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| Wilyer Abreu |
Los Red Sox tienen una de las combinaciones de jardineros más numerosas de todo el béisbol. Jarren Duran es un All-Star que ha promediado más de 5.0 WAR por temporada en los últimos dos años. Wilyer Abreu tiene dos Guantes de Oro en su vitrina y un wRC+ de 116 de por vida. Ceddanne Rafaela es el mejor jardinero defensivo de la Liga Americana. Roman Anthony tiene un porcentaje de embasamiento de .401 de por vida con solo 73 juegos en su carrera en las Grandes Ligas. Un grupo de jardineros tan impresionante deja poco espacio para que el veterano DH Masataka Yoshida luche por un lugar en la alineación titular, y el mánager Alex Core habló con los periodistas (incluida Jen McCaffrey de The Athletic ) sobre la situación de los jardineros ayer.
“Ya veremos cómo se desarrolla”, dijo Cora, según lo transmitido por McCaffrey. “JD jugará de centro pronto, el día que Ceddanne no juegue, y tenemos el jueves libre. No es fácil. Quien piense que es fácil cambiarlos de posición, se equivoca… No es fácil, pero lo lograré”.
Cora continuó señalando que Yoshida probablemente jugará tres de los próximos cinco partidos del equipo, ya que el equipo se siente cómodo con que Yoshida juegue en el jardín izquierdo en el Daikin Park de Houston. Cora señaló que, si bien el equipo "necesitará" que Yoshida juegue en los jardines para poder incluirlo en la alineación, los otros jardineros defensivos del equipo (Rafaela, Duran, Anthony y Abreu) son todos superiores a Yoshida en defensa. Esto aparentemente indicaría que pasará la mayor parte del tiempo como bateador designado, aunque Cora expresó su preocupación por sacar a uno de los otros cuatro jardineros de la alineación. Por los comentarios de Cora, parece que Duran es el que menos probabilidades tiene de descansar en algún día este año. Cora indicó que darles días libres a Anthony, Abreu y Rafaela podría ser beneficioso, pero no hizo ninguna declaración similar sobre Duran.
No es difícil entender por qué Duran sería el menos propenso a quedarse en el banquillo en cualquier día. Abreu y Anthony sufrieron lesiones el año pasado que limitaron su tiempo de juego, mientras que Duran ha participado en 317 de los 324 partidos de temporada regular de Boston en los últimos dos años. Rafaela, por su parte, es con diferencia el bateador menos destacado en el grupo de jardineros del equipo, y Duran es la siguiente mejor opción en el jardín central en defensa. Dado que los Red Sox probablemente busquen evitar lesiones para Abreu y Anthony, y que Duran sea necesario para cubrir el jardín central cualquier día que Rafaela esté fuera de la alineación (o, tal vez, para cubrir el cuadro interior), Duran volverá a formar parte de la alineación casi a diario al comienzo de la temporada.
Por supuesto, esos planes podrían cambiar rápidamente dependiendo del rendimiento. Anthony parece ser una de las jóvenes estrellas más brillantes del juego, y puede llegar un punto en el que su valor sea demasiado alto como para que se quede en el banquillo cuando esté sano. Abreu es el único de los cuatro jardineros principales del equipo que no puede jugar en el jardín central, pero también ha demostrado mayor habilidad para batear contra lanzadores zurdos que Duran hasta el momento en 2025 y podría ser una opción preferible contra zurdos si esa tendencia continúa en 2026. Incluso Rafaela ha demostrado ser un bateador muy por encima del promedio cuando está inspirado, y con tan solo 25 años podría sin duda llevar su juego a otro nivel este año.
El reconocimiento público de Cora sobre las dificultades que supone tener más jardineros de los que puede alinear con regularidad seguramente mantendrá vivos los rumores sobre la posibilidad de que los Red Sox realicen algún traspaso para deshacerse de su exceso de jardineros. Se ha rumoreado con insistencia que el club lleva años considerando esta opción, pero aún no se ha decidido. Quizás esto cambie cuando llegue la oferta adecuada, pero con la temporada ya en marcha, sería sorprendente que ocurriera antes de la fecha límite de traspasos de este año.
Si la saturación de jardineros del equipo llega a un punto crítico sin que se concrete ningún intercambio, esto podría significar el fin de la etapa de Yoshida en la plantilla. La salida del veterano bateador designado es otra medida que se ha rumoreado durante mucho tiempo en los Red Sox. Si bien el 47% de los lectores de MLBTR creían que Yoshida no formaría parte de la plantilla del equipo para el Día Inaugural en una encuesta realizada al inicio del campamento en febrero, logró ganarse un lugar en la plantilla para comenzar la temporada.
Aun así, su puesto en la plantilla podría peligrar si no rinde en su rol actual de jugador a tiempo parcial. Yoshida se limita a bateador designado y jardinero izquierdo a la defensiva, y su bate no se compara con el de Anthony, Abreu o Duran, ni siquiera en su mejor momento. La temporada pasada tuvo un rendimiento ofensivo por debajo del promedio en 55 partidos, y si no logra mejorar esta temporada, los Red Sox podrían verse tentados a incluir en la plantilla a un jugador más joven y versátil como Kristian Campbell . Incluso alguien como Triston Casas , quien actualmente está en la lista de lesionados pero podría jugar en primera base y ofrece una potencia interesante desde el banquillo, podría ser una alternativa viable si Yoshida tiene dificultades este año.
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