y 6 semanas, con un regreso previsto, en el mejor de los casos, para mediados de abril.
En lugar de quedarse con Quero y Lee hasta que Teel se recupere, los White Sox firmaron hoy mismo a Reese McGuire con un contrato garantizado de un año y 1,2 millones de dólares, un día después de que McGuire rescindiera un contrato previo de ligas menores con los Brewers. Es posible que Lee hubiera quedado fuera del equipo incluso si Teel no se hubiera lesionado y los Sox hubieran querido mantener a dos receptores, pero la incorporación de McGuire hizo inevitable tomar una decisión sobre la profundidad de la posición de receptor.
Fue una decisión muy difícil , como le dijo el mánager Will Venable a Merkin ( varios enlaces ). “ Korey Lee estuvo excepcional en este campamento. Es un miembro muy importante de esta organización, con excelentes relaciones en el vestuario. Alguien a quien aprecio y respeto mucho ”, dijo Venable. En cuanto al futuro de Lee, el mánager de los Sox dijo: “ Lo resolveremos en los próximos días, veremos qué sucede. Habrá un proceso establecido ”.
Lee fue seleccionado en el puesto 32 del draft de 2019 por los Astros y atrajo la atención de algunos prospectos del top 100 durante su paso por las ligas menores de Houston. Los Astros parecían preferir la defensa sólida y la capacidad de dirigir el juego de Martin Maldonado , y luego Yainer Díaz emergió como el receptor del futuro del equipo, lo que hizo que Lee fuera lo suficientemente prescindible como para ser traspasado a Chicago a cambio de Kendall Graveman antes de la fecha límite de traspasos de 2023.
La temporada 2024 representó la única racha prolongada de Lee en las Grandes Ligas, ya que 394 de sus 530 apariciones al plato en su carrera ocurrieron durante una temporada en la que los White Sox registraron un récord de 41-121. La falta de producción de Lee contribuyó a las dificultades, ya que bateó .210/.244/.347 con 12 jonrones en sus 394 apariciones al plato, desempeñando la mayor parte del trabajo como receptor mientras Chuckie Robinson y su antiguo compañero de los Astros, Maldonado, cumplían roles de reserva.
De cara a 2025, Lee quedó relegado a un segundo plano frente a Teel (adquirido de los Red Sox como parte del gran intercambio por Garret Crochet) y Quero (también adquirido en la fecha límite de traspasos de 2023 en un intercambio con los Angels). Los White Sox rechazaron las ofertas de traspaso por Teel y Quero, ya que otros equipos buscaban aprovechar esta aparente saturación de jugadores, pues los Sox querían más tiempo para evaluar a ambos como posibles piezas clave para el futuro del equipo.
Aunque Lee no ha destacado en el bateo y su habilidad para enmarcar lanzamientos ha sido cuestionada, se le considera un receptor defensivo sólido en general, bueno para eliminar corredores y trabajar con los lanzadores. Dado que los equipos suelen tener escasez de receptores, Lee es un buen candidato para ser reclamado si los White Sox lo dan de baja, lo que incentiva a los equipos interesados a concretar un intercambio ahora en lugar de arriesgarse en la lista de transferibles
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