El lanzador derecho de los Blue Jays, José Berríos, tenía previsto unirse a Puerto Rico para los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol, pero esos planes se cancelaron cuando su examen físico para el torneo reveló una inflamación en el codo ( según Keegan Matheson de MLB.com ). Una resonancia magnética no reveló ningún daño estructural, pero la inflamación seguía siendo extraña, dado que Berríos no había experimentado ninguna molestia. Aun así, a la luz del diagnóstico inesperado, se dirigirá a una consulta presencial con el Dr. Keith Meister para una revisión más exhaustiva, según Arden Zwelling de Sportsnet . Dicha consulta tendrá lugar el próximo martes. Berríos no lanzará durante este tiempo.
Por el momento, no hay indicios de que Berríos sufra una lesión grave, ni siquiera una leve de importancia. El veterano de 31 años (cumplirá 32 en mayo) aparentemente no ha sentido dolor, y es posible que, una vez recuperado, vuelva al montículo en breve.
Las negociaciones de Toronto durante la temporada baja han dejado al veterano Berríos en una situación incierta. Ha sido abridor cada año de su carrera en las Grandes Ligas, una de las más duraderas y consistentes de la última década. Desde 2018, lidera las Grandes Ligas tanto en juegos iniciados (234) como en entradas lanzadas (1367 2/3). Berríos inició una jornada completa de 12 juegos durante la temporada acortada de 2020 y ha iniciado 30 o más juegos en cada una de las demás temporadas desde 2018.
A pesar de su resistencia, Berríos ha sido prácticamente relegado fuera de la rotación de los Blue Jays. Shane Bieber ejerció su opción de jugador por 16 millones de dólares al inicio de la temporada baja. Posteriormente, Toronto firmó a Dylan Cease con un contrato de siete años y a Cody Ponce, quien regresaba de la KBO , con un contrato de tres años. Max Scherzer firmó un contrato de un año a principios de este mes.
La rotación de Toronto al inicio de la temporada incluye a Cease, Kevin Gausman , Trey Yesavage , Bieber, Berríos, Ponce, Scherzer y Eric Lauer . Cuentan con ocho jugadores de calidad en las Grandes Ligas, y solo Yesavage, la revelación del año pasado y héroe de la postemporada, puede ser enviado a las ligas menores. Claramente, no será enviado a las ligas menores en un futuro cercano.
Las lesiones suelen aliviar este tipo de presión a corto plazo, pero este no es necesariamente el caso. Bieber está retrasado debido a fatiga en el antebrazo, pero ha estado lanzando recientemente. Un período inicial de 15 días en la lista de lesionados sigue siendo probable, pero probablemente no lo mantendrá fuera por mucho tiempo. Cease, Gausman, Yesavage, Ponce, Lauer y Scherzer parecen estar sanos. Los Blue Jays habían sugerido que serían prudentes al preparar a Scherzer poco a poco, pero lanzó cuatro entradas sólidas en su primera apertura de pretemporada.
Sea cual sea el resultado, Berríos se encuentra en una situación peculiar. Salvo una lesión grave, estará en un cuerpo de lanzadores saturado que no tiene un puesto definido en la rotación para él. Viene de una de sus temporadas más flojas, pero aun así fue bastante útil el año pasado. En 166 entradas, registró una efectividad de 4.17, una tasa de ponches del 19.8% y una tasa de bases por bolas del 8%. El promedio de 93 mph de su recta de cuatro costuras fue el más bajo de su carrera, y su sinker promedio de 92.2 mph fue el segundo más bajo de su carrera. Esa tasa de bases por bolas, aunque sólida, fue la segunda más alta de su carrera en una temporada completa y un notable avance con respecto al 6.7% que había registrado entre 2017 y 2024.
Se barajó la posibilidad de que los Blue Jays intentaran traspasar a Berríos este invierno, pero no es tarea fácil. Está entrando en la quinta temporada de una extensión de contrato de siete años. A Berríos aún se le deben 66 millones de dólares en los próximos tres años, una cantidad que seguramente supera lo que habría recibido como agente libre este invierno. Su contrato también incluye una cláusula de rescisión tras la temporada de 2026, por lo que, incluso si un equipo creyera que Berríos tiene un gran potencial de recuperación y tuviera una actuación estelar en 2026, probablemente activaría la cláusula de rescisión y volvería a ser agente libre.
El contrato de Berríos, valorado en 131 millones de dólares, también incluye una cláusula de no traspaso limitada a ocho equipos. Dicha cláusula quedará sin efecto a los 128 días de la temporada, cuando cumpla 10 años de servicio en las Grandes Ligas y reciba los derechos de 10 y 5. Esta cláusula —10 años de servicio en las Grandes Ligas, los últimos cinco con el mismo equipo— otorga a cualquier jugador pleno poder de veto sobre cualquier posible traspaso.
Por ahora, la situación de Berríos es incierta debido a su estado de salud. Si necesita ingresar a la lista de lesionados al inicio de la temporada, probablemente se unirá a Bieber. Toronto podría comenzar con una rotación liderada por Cease, Gausman, Yesavage, Ponce y Scherzer, con Lauer como relevista. Es posible que los Blue Jays simplemente no cuenten con sus ocho abridores sanos en ningún momento de la temporada. En ese caso, agradecerían tener profundidad en la rotación. Pero si Berríos y Bieber reciben el alta médica para regresar a principios o mediados de abril, Toronto tendrá que tomar decisiones más difíciles.
Lauer ha priorizado al equipo, elogiando la cohesión del grupo de lanzadores y afirmando que lanzará en cualquier rol que se le asigne; sin embargo, también ha reconocido que, en igualdad de condiciones, preferiría ser abridor . Al fin y al cabo, será agente libre al final de la temporada, y ser abridor es la mejor manera de maximizar sus ingresos. Esta situación, sumada a las próximas novedades sobre Berríos y Bieber, convierte al grupo de lanzadores de los Blue Jays en uno de los más interesantes a seguir en las últimas semanas del campamento
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