Los Cubs colocarán al jardinero Seiya Suzuki en la lista de lesionados de 10 días para el inicio de la temporada, según confirmó el mánager Craig Counsell a los periodistas el lunes ( enlace vía Patrick Mooney de The Athletic ). Suzuki se encuentra afectado por un esguince del ligamento cruzado posterior de la rodilla derecha. Los Cubs ya planeaban seleccionar el contrato de Michael Conforto , quien no forma parte del roster, debido a la lesión de Suzuki, pero aún no estaba claro si necesitaría estar en la lista de lesionados por un tiempo o si simplemente no estaría disponible para la primera serie de la temporada.
En cuanto al cuerpo de lanzadores, los Cubs enviaron al derecho Javier Assad a Triple-A Iowa, donde continuará como abridor. Había sido considerado para un puesto en el bullpen, pero permanecerá en Des Moines preparándose. El derecho Ben Brown se ha quedado con el último puesto en el bullpen, detrás de Daniel Palencia , Phil Maton , Hunter Harvey , Hoby Milner , Jacob Webb , Caleb Thielbar y Colin Rea .
Suzuki, de 31 años, disputó un récord personal de 151 partidos la temporada pasada, con un promedio de bateo de .245/.326/.478 y un récord personal de 32 jonrones en 651 apariciones al plato. Esta fue la cuarta temporada por encima del promedio para la exestrella de la NPB en cuatro años desde su llegada procedente de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). Está entrando en la última temporada de un contrato de cinco años y 85 millones de dólares, y volverá a ser agente libre tras la temporada 2026.
Con Suzuki fuera de juego, los Cubs recurrirán a Conforto y quizás a una combinación del invitado sin roster Dylan Carlson y/o el ex prospecto estrella Kevin Alcantara . Ambos siguen en el campamento y son candidatos para una combinación de banquillo que el equipo aún no ha finalizado. Conforto y Carlson firmaron contratos de ligas menores con la esperanza de recuperarse de las peores actuaciones de sus carreras con los Dodgers y los Orioles, respectivamente, en 2025. Alcantara ha estado durante mucho tiempo entre los mejores prospectos del sistema de Chicago, pero su valor ha disminuido en los últimos años debido a su gran tendencia a poncharse en Triple-A.
Assad, de 27 años, se perdió más de la mitad de la temporada 2025 debido a una grave distensión en el oblicuo. Lanzó solo 37 entradas en las Grandes Ligas y registró una efectividad de 3.65 con una baja tasa de ponches del 15%, pero con tasas de bases por bolas y roletazos de calidad del 7.8% y 47.8%, respectivamente. Desde su debut en las Grandes Ligas en 2022, Assad ha alternado entre la rotación y el bullpen, con una efectividad combinada de 3.43. Generalmente, sus tasas de ponches y bases por bolas son ligeramente inferiores al promedio de la liga. Assad tiene un salario garantizado de $1.8 millones esta temporada y es controlable por dos años más mediante arbitraje. Este es el segundo de los tres años de opción de ligas menores que los Cachorros tienen para Assad.
Brown, de 26 años, fue castigado duramente en 106 1/3 entradas el año pasado, con una efectividad de 5.92. Brown mostró resultados ligeramente mejores como relevista (4.99 de efectividad) que como abridor (6.30 de efectividad), pero sus estadísticas de porcentaje como bullpen fueron muy superiores. En particular, ponchó al 23.8% de los oponentes como abridor, pero al 30.5% como relevista. También permitió muchos menos jonrones como bullpen. A Brown le queda una opción para jugar en ligas menores y su contrato es controlable por cinco temporadas más.
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