Los Cerveceros adquirieron al lanzador derecho Jake Woodford de los Rays, según informa Adam McCalvy de MLB.com . Marc Topkin, del Tampa Bay Times, había informado que Woodford había activado la cláusula de ascenso en su contrato de ligas menores con Tampa. Los Rays reciben al lanzador derecho KC Hunt a cambio. Milwaukee colocó al jardinero Akil Baddoo en la lista de lesionados de 60 días para liberar un puesto en la plantilla de 40 jugadores para Woodford, según McCalvy .
Woodford, de 29 años, firmó un contrato de ligas menores con los Rays en noviembre. Recientemente se informó que el contrato incluía una cláusula de ascenso. Cuando se activa dicha cláusula, el jugador debe ser ofrecido a los demás equipos de la liga. Si alguno de ellos está dispuesto a darle un puesto en su plantilla, el club que lo firmó debe traspasarlo o incorporarlo a su propio roster. En este caso, parece que los Cerveceros estaban dispuestos a incorporarlo, mientras que los Rays prefirieron un traspaso a mantenerlo en su plantilla.
Las mejores temporadas del diestro hasta la fecha fueron en San Luis. Durante las campañas de 2021 y 2022, lanzó 116 entradas para los Cardenales, permitiendo 3.26 carreras limpias por cada nueve entradas. Su porcentaje de ponches del 15.4% no fue bueno, pero provocó roletazos en el 45.8% de las bolas en juego y limitó las bases por bolas a un 7.5%.
Los últimos tres años han sido complicados para Woodford, quien terminó los tres con una efectividad superior a 6.00. Como era de esperar, tuvo que conformarse con un contrato de ligas menores este invierno. Lanzó 7 1/3 entradas en el campamento de los Rays, permitiendo una carrera limpia, cuatro hits, dos bases por bolas, un pelotazo y cinco ponches.
Cabe mencionar que su velocidad ha aumentado ligeramente. Durante su carrera, su recta de cuatro costuras y su sinker solían rondar las 92 millas por hora. El año pasado, con los Diamondbacks, logró que ambos lanzamientos superaran las 93 mph. En los entrenamientos de primavera de este año, ha alcanzado las 94 mph.
Los Cerveceros le darán una oportunidad para ver si eso le ayuda a alcanzar un nuevo nivel. Milwaukee tiene mucha flexibilidad en su cuerpo de lanzadores. Antes de este acuerdo, Brandon Woodruff y Rob Zastryzny eran los únicos en la plantilla de 40 jugadores que no podían ser enviados a las ligas menores. Este último comenzará la temporada en la lista de lesionados.
Woodford ya no tiene opciones, así que permanecerá en la plantilla activa, posiblemente ocupando un puesto mientras otros lanzadores entran y salen del equipo. El club tiene fama de ayudar a los lanzadores a alcanzar su máximo potencial. Si logran esto con Woodford y él se mantiene en el equipo durante toda la temporada, podrían retenerlo para la próxima temporada mediante arbitraje, aunque obviamente Woodford tendrá que obtener buenos resultados antes de que esto se considere. Si el club quiere sacarlo de la plantilla de 26 jugadores en algún momento, también tendrá que sacarlo de la de 40.
Hunt, de 25 años, jugó el año pasado como abridor en la categoría Doble-A. Realizó 26 aperturas y lanzó 121 1/3 entradas con una efectividad de 4.45, un porcentaje de ponches del 23.8%, un porcentaje de bases por bolas del 8.4% y un porcentaje de roletazos del 45.7%. FanGraphs lo clasificó como el prospecto número 51 del sistema hace unos meses, proyectándolo como un posible abridor de reserva. Los Rays probablemente consideran que es un buen resultado convertir a un veterano con un contrato de ligas menores en un prospecto notable, aunque no se proyecte como una futura estrella.
Baddoo firmó un contrato de Grandes Ligas esta temporada baja, pero sufrió una distensión en el cuádriceps izquierdo hace poco más de una semana. Evidentemente, es una distensión bastante grave, ya que esta transacción lo deja fuera al menos hasta finales de mayo. Los Cerveceros comenzarán la temporada con Jackson Chourio , Sal Frelick y Garrett Mitchell en los jardines. Christian Yelich estará allí ocasionalmente, cuando no sea el bateador designado. Brandon Lockridge estará en el banquillo. Blake Perkins ha sido enviado a Triple-A y probablemente será el primero en ser llamado si alguien se lesiona.
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