Los Padres, un equipo que ya contaba con pocos lanzadores abridores, dieron malas noticias a los aficionados el lunes, cuando el mánager Craig Stammen reveló que se espera que el derecho Joe Musgrove comience la temporada en la lista de lesionados ( enlace al video vía 97.3 The Fan ). Musgrove no ha lanzado en más de una semana. Dennis Lin de The Athletic informa que no se recuperó tan bien como se esperaba después de un partido de exhibición contra el equipo británico del Clásico Mundial de Béisbol.
Es una noticia preocupante, aunque cabe destacar que Stammen no dio a entender que hubiera habido ningún contratiempo importante. Musgrove no ha lanzado desde la temporada 2024 debido a una cirugía Tommy John que lo dejó fuera de juego durante toda la temporada 2025.
“Lo más probable es que empiece en la lista de lesionados este año”, dijo Stammen el lunes por la mañana. “Estamos llegando al punto en que ha estado tanto tiempo inactivo que sería difícil ponerlo a punto para que sea un abridor viable que pueda lanzar cinco entradas, 90 lanzamientos… Esto era parte del plan. Sabíamos que iba a tener que tomarse un tiempo libre. Sabíamos que íbamos a tener que prepararlo para toda la temporada y no solo para el Día Inaugural”.
Recuperar a Musgrove en plena forma será clave para las posibilidades de los Padres de competir esta temporada. La rotación de San Diego se ha debilitado durante el último año. Yu Darvish está lesionado y contempla retirarse. Dylan Cease se convirtió en agente libre. Los lanzadores diestros Stephen Kolek y Ryan Bergert fueron traspasados a los Royals el verano pasado. Los prospectos Braden Nett y Henry Báez fueron enviados a los Athletics como parte del intercambio de Mason Miller .
Un Musgrove sano es, sin duda, el mejor lanzador de los Padres. Entre 2021 y 2024, el diestro, ahora de 33 años, le brindó a su equipo local 559 1/3 entradas con una efectividad de 3.20, ponchando a un impresionante 25.5% de los oponentes contra una excelente tasa de bases por bolas del 6.1%. Musgrove no lanza especialmente rápido, con una recta que supera ligeramente las 93 mph, pero tiene buen control e induce tanto swings fuera de la zona de strike como swings fallidos a tasas promedio de la liga o ligeramente superiores.
Siempre ha sido razonable preguntarse cuántas entradas pueden esperar los Padres de Musgrove tras casi 18 meses de inactividad. La incertidumbre sobre su carga de trabajo es una de las muchas incógnitas que rodean al cuerpo de abridores de San Diego.
Los Padres ahora comienzan el año con Michael King (también viniendo de una temporada acortada por una lesión) y Nick Pivetta asegurados en sus puestos. Randy Vásquez y el agente libre Germán Márquez también probablemente estarán en el quinteto inicial, aunque Márquez ha sido castigado esta primavera después de su preocupante regreso de una cirugía de UCL en Colorado. En 6 2/3 entradas, ha permitido nueve carreras en 10 hits y cuatro bases por bolas. Vásquez registró una sólida ERA de 3.84 en 133 2/3 entradas la temporada pasada, pero lo hizo con la tercera peor tasa de ponches (13.7%) de cualquier lanzador en la MLB (mínimo 100 entradas lanzadas). Métricas como SIERA (5.43) y xFIP (5.51) lo ubicaron entre los dos últimos en ese mismo subconjunto.
Las opciones para completar la rotación detrás de King, Pivetta, Vásquez y Márquez son bastante dudosas. El zurdo JP Sears está en la plantilla de 40 hombres, pero no parece haber tenido la confianza de la organización desde que llegó junto con Miller en el intercambio mencionado anteriormente. Los Padres solo le dieron cinco aperturas el año pasado a pesar de que había sido un pilar en la rotación de los Atléticos. Pasó el resto de su tiempo con la organización en Triple-A el verano pasado, y Sears ha tenido una primavera muy difícil (8.44 de efectividad en 10 2/3 entradas). El derecho Matt Waldron también está en la plantilla de 40 hombres, pero está rezagado en el campamento y podría comenzar en la lista de lesionados. San Diego también firmó a Griffin Canning en la agencia libre, pero es seguro que comenzará en la lista de lesionados mientras termina de rehabilitarse de la rotura del tendón de Aquiles del año pasado.
Lo más probable es que los Padres necesiten comenzar el campamento con al menos un invitado que no esté en la plantilla en la rotación (a menos que haya más incorporaciones). Walker Buehler , Marco Gonzales y Triston McKenzie son los nombres más destacados que firmaron contratos de ligas menores esta temporada baja. Ninguno de los tres ha lanzado bien esta primavera. Buehler es el único que ha permitido menos carreras que entradas lanzadas (cuatro carreras en siete hits y dos bases por bolas con seis ponches en 6 2/3 entradas).
Dadas las escasas opciones y la naturaleza de su calendario inicial, es posible que los Padres ni siquiera cubran el puesto de Musgrove en la rotación. Kevin Acee, del San Diego Union-Tribune, escribe que los Padres podrían comenzar la temporada con una rotación de cuatro lanzadores. Acee considera que King, Pivetta y Vásquez tienen su puesto asegurado, y añade que Buehler "probablemente" se ha ganado un lugar, mientras que las dificultades de Márquez en la pretemporada han generado dudas sobre su capacidad para desempeñar el cargo.
San Diego tiene dos días libres en los primeros ocho días de la temporada. Esto les permitirá saltarse el quinto puesto en la rotación dos veces en sus primeros diez juegos. El bullpen de los Padres también es uno de los más profundos y talentosos del béisbol, así que incluso cuando finalmente necesiten un quinto abridor, podrían optar por un juego con relevistas mientras esperan que Musgrove se ponga en forma. Alguien como Márquez o Sears podría abrir un juego con relevistas y tal vez enfrentarse a la alineación rival una vez antes de darle paso al bullpen.
Por el momento, no hay una respuesta clara, lo que hará que valga la pena observar con atención la última semana y pico del campamento. Márquez, Sears, Buehler y Gonzales deberían tener una o dos apariciones más para intentar ganarse el puesto, y el siempre activo presidente de operaciones de béisbol, AJ Preller, siempre podría intentar incorporar a otro lanzador de forma creativa. Uno de los agentes libres restantes (por ejemplo, Lucas Giolito , Tyler Anderson , Patrick Corbin ) probablemente no tendría tiempo para ponerse a punto para la temporada, pero habrá muchos nombres que pasarán por la lista de transferibles o a los que se les concederá la liberación de sus contratos de ligas menores durante los últimos días del campamento.
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