Los Marlins colocaron al jugador de cuadro/jardinero Christopher Morel en la lista de lesionados de 10 días, y Deyvison De Los Santos será llamado al equipo principal en el movimiento correspondiente. El mánager Clayton McCullough informó a los periodistas (incluido Kevin Barral de Fish On First ) esta tarde que se espera que Morel esté fuera de juego entre cuatro y seis semanas debido a la distensión en el oblicuo que padece.
Morel, de 26 años, no fue renovado por los Rays en noviembre, pero firmó un contrato de Grandes Ligas con los Marlins durante la temporada baja con la expectativa de que sería el primera base titular de Miami. La carrera de Morel comenzó con fuerza en Chicago cuando fue ascendido a las Grandes Ligas directamente desde Doble-A en 2022 debido a las lesiones en la plantilla del club. Morel jugó como jugador comodín para el equipo ese año, alternando entre el jardín central, la tercera base, la segunda base y el campocorto según fuera necesario. Su desempeño defensivo fue inferior al promedio en todas esas posiciones, pero bateó un sólido .235/.304/.433 en 113 juegos.
De cara a la temporada 2023, Morel regresó a las ligas menores para comenzar el año en Triple-A, pero fue ascendido rápidamente y se convirtió en el bateador designado titular del equipo, con apariciones ocasionales en los jardines y en la segunda base. Morel tuvo una temporada baja estelar, registrando un wRC+ de 120 y conectando 26 jonrones en solo 107 juegos. Una vez que Morel demostró su gran poder ofensivo, los Cubs optaron por darle las riendas de la tercera base para la temporada 2024. Desafortunadamente, las cosas se torcieron para Morel en más de un sentido ese año. Fue pésimo a la defensiva en la tercera base, y a pesar de sus sólidas estadísticas periféricas, su bate no fue suficiente para justificar un puesto diario en la alineación. Bateó solo .199/.302/.372 en 103 juegos con los Cubs ese año antes de ser enviado a los Rays como parte del intercambio de Isaac Paredes en la fecha límite de intercambios de 2024.
Durante el año y medio que Morel pasó con los Rays, las cosas empeoraron aún más. Los Rays se comprometieron a hacerlo jugar casi exclusivamente en el jardín izquierdo durante su tiempo en la organización, con solo breves apariciones en la segunda base y en el jardín derecho. Esto se hizo con la esperanza de que concentrarse en una posición le ayudara a recuperar su ritmo ofensivo y ser más efectivo en la defensa, pero ninguna de esas esperanzas se cumplió. Morel bateó solo .208/.277/.355 en 154 juegos con los Rays, y en 105 juegos con Tampa el año pasado se ponchó en un enorme porcentaje del 35.7%. El experimento fallido de incorporar a Morel al equipo terminó para Tampa cuando no se le ofreció contrato en noviembre, pero eso le abrió la puerta a los Marlins para que le dieran una oportunidad.
El ambiente de poca presión de un equipo de los Marlins de dudosa competitividad parecía un buen lugar para que Morel intentara darle un giro a su carrera, y hacerlo jugar en primera base mantendría las expectativas sobre su defensa en un nivel manejable. Desafortunadamente, la lesión en el oblicuo de Morel lo deja fuera de juego incluso antes de que pudiera pisar el campo con Miami este año. Ahora se perderá al menos el primer mes de la temporada y se espera que regrese a la acción en algún momento de mayo. Mientras Morel esté fuera de juego, Connor Norby , Graham Pauley y Javier Sanoja podrían tener más tiempo en el cuadro interior para compensar su ausencia.
Sin embargo, el principal beneficiario de la ausencia de Morel es De Los Santos. Este jugador de cuadro de 22 años, que aún no ha debutado en las Grandes Ligas, fue uno de los prospectos que los Diamondbacks intercambiaron con los Marlins en el traspaso de AJ Puk durante una temporada revelación en 2024. Si bien De Los Santos aún no ha mantenido ese buen rendimiento tras tener dificultades para conectar jonrones en Triple-A en 2025, podría ser un valioso bateador diestro para Miami en el futuro. Por ahora, tendrá su primera experiencia en las Grandes Ligas un poco antes de lo previsto y la oportunidad de entrar en la alineación contra lanzadores zurdos.
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