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| Jake Meyers |
Los Astros pasaron la mayor parte de la pretemporada buscando un jardinero zurdo. Esto no se ha materializado a tres semanas del inicio de la temporada regular. El gerente general Dana Brown sugirió que el equipo aún tenía esperanzas de lograr dicha adquisición tras intercambiar a Jesús Sánchez a Toronto por Joey Loperfido a mediados de febrero.
Una incorporación externa antes del Día Inaugural se vuelve cada día menos probable. Sin embargo, el mánager Joe Espada se negó a nombrar titulares para ninguna de las tres posiciones de los jardines durante el fin de semana (enlace vía Matt Kawahara de The Houston Chronicle ).
“No estoy listo para decir eso”, dijo Espada. “Obviamente, sabemos lo que Jake Meyers puede hacer en el jardín central, y me siento muy satisfecho. Me siento muy satisfecho con lo que Cam Smith puede hacer en la derecha. Zach Cole y el resto de esos chicos pueden jugar en los tres. Pero en cuanto a quién estará disponible desde el primer día, todavía no lo hemos logrado”.
En teoría, Meyers parece la apuesta más segura para jugar a diario. Es un defensor destacado en el jardín central y viene de su mejor temporada al bate. El jugador de 29 años bateó .292/.354/.373 con 16 bases robadas y una tasa de ponches del 17.6%, la más baja de su carrera. Una distensión en la pantorrilla derecha lo afectó durante la segunda mitad y lo mantuvo a poco menos de 400 apariciones al plato.
Cole y Smith son mucho menos consolidados. El primero debutó en septiembre y conectó cuatro jonrones en sus primeros 15 juegos. También se ponchó 20 veces en 52 apariciones al plato tras abanicarse con un 35% de frecuencia en Triple-A. Es difícil imaginar que ese perfil funcione en una muestra más amplia a menos que tenga un contacto mucho más consistente.
Smith, un prospecto destacado adquirido en el canje de Kyle Tucker , bateó bien durante unos meses antes de que sus números se desplomaran en la segunda mitad. Su experiencia en las ligas menores superiores antes de su ascenso consistía en cinco juegos en Doble-A. Es impresionante que haya podido mantenerse a flote en las Grandes Ligas con tan poco trabajo contra lanzadores de alto nivel, pero probablemente debería abrir esta temporada en Triple-A. Eso sería más fácil de resolver para los Astros si logran adquirir un bateador veterano para las esquinas de los jardines.
Además de los jardines, la parte final de la rotación presenta cierta incertidumbre. Houston incorporó a dos aspirantes a la mitad de la rotación, Tatsuya Imai y Mike Burrows, para ubicarse detrás de Hunter Brown y Cristian Javier . Los Astros planean comenzar la temporada con una rotación de seis lanzadores. Solo tienen dos días libres programados en los primeros 28 días. La mayoría de los equipos que contratan a un lanzador de renombre de Japón también prefieren usar una rotación de seis lanzadores para igualar el calendario semanal en el que se utilizan los abridores de la NPB.
Los Astros contrataron a Ryan Weiss y Nate Pearson por un año para competir con las opciones internas de Lance McCullers Jr. , AJ Blubaugh , Spencer Arrighetti y Jason Alexander por los dos últimos puestos. Pearson ya no tiene opciones y necesita estar en la plantilla de la MLB de alguna manera o quedar expuesto a la lista de waivers. Sin embargo, parece que se verá obligado a comenzar la temporada en la lista de lesionados de 15 días.
Espada dijo esta tarde que Pearson ha disminuido su ritmo de lanzamiento debido a dolor en el codo (transmitido por Brian McTaggart de MLB.com ). Pearson, quien se sometió a una cirugía de limpieza en el codo durante la pretemporada, había estado lanzando en sesiones de bullpen. No ha participado en ningún partido de la Liga de la Toronja.
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