Los Guardians no planean incluir al prometedor segunda base Travis Bazzana en la plantilla del Día Inaugural. Según Tim Stebbins de MLB.com , Bazzana ya fue informado de que no formará parte del equipo, pero permanecerá en el campamento de las Grandes Ligas unos días más.
Bazzana, de 23 años, llegó al campamento con una posibilidad real de quedarse. Se espera que sea la solución a largo plazo del club en la segunda base, pero la pregunta es cuándo comenzará. La primera selección general del draft de 2024, dividió el año pasado entre Doble-A y Triple-A, terminando su temporada con 26 juegos en el nivel más alto de las ligas menores. En sus 120 apariciones al plato en Triple-A, su tasa de ponches del 26.7% fue un poco alta, pero tuvo una enorme tasa de bases por bolas del 24.2% en esa pequeña muestra y conectó cuatro jonrones. Su línea de bateo de .225/.420/.438 resultó en un wRC+ de 138.
Tras haber demostrado cierto éxito en Triple-A, se argumentaba que estaba listo para las Grandes Ligas, sobre todo teniendo en cuenta que los Guards no obtuvieron mucha ofensiva de su cuadro interior el año pasado. Por otro lado, su trayectoria profesional aún es bastante limitada. Como ya se mencionó, fue seleccionado en el draft de 2024. Se perdió algunos partidos por lesiones el año pasado, participando en un total de 84 encuentros. Si se suman los 27 partidos de Clase A Avanzada que disputó en su año de draft, solo cuenta con 111 partidos profesionales en su haber.
Este mes, Bazzana representó a su natal Australia en el Clásico Mundial de Béisbol, con un promedio de bateo de .188/.235/.375 en cuatro partidos. En la Liga Cactus, su promedio es de .286/.333/.500 en cinco partidos. Se desconoce si los Guards le dan importancia a estas estadísticas o si siempre planearon enviar a Bazzana de regreso a las ligas menores al inicio de la temporada.
Antiguamente, era prácticamente seguro que un jugador prometedor permanecería en las ligas menores durante las primeras semanas de la temporada. De esta forma, un club podía impedir que el jugador acumulara un año completo de servicio en esa temporada y, por lo tanto, obtener un año adicional de control sobre él, una práctica comúnmente conocida como manipulación del tiempo de servicio.
El actual convenio colectivo introdujo nuevas medidas, conocidas como Incentivo de Promoción de Jóvenes Promesas, que han hecho mucho más frecuente que las mejores promesas se destaquen en el draft. Según estas medidas, una joven promesa puede conseguirle a su club una selección adicional en el draft si es ascendida al principio de la temporada y cumple con ciertos criterios para la obtención de premios. Además, una joven promesa puede recibir retroactivamente un año completo de servicio, incluso si es ascendida más tarde, si logra quedar entre los dos primeros en la votación para Novato del Año.
Bazzana es considerado uno de los mejores prospectos, por lo que los Guards podrían haberle dado el puesto de segunda base al inicio de la pretemporada con la esperanza de que les permitiera obtener una selección en el draft. Sin embargo, parece que no optarán por esa vía. En cambio, lo enviarán a las ligas menores, al menos al comienzo de la temporada.
El año pasado, Gabriel Arias y Brayan Rocchio se repartieron la mayor parte del tiempo de juego en el cuadro interior de Cleveland. Ambos jugadores tuvieron un rendimiento inferior al esperado al bate. De hecho, registraron un wRC+ idéntico de 77 durante la temporada, lo que indica que cada uno estuvo un 23% por debajo del promedio de la liga. Arias recibió elogios por su defensa en el campocorto, mientras que las estadísticas defensivas de Rocchio fueron más irregulares.
Es posible que esos dos vuelvan a ser los titulares del cuadro interior al inicio de la temporada 2026, con jugadores comodín como Daniel Schneemann y Ángel Martínez también en la contienda. Juan Brito también está en la lista de 40 jugadores y podría aspirar a tener minutos de juego, aunque aún no ha debutado en las Grandes Ligas. Todavía tiene una opción y las lesiones lo limitaron a solo 31 juegos en ligas menores el año pasado. Los Guards podrían enviarlo de regreso a Triple-A para que tenga más oportunidades, pero tiene más de 170 juegos jugados en ese nivel en total.
Volviendo a Bazzana, incluso si no se incorpora al equipo principal, su elegibilidad para el PPI (Programa de Incentivos para Jugadores) sigue siendo teóricamente posible. Los Guards tienen una temporada de 186 días este año y un jugador necesita 172 días en las Grandes Ligas para acumular un año completo de servicio. Podrían ascenderlo en las dos primeras semanas de la temporada y mantener el PPI como una opción. Quizás se dé una situación en la que destaque en las ligas menores o algún otro jugador se lesione y Bazzana sea ascendido lo suficientemente pronto.
Si no se da ninguna de esas circunstancias, será interesante observar cuándo lo ascienden, ya que entonces tendrán un incentivo para mantenerlo en las ligas menores por más tiempo. En 2024, los Piratas mantuvieron a Paul Skenes en las ligas menores hasta la segunda semana de mayo, pero lanzó tan bien que se ganó un año completo de servicio de todos modos. En 2025, Bubba Chandler estaba lanzando bien en las ligas menores, pero los Piratas lo mantuvieron en las ligas menores hasta finales de agosto, aparentemente con la esperanza de evitar que se repitiera la situación de Skenes.
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