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| Luis Morales |
Los Atléticos enviaron ayer al lanzador derecho Joey Estes a Triple-A, reduciendo así la cantidad de lanzadores que compiten por un puesto en el cuerpo de lanzadores de las Grandes Ligas. Estes parecía tener pocas posibilidades de entrar al club tras haber sido convocado a las mayores para lanzar solo 11 entradas el año pasado y, por lo demás, lanzar con una efectividad de 5.51 en 15 aperturas en Triple-A (y dos apariciones como relevista). Lanzó solo 2 2/3 entradas en partidos oficiales de la Liga del Cactus.
Estes, de 24 años, llegó a los A's junto con Shea Langeliers , Cristian Pache y Ryan Cusick en el intercambio que envió a Matt Olson a Atlanta. Estes ahora ha lanzado en partes de tres temporadas de Grandes Ligas, pero ha sido etiquetado para una efectividad de 5.51 (igualando la marca de Triple-A del año pasado) con solo un 16.3% de tasa de ponches en 148 1/3 entradas de Grandes Ligas. Tiene buen control (tasa de base por bolas de 5.4% en su carrera), pero es un lanzador de fly-ball extremo que no lanza fuerte ni falla bates. Como tal, ha sido demasiado susceptible a los jonrones. Estes ha sido utilizado principalmente como abridor hasta este punto de su carrera, pero está entrando en su último año de opción de ligas menores, por lo que quizás los A's quieran ver cómo se vería en un papel de bullpen.
Al comenzar el campamento de entrenamiento, había dos puestos disponibles en la rotación del mánager Mark Kotsay. Kotsay reconoció cuando los lanzadores y receptores informaron que Luis Severino , Jeffrey Springs y el agente libre Aaron Civale tenían puestos asegurados, mientras que los demás se definirían durante el campamento. El potente lanzador derecho Luis Morales no ha dominado esta primavera (ocho carreras en 16 hits y siete bases por bolas con 10 ponches en 12 entradas), pero Martin Gallegos de MLB.com escribe que Morales tiene prácticamente asegurado su puesto en la rotación para abrir la temporada.
El desempeño regular de Morales en la primavera no le ha valido ese puesto, pero viene de una actuación como novato en la que lanzó 48 2/3 entradas con una efectividad de 3.14. Promedió 97.3 mph con su recta de cuatro costuras, ponchó a un respetable (aunque ligeramente por debajo del promedio) 21.6% de sus oponentes y concedió bases por bolas a un 9%. Antes de ese sólido debut, había lanzado en 23 juegos (14 aperturas) entre Doble-A y Triple-A, con una efectividad combinada de 3.73, una tasa de ponches del 29.2% y una tasa de bases por bolas del 9.6%.
A Morales aún le quedan tres años de opción en las ligas menores, así que si tiene problemas en las últimas semanas del campamento o recibe un golpe fuerte al principio de la temporada, puede ser bajado sin necesidad de pasar primero por la lista de waivers. Los Atléticos pueden controlarlo durante al menos seis temporadas completas.
Gallegos escribe que el zurdo Jacob López podría ser el favorito para el quinto y último puesto como abridor en el cuerpo de lanzadores de Kotsay. El zurdo de 28 años fue adquirido en el mismo canje que llevó a Springs a los Atléticos. Lanzó 92 2/3 entradas con una efectividad de 4.08, con una sólida tasa de ponches del 28.3% y una tasa de bases por bolas del 9.3% el año pasado. Diecisiete de sus 21 apariciones fueron abridoras.
López se vio afectado por una lesión en el antebrazo al principio del campamento de entrenamiento, pero debutó en la primavera hace unos días. No le fue especialmente bien (tres carreras en dos entradas), pero tendrá dos semanas más para demostrar que se le puede confiar un puesto en la rotación al comienzo de la temporada. A López aún le queda un año de opción en las ligas menores, aunque presumiblemente los Atléticos prefieren no quemarlo a menos que su rendimiento lo haga absolutamente necesario.
Un nombre que no hay que pasar por alto del todo: el prospecto estrella Gage Jump . El zurdo de 22 años aún no ha lanzado en Triple-A, pero Ian Cundall de Baseball America escribe que Jump ya ha visto su recta promedio subir 1.6 mph esta primavera. Está en 96 mph y alcanza un máximo de 98.5 mph, un aumento con respecto al promedio del año pasado de 94.4 mph y su máxima de 97 mph.
Jump, que cumplirá 23 años el próximo mes, fue la selección número 73 del draft de 2024. Dominó en Clase A Alta y Doble A la temporada pasada, con 112 2/3 entradas combinadas, una efectividad de 3.28, una tasa de ponches del 28.4%, una tasa de bases por bolas del 7.4%, una tasa de rodados del 41.8% y tan solo 0.56 jonrones por cada nueve entradas. Es ampliamente considerado como uno de los 100 mejores prospectos del béisbol y, más específicamente, uno de los mejores prospectos de pitcheo zurdo del deporte.
Aunque Jump aún no está en la lista de 40 jugadores, no necesariamente enfrenta una competencia feroz. Su potencial es tan alto o más alto que el de cualquier otro en la rotación de los Atléticos en este momento, y los dos últimos puestos no se han asegurado de manera convincente. Jump ha lanzado 6 2/3 entradas de primavera y ha permitido un par de carreras con cinco hits y tres bases por bolas con cuatro ponches. Técnicamente, los Atléticos no tienen que agregarlo a la lista de 40 jugadores hasta la temporada baja de 2027-28 (cuando tendría que ser seleccionado para estar protegido del Draft de la Regla 5), pero un debut en 2026 parece probable, siempre y cuando Jump pueda mantenerse saludable y retomar donde lo dejó la temporada pasada. Sería una sorpresa modesta si terminara la pretemporada con el club, pero hacerlo posicionaría a los Atléticos para potencialmente obtener una futura selección del draft a través del programa de incentivos de promoción de prospectos de la MLB
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