Bryan Abreu se convertirá en agente libre al final de la temporada 2026, y el relevista le comentó a Chandler Rome de The Athletic que los Astros aún no habían entablado conversaciones para una extensión de contrato con sus representantes en ISE Baseball. Abreu indicó que estaría abierto a dichas negociaciones, afirmando que " el sueño de cualquier jugador de béisbol " es " permanecer en un solo equipo para siempre ".
Abreu firmó por solo $40,000 de bono como agente libre internacional en 2013, y se ha unido a José Altuve ($15,000), Framber Valdez ($10,000), Cristian Javier ($10,000) y Luis García ($20,000) como firmas internacionales poco reconocidas que tuvieron un gran impacto en la última década del béisbol de los Astros. Abreu se consolidó como una fuerza del bullpen durante el año de la Serie Mundial de Houston en 2022, y en las últimas cuatro temporadas, el lanzador derecho ha entregado una efectividad de 2.30, una tasa de ponches del 34.3% y 95 holds en 281 2/3 entradas de relevo. También tiene una efectividad de 2.49 en 21 2/3 entradas de postemporada de por vida, destacando una entrada de trabajo durante el juego sin hits combinado de los Astros contra los Phillies en el Juego 4 de la Serie Mundial de 2022.
Las bases por bolas han sido un problema constante para Abreu, y los bateadores rivales conectaron muchos más batazos fuertes de lo habitual contra sus lanzamientos en 2025 que en temporadas anteriores. Aun así, solo dos lanzadores han tenido más apariciones que las 275 de Abreu en los últimos cuatro años, y esta combinación de resistencia, velocidad superior a las 90 millas por hora, gran poder de ponche y resultados concretos ha convertido discretamente a Abreu en uno de los mejores relevistas del béisbol.
Si mantiene su nivel de rendimiento habitual, a Abreu le espera un contrato millonario de varios años en la agencia libre el próximo invierno, cuando llegue al mercado antes de cumplir 30 años. Como señala Rome, el monto exacto de ese contrato podría depender de si los equipos rivales consideran a Abreu como un relevista intermedio o como un cerrador, lo que le da mayor importancia a su rol temporal como cerrador de Houston mientras Josh Hader comienza la temporada en la lista de lesionados .
Abreu acumula 16 salvamentos en su carrera, siete de ellos la temporada pasada, después de que la temporada de Hader terminara en agosto debido a un esguince capsular en su hombro de lanzar. En los 18 juegos y 18 2/3 entradas posteriores al último juego de Hader el 8 de agosto, Abreu mantuvo a los oponentes sin anotar en 15 de esos partidos, aunque tres salidas con múltiples carreras elevaron su efectividad en ese lapso a 3.86.
Por supuesto, la muestra es demasiado pequeña para sacar conclusiones importantes, y lo que Abreu logre como cerrador suplente de los Astros este año probablemente no influirá en la valoración de su próximo contrato. Como hemos visto con los contratos de relevistas en los últimos años, los equipos parecen estar más dispuestos a pagar más basándose en las proyecciones futuras que en los resultados concretos del pasado. El hecho de que Abreu tenga un buen historial y potencial como cerrador probablemente le beneficiará en la agencia libre.
Esto supone que Abreu siquiera explorará el mercado, ya que aún no es demasiado tarde para que los Astros exploren las negociaciones. Los equipos generalmente esperan hasta casi el final de los entrenamientos de primavera para abordar asuntos relacionados con la extensión de contrato, aunque cabría esperar que los Astros hubieran abordado el tema con el entorno de Abreu en algún momento anterior.
A lo largo de los años, Houston se ha esforzado por asegurar a algunos de sus jugadores clave, mientras que otros (Valdez, Alex Bregman , Carlos Correa , etc.) simplemente cumplen sus contratos o el control del equipo, para luego marcharse a otros equipos. La mayoría de las extensiones de contrato de los Astros se firmaron mucho antes de que un jugador estuviera tan cerca de convertirse en agente libre, aunque otro relevista destacado, Ryan Pressly, firmó dos extensiones antes de su último año de contrato. Sin embargo, ambos contratos de Pressly fueron por dos años; se necesitarían al menos tres años, y muy probablemente cuatro, para convencer a Abreu de renunciar al mercado libre y quedarse en el equipo.
Los Astros liberarán algo de dinero cuando finalice el contrato de Lance McCullers Jr. al término de la temporada, y Tatsuya Imai tiene la opción de rescindir los dos años restantes de su contrato. Aún está por verse si esto hará que los Astros estén más dispuestos a renovar el contrato de Abreu, ya que Houston todavía tiene varios otros salarios elevados en su cartera a largo plazo. De esos contratos, Hader tiene un contrato por el que se le deben 57 millones de dólares hasta la temporada 2028, por lo que renovar el contrato de Abreu significa que los Astros tendrían que estar dispuestos a destinar una parte considerable de su presupuesto salarial a dos lanzadores de relevo.
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