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| Andrew Kittredge |
El lanzador derecho de los Orioles, Andrew Kittredge, ha estado afectado por una inflamación en el hombro y es poco probable que esté listo para el Día Inaugural, anunció el mánager Craig Albernaz esta mañana ( vía Roch Kubatko de MASNsports.com ). Parece probable que el veterano lanzador esté en la lista de lesionados para el inicio de la temporada.
Kittredge, quien cumpliría 36 años a finales de este mes, pasó la mayor parte de la temporada 2025 con Baltimore tras firmar un contrato de un año por $10 millones en la agencia libre. Los O's lo traspasaron a los Cubs en julio, adquiriendo al campocorto adolescente Wilfri De La Cruz en ese canje en la fecha límite. Chicago luego traspasó a Kittredge de vuelta a Baltimore al finalizar la temporada , antes de que se decidiera sobre su opción de club para 2026. Los O's enviaron dinero a los Cubs en ese segundo canje y ejercieron rápidamente la opción de Kittredge de $9 millones.
La esperanza al momento de esa readquisición era que Kittredge pudiera retomar su rol como lanzador clave en las últimas entradas en Camden Yards. Su temporada 2025 se retrasó debido a un procedimiento de desbridamiento de rodilla durante los entrenamientos de primavera, pero Kittredge estuvo impecable en el montículo. En 53 entradas (31 1/3 en Baltmore, 21 2/3 en Chicago), lanzó para una efectividad combinada de 3.40, con una alta tasa de ponches del 30.8% y una pulcra tasa de bases por bolas del 5.3%. Mantuvo el 49.2% de las bolas bateadas en su contra en el terreno y registró una excelente tasa de strikes con swing del 14.7%. Kittredge acumuló 15 retenciones y cinco salvamentos; solo se le atribuyó un salvamento desperdiciado en la temporada.
Los Orioles ya no contarán con el cerrador Félix Bautista durante la mayor parte o la totalidad de la temporada 2026, tras someterse a una cirugía de hombro a finales de agosto. (Lanzó por primera vez desde la cirugía ayer, señala Kubatko, pero aún le queda un largo proceso de rehabilitación). Los Orioles firmaron a Ryan Helsley con un contrato de dos años (la segunda temporada es una opción del jugador) para cubrir el puesto de Bautista. Kittredge habría sido una de las principales opciones de configuración para comenzar la temporada, pero esas oportunidades ahora recaerán en una combinación de Yennier Cano , Keegan Akin y quizás otros lanzadores de la plantilla que den un paso al frente.
Una de esas posibilidades es el lanzador diestro Tyler Wells , quien ha sido informado oficialmente de que lanzará como relevista la próxima temporada ( vía Jake Rill de MLB.com ). Albernaz se refirió a Wells como una "navaja suiza" capaz de lanzar en prácticamente cualquier rol, ya sea en la rotación, como relevista largo o en situaciones de mayor presión en las últimas entradas. "Tiene mucha influencia en el lanzamiento", dijo Albernaz sobre Wells. "Tiene el talento, la complexión".
Wells, de 31 años, llegó a los Orioles procedente de los Twins en el Draft de la Regla 5 de 2020. Demostró un sólido rol de relevista de bajo impacto como novato en 2021, y luego le dio a Baltimore 222 1/3 entradas con una respetable efectividad de 3.93, trabajando principalmente como abridor en la temporada 2022-23. Desde entonces, las lesiones lo han frenado. Ha lanzado solo siete veces en las mayores en las últimas dos temporadas, debido a una rotura del ligamento colateral cubital (UCL) que requirió cirugía.
Cincuenta de las últimas 55 apariciones de Wells en las Grandes Ligas han sido aperturas, pero volverá a un rol de relevista y espera destacar como un jugador clave en un bullpen que necesita algunos cambios para abrirse camino esta próxima temporada. Los O's confían en la recuperación de Helsley, quien tuvo un pésimo final de temporada en 2025 tras ser traspasado a los Mets. También esperan que el mencionado Canó pueda recuperarse, si no hasta su nivel de All-Star de 2023, al menos a algo más cercano a su rendimiento de 2024 (3.15 de efectividad) que a su rendimiento de 2025 (5.12 de efectividad).
Un Wells sano y productivo podría ser una gran ventaja en un rol de relevista corto. Wells bateó entre 92 y 93 mph con su recta como abridor, pero promedió más de 95 mph en 2021. Su tasa de strikes abanicando de por vida, del 11.6%, es ligeramente superior al promedio, pero alcanzó el 13.3% durante esa única temporada como bullpen. Wells ha demostrado un buen control a lo largo de su carrera en las Grandes Ligas (6.2 BB%), pero su tasa de ponches del 29% como relevista novato está muy por encima de su marca de por vida, del 22.8%.
El segunda base lesionado Jackson Holliday también informó a la prensa que comenzará a batear mañana ( enlace vía Andy Kostka del Baltimore Banner ). También comenzó a lanzar la semana pasada.
Holliday sufrió una fractura del hueso ganchoso en su mano/muñeca derecha al principio del campamento y se sometió a una cirugía para abordar el problema (eliminando el "gancho" fracturado del hueso en cuestión). Es una lesión y un procedimiento común para los jugadores de posición y tiende a venir con un período de recuperación de entre cuatro y ocho semanas. La expectativa es que Holliday estará fuera para comenzar la temporada, pero su regreso no debería llegar demasiado tarde en la temporada regular. Con Holliday y Jordan Westburg fuera para comenzar la temporada, los O's recurrirán a una combinación de Coby Mayo , Blaze Alexander , Jeremiah Jackson , Bryan Ramos y el veterano fuera del roster Thairo Estrada en la segunda base y la tercera base a principios de año.
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