Andrew McCutchen ha comenzado con fuerza su intento por entrar en la plantilla de los Rangers para el Día Inaugural, ya que el veterano tiene una impresionante línea de bateo de .583/.706/.833 en 17 apariciones al plato en la Liga Cactus. Nada está garantizado aún para Cutch, ya que está en el campamento con un contrato de ligas menores, pero el jugador de 39 años está usando el final algo incómodo de su etapa con los Pirates como un incentivo adicional.
“ No me encontraba en esta situación, en un lugar donde hay tantas dudas por parte de otras personas, desde hace mucho tiempo. Mi motivación es diferente ”, declaró McCutchen a Evan Grant del Dallas Morning News . “ Recuerdo haber recibido invitaciones a los entrenamientos de primavera cuando tenía 20 o 21 años, sabiendo que no iba a entrar en el equipo, pero con la mentalidad de demostrar que podía hacerlo aquí, sin importar la edad. Esto es algo parecido, solo que las edades son diferentes. Quiero demostrarle a la gente que puedo seguir jugando a este deporte a un nivel muy alto ”.
La segunda etapa de McCutchen en Pittsburgh comenzó con dos temporadas ofensivas por encima del promedio, pero bateó un más modesto .239/.333/.367 en 551 turnos al bate en 2025, lo que se tradujo en un wRC+ de 95 y el primer desempeño por debajo del reemplazo (-0.1 fWAR) de sus 17 años de carrera en las Grandes Ligas. Batear en un estadio favorable para los lanzadores como el PNC Park nunca ha sido fácil para los bateadores, aunque McCutchen observó que “ tuvimos algo del mismo efecto del estadio que tuvieron los Rangers el año pasado, que la pelota no volaba realmente hacia el jardín izquierdo. No te recompensaban tan a menudo y yo estaba tratando de encontrar maneras de mejorar los números. ¿Cómo puedo conseguir hits? ¿Cómo puedo embasarme? ¿Cómo puedo trabajar los conteos? Puse mi cuerpo en posiciones que no eran ideales ”.
“ Necesitaba volver a lo básico y ponerme en la mejor posición posible para mis 39 años. Y, sinceramente, siento que estoy en mejor momento que en los últimos años .”
A pesar de su rendimiento por debajo de lo esperado, se esperaba que McCutchen volviera a firmar con los Pirates, ya que parecía existir un acuerdo extraoficial para que el veterano terminara su carrera con el uniforme de Pittsburgh. Como explica McCutchen: « Fui bastante claro al respecto y lo deseaba. La otra parte también expresó su deseo de hacerlo, pero querían hacerlo un poco antes ».
La aparente falta de respuesta o incluso de comunicación por parte de los Pirates llevó a McCutchen a expresar públicamente su frustración en las redes sociales a finales de enero . Posteriormente, los Pirates ficharon a Marcell Ozuna a principios de febrero, y el uso de Ozuna como bateador designado prácticamente acabó con las posibilidades de que McCutchen permaneciera en Pittsburgh.
Si McCutchen se une a los Rangers al final de la pretemporada, podría tener más tiempo en los jardines que con los Pirates, pero probablemente seguiría siendo utilizado principalmente como bateador designado diestro junto a Joc Pederson . Claro que esto supone que Pederson bateará lo suficientemente bien como para mantener su puesto en la alineación, lo cual no está garantizado, ya que el veterano también intenta recuperarse de una temporada decepcionante.
Tras firmar un contrato de dos años y 37 millones de dólares como agente libre con Texas el invierno pasado, Pederson bateó solo .181/.285/.328 en 306 turnos al bate. Tuvo un comienzo desastroso incluso antes de perderse dos meses debido a una fractura en la mano, y su rendimiento apenas mejoró tras su regreso de la lista de lesionados a finales de julio.
Pederson le dijo a Kennedi Landry de MLB.com que “ el aspecto mental de no jugar bien durante tanto tiempo ” contribuyó a su incapacidad para salir de su mala racha. “ Incluso durante toda la segunda mitad de mi regreso, las cosas empezaron a ir en la dirección correcta, pero aún no estaba donde quería estar… Tenemos muchos objetivos, así que todo se adaptará a eso: cómo contribuir a un equipo ganador, cómo ser un jugador productivo por encima del promedio ”.
Esperemos que una pretemporada de trabajo con el entrenador de bateo de los Rangers, Justin Viele, ayude a Pederson a retomar el buen camino, aunque sus estadísticas en los entrenamientos de primavera aún no han sido las esperadas. El salario de 18.5 millones de dólares que se le debe a Pederson en 2027 incentiva a los Rangers a darle tiempo suficiente para que recupere su nivel al bate, aunque otra mala racha prolongada podría generar dudas sobre su tiempo de juego (o incluso su lugar en la plantilla). Podría surgir otro candidato para el puesto de bateador designado, como McCutchen, o Texas podría darles a varios jugadores la oportunidad de batear como bateadores designados para mantenerlos frescos.
En cuanto a las lesiones, se espera que el receptor Kyle Higashioka regrese a la acción mañana, según informó el mánager Skip Schumaker a Evan Grant y otros periodistas. La rigidez en la espalda ha mantenido a Higashioka fuera de juego desde el 5 de marzo, aunque ya había retomado los entrenamientos de receptor y bateo contra lanzadores en vivo. Si no sufre contratiempos al regresar al campo, Higashioka debería tener tiempo suficiente para ponerse a punto y estar listo para el Día Inaugural.
Higashioka y el recién fichado Danny Jansen compartirán las funciones de receptor de los Rangers esta temporada. Higashioka, otro fichaje de agente libre de la temporada baja 2024-25, obtuvo en su primera temporada un contrato de dos años y 13,5 millones de dólares con una línea de bateo de .241/.291/.403 y 11 jonrones en 327 turnos al bate (93 wRC+).
No hay comentarios:
Publicar un comentario