Dave McNally / Bio

 Este artículo fue escrito por Mark Armour

Dave McNally, un as de lanzamiento zurdo durante mucho tiempo para uno de los mejores cuerpos de la historia del béisbol, también fue una leyenda y un héroe en su natal Billings, Montana, donde vivió toda su vida fuera del béisbol. Aunque es una estrella del pitcheo ( y bateo ) de la Serie Mundial, es posible que sea más conocido en algunos círculos por el papel que desempeñó en la finalización de la "cláusula de reserva" en los contratos de béisbol.

David Arthur McNally nació el 31 de octubre de 1942 en Billings, el menor de cuatro hijos, tres niños y una niña. Su padre, James, era un vendedor de petróleo que murió en la lucha de los Aliados para conquistar Okinawa en julio de 1945. Beth McNally, ahora viuda, trabajaba en una oficina de asistencia social y crió a sus cuatro hijos. Todos los niños ayudaron, trabajando tanto como pudieron, aunque los deportes de Dave durante todo el año lo mantuvieron demasiado ocupado para mantener un trabajo por mucho tiempo.

McNally jugó béisbol en las Pequeñas Ligas y luego asistió a la Escuela Secundaria Católica Central de Billings. La escuela no presentó un equipo de béisbol, debido tanto a la corta primavera de Montana como al largo viaje que habría sido necesario (el equipo de baloncesto de McNally viajaba regularmente 200 millas para jugar juegos de conferencia). En cambio, jugó y protagonizó para el poderoso club Billings Royals Post 4 American Legion que estaba en medio de ganar 14 títulos estatales en sucesión. El baile de la Legión fue enorme en Montana, con temporadas de 80 juegos y viajes por todo el noroeste. “La escuela terminaba”, recordó McNally, “e inmediatamente hacíamos una gira por cinco o seis estados en nuestro autobús con aire acondicionado. No solo teníamos nuestro puesto local de la Legión detrás de nosotros, sino también todos los demás en la ciudad. Llegaba un buen equipo a la ciudad y atraíamos entre 4000 y 5000 personas”.

McNally jugó en el club de 1958 que fue a la Serie Mundial Legion nacional, el club de 1959 que perdió en el regional y el club de 1960 que llegó a la final nacional. En 1960, McNally terminó 18-1 y una vez ponchó a 27 bateadores en un solo juego, incluidos cinco en una entrada. Su única derrota llegó en el juego final, cuando fue derrotado por un club de Nueva Orleans que incluía a Rusty Staub. “Era simplemente un gran atleta”, recordó su compañero de equipo Pete Cochrane. “Era un tipo sólido, un buen líder, simplemente sobresaliente”. 

En septiembre de 1960, cuando aún no había cumplido los 18 años, McNally firmó con el cazatalentos de los Orioles de Baltimore, Jim Wilson, por 80.000 dólares. “Todo se redujo a los Orioles y los Dodgers”, recordó McNally. “Si hubiera sabido sobre Kiddie Corps [varios lanzadores jóvenes en el sistema de los Orioles], probablemente habría firmado con los Dodgers”.  Con todas las temporadas de ligas menores terminadas, McNally fue enviado a una liga de instrucción en el otoño, antes de presentarse en la primavera siguiente al club de la Liga Doble-A de Texas de los Orioles en Victoria, Texas. La Liga de Texas resultó ser demasiado difícil para el joven de 18 años (0-3, promedio de carreras limpias de 6.16 en cuatro aperturas), por lo que fue transferido a Appleton, Wisconsin, para jugar en la Clase B Fox Cities Foxes of the Three- I Liga. Jugando para Earl Weaver por primera vez, McNally lanzó en 25 juegos, terminando 8-10 con efectividad de 4.18.

En 1962, McNally volvió a jugar para Weaver, esta vez para los Elmira Pioneers Clase A de la Liga del Este. El equipo contó con los futuros compañeros de equipo de las ligas mayores Andy Etchebarren, Mark Belanger y Darold Knowles, así como con el legendario lanzador de ligas menores Steve Dalkowski, pero McNally, de 19 años, fue la estrella más grande. Lanzando en 34 juegos, incluidas 28 aperturas, terminó con marca de 15-11 y efectividad de 3.08. Su gran esfuerzo lo llevó a ser llamado al gran club en septiembre, e incluso se le dio la titularidad el 26 de septiembre. McNally se enfrentó a los Kansas City Athletics en el Memorial Stadium de Baltimore, y el zurdo lanzó una blanqueada de dos hits, retirando a los últimos 17 hombres para enfrentarlo. “Estaba muerto de miedo”, recordó McNally de su debut. 

Incluso con su buen esfuerzo para terminar la temporada, McNally todavía tenía una posibilidad remota de quedarse con Baltimore en 1963. Los Orioles eran un buen club, habían ganado 86 juegos en 1962 y presentaban a varios titulares jóvenes, incluidos Steve Barber, Chuck Estrada, y Milt Pappas. Se esperaba que Dalkowski formara parte del equipo como relevista zurdo, pero sufrió un pinzamiento en un nervio del codo en los entrenamientos de primavera. McNally formó parte del club, al menos hasta el 15 de mayo, cuando los equipos tuvieron que reducir sus plantillas a 25 jugadores. Lanzó una sola entrada en Nueva York el 14 de abril (retirando a los tres bateadores), luego tuvo una apertura de emergencia el 20 de abril cuando Estrada tenía dolor en el codo. McNally respondió con un juego completo de siete hits sobre los Indios de Cleveland, 7-1. Aunque tuvo su parte de salidas difíciles, terminó lanzando en 29 juegos, 20 de ellos como titular, en su campaña de novato. terminando 7-8 con efectividad de 4.58. Al año siguiente, el jugador de 21 años tuvo un papel similar, comenzando 23 veces en sus 30 juegos, con un récord de 9-11 y una efectividad mejorada de 3.67. Terminó bien la temporada, con una blanqueada de un hit sobre los Senadores de Washington, permitiendo solo un doble de Don Lock en la séptima entrada.

En 1965, McNally mantuvo su papel como quinto abridor y relevista ocasional del equipo. Luego de un comienzo mediocre (tuvo una efectividad de 4.19 a fines de mayo), lanzó muy bien los últimos cuatro meses, terminando la temporada 11-6 con efectividad de 2.85 en 29 aperturas y 198 entradas. A mediados del verano, dejó de fumar y aumentó de peso (de 188 a 202 libras en su marco de 5 pies 11 pulgadas), y luego atribuyó su mejora en el lanzamiento a su exceso de libras. Por segunda temporada consecutiva terminó con una floritura, esta vez con una victoria de dos hits y 10 ponches contra Cleveland. Después de la temporada, comenzó a fumar nuevamente y luchó contra los Orioles por su peso durante los siguientes años.

De cara a la temporada de 1966, McNally, de 23 años, era visto como un miembro clave de una rotación joven y talentosa que incluía a Steve Barber (28), Wally Bunker (21) y Jim Palmer (20). El club había perdido a Milt Pappas, su lanzador más consistente en las últimas temporadas, y el hombre clave en un canje a los Rojos de Cincinnati que consiguió a Frank Robinson. Con Robinson inmediatamente como el mejor jugador de su nueva liga, los Orioles se llevaron el banderín de la Liga Americana. McNally fue el abridor más consistente del equipo, terminando con marca de 13-6 y efectividad de 3.17 en 33 aperturas. También tuvo una buena racha como bateador, consiguiendo su promedio por encima de .250 en pleno verano. Cuando se le preguntó cómo lo estaba haciendo, respondió: “No tengo que explicar mi bateo. Quiero decir, ¿Ted Williams tuvo que explicar? 

Con mucho tiempo para prepararse para la Serie Mundial, el manager Hank Bauer eligió a McNally para lanzar el primer juego contra Don Drysdale de los Dodgers en Los Ángeles. Desafortunadamente, McNally fue inusualmente salvaje, permitiendo dos hits y cinco bases por bolas en solo 2 1/3 entradas antes de ser eliminado. Los Orioles ganaban 4-1 en ese momento, y el relevista Moe Drabowsky lanzó brillantemente en 6 2/3 entradas como relevista para cerrar la victoria 5-2. Baltimore también ganó los siguientes dos juegos, con blanqueadas de Palmer y Bunker. Para lanzar el cuarto juego, Bauer volvió a darle el balón a McNally. Esta vez el zurdo no defraudó, lanzando una blanqueada de cuatro hits para cerrar la Serie, el primer campeonato de los Orioles. “Tenía muchas cosas a mi favor ese día”, recordó. “El movimiento de mi recta fue suficiente, Una fotografía de McNally y el tercera base Brooks Robinson corriendo a los brazos del otro es una de las imágenes más imborrables en la historia de los Orioles.

McNally era un devoto hombre de familia que se había casado con Jean Marie Hoffer, su novia de la escuela secundaria, en 1961, cuando ambos eran adolescentes. La pareja finalmente crió a cinco hijos: Jeff, Pamela, Susan, Annie y Michael. Durante la temporada de 1966, los McNally compraron una casa en Lutherville, Maryland, y pasaron allí la mayor parte de los años siguientes. En la temporada baja, Dave trabajó en la cervecería del propietario de los Orioles, Jerry Hoffberger.

De cara a 1967 como el as certificable del personal, McNally sufrió un dolor en el codo en la primavera y tuvo un año perdido, terminando solo 7-7 con una efectividad de 4.54. Con las lesiones sufridas por los compañeros lanzadores Barber, Bunker y Palmer, los Orioles cayeron al sexto lugar en la Liga Americana. A principios de año, McNally se sentía bien solo porque no estaba lanzando tan fuerte como lo hacía normalmente y lo estaban golpeando. Cuando decidió soltarse, tenía un dolor intenso en el codo. Hizo solo 22 aperturas, 11 menos que en la temporada anterior. En diciembre apenas podía peinarse con el brazo izquierdo. Tenía solo 25 años, pero su carrera parecía estar en peligro.

Después de varias semanas de lanzamientos ligeros, en marzo el codo de McNally se recuperó y pronto se reencontró con un viejo amigo: su slider, un lanzamiento que había usado en las menores pero que no había utilizado durante varios años. Se había basado únicamente en su curva y recta durante cinco años, hasta que un día, en una sesión de bullpen de primavera, casualmente le lanzó una “curva corta” al receptor Andy Etchebarren. “Gran deslizador”, gritó el receptor. 7El sorprendido McNally lanzó unos cuantos más y, así como así, tuvo un tercer lanzamiento. El control deslizante se convirtió en una parte clave de su arsenal para el resto de su carrera. Con tres lanzamientos excelentes, McNally dominó a los bateadores de la Liga Americana durante toda la temporada, terminando con marca de 22-10 con efectividad de 1.95 (la tercera mejor en la liga), cinco blanqueadas y 19 juegos completos. Terminó quinto en la votación del Jugador Más Valioso de la liga, fue nombrado Jugador Más Valioso de Baltimore, ganó el premio al Jugador Regreso del Año de la liga y fue nombrado titular zurdo en el equipo All-Star de la Liga Americana de The Sporting News .

Un bateador que golpeó bien a McNally, en 1968 ya lo largo de su carrera, fue el toletero de los Senadores, Frank Howard. En un juego de septiembre de 1968 en Washington, McNally permitió un jonrón a Howard en la cuarta entrada, pero el marcador permaneció 1-1 en la séptima. Con un hombre en la base y Howard de nuevo, el manager Earl Weaver envió al entrenador de lanzadores George Bamberger a decirle a McNally que lanzara curvas. El lanzador se negó, insistiendo en su slider. Howard conectó el siguiente lanzamiento bien afuera del parque en lo profundo del jardín central derecho, luego de lo cual Weaver le dijo a McNally que él mismo iría al montículo la próxima vez. Para su carrera, Howard bateó .336 con 13 jonrones en 110 turnos al bate contra McNally. Aparte de Howard, solo Willie Horton, con 10, conectó más de seis jonrones ante McNally.

Otra clave del éxito de McNally podría haber sido la ascensión de Earl Weaver a gerente del club a mitad de temporada de 1968. Weaver les pidió a sus titulares que trabajaran rápido y también que lanzaran profundo en los juegos. McNally ganó el primer juego de Weaver, una blanqueada de dos hits, en 2 horas y 12 minutos el 11 de julio, antes de ganar 11 más seguidos. “McNally trabajó rápido”, recordó el primera base Boog Powell. “Era 'Vamos muchachos; acabemos con esto y salgamos de aquí; tenemos cosas mejores que hacer. No tenía nada abrumador, pero era un mago con las cosas que tenía”. 

Después de cerrar 1968 con 14 victorias en sus últimas 16 decisiones, McNally comenzó la temporada de 1969 15-0, y finalmente perdió cuando permitió un grand slam en la séptima entrada a Rich Reese de Minnesota el 3 de agosto. McNally empató los récords de liga de Johnny Allen de 15 victorias a comenzar una temporada y 17 victorias consecutivas en dos temporadas. Su mejor actuación pudo haber llegado el 5 de mayo en Minnesota, cuando su oferta sin hits fue interrumpida por un sencillo de César Tovar con un out en el noveno. McNally rápidamente atrajo a Rod Carew para que rodara una doble matanza y se conformó con un hit.

Los Orioles dominaron fácilmente el nuevo Este de la Liga Americana en 1969, ganando 109 juegos y terminando 19 juegos por delante de los Tigres de Detroit. McNally se desplomó en agosto, pero se recuperó para terminar con marca de 20-7 y efectividad de 3.22. Los Orioles se enfrentaron a los Minnesota Twins en la primera Serie de Campeonato de la Liga Americana y la ganaron en tres juegos consecutivos. En el segundo juego, McNally lanzó una magistral blanqueada de tres hits en 11 entradas, ganando 1-0. En la Serie Mundial, los Orioles se enfrentaron a los Mets de Nueva York y perdieron en cinco juegos. McNally perdió el segundo juego 2-1, permitiendo la carrera ganadora con tres sencillos con dos outs en la parte alta de la novena entrada. También lanzó el quinto juego, pero se fue después de siete entradas en un juego empatado 3-3. McNally conectó un jonrón de dos carreras en el cuarto para mantener a los Orioles en el juego. Los Mets anotaron dos en el octavo ante Eddie Watt para ganar la Serie Mundial. McNally logró una efectividad de 2.81 en 16 entradas, pero perdió su única decisión en la Serie.

El año siguiente fue más de lo mismo para los Orioles y McNally. Esta vez, Baltimore ganó 108 juegos y lideró su división por 15 juegos. McNally terminó 24-9 con efectividad de 3.22 y se asoció con Mike Cuellar (24-8) y Jim Palmer (20-10) para formar la mayor parte de la mejor rotación del juego. McNally nuevamente obtuvo la asignación del Juego Dos en la revancha de los playoffs contra los Mellizos, y logró la victoria (11-3) para ayudar al club a otra barrida de tres juegos. En la Serie Mundial, McNally abrió el tercer juegoy venció a los Cincinnati Reds, 9-3. Lo más memorable es que ayudó a su propia causa en la sexta entrada al aplastar un lanzamiento de Wayne Granger a lo profundo de la izquierda para un grand slam. McNally sigue siendo el único lanzador en conectar un grand slam en la Serie Mundial, y uno de los dos únicos lanzadores (junto con Bob Gibson) en conectar dos jonrones en la Serie Mundial. (Los dos jonrones de McNally fueron sus únicos hits en 16 turnos al bate de por vida en la Serie). Esta victoria puso a los Orioles tres juegos a cero, y pronto terminaron la serie en cinco juegos para su segundo campeonato en cinco años.

Los Orioles de 1971 ganaron “solo” 101 juegos, pero aun así reclamaron el título de la división por 12 juegos sobre los Tigres. El equipo es más famoso por tener cuatro ganadores de 20 juegos, el primer equipo en lograr esta hazaña desde 1920 Chicago White Sox. McNally se perdió seis semanas en julio y agosto por un dolor en el brazo, pero aun así se convirtió en el primer Oriole en ganar el número 20 cuando blanqueó a los Yankees el 21 de septiembre. Cuellar obtuvo su 20 el 24 de septiembre, Pat Dobson el 25 y Palmer el el 26 McNally terminó liderando a su equipo en victorias, terminando 21-5 en solo 30 aperturas, con una efectividad de 2.89. Luego venció a los Oakland Athletics en el primer juego de los playoffs y vio a su equipo completar una barrida de tres juegos, la tercera en los primeros tres años de la Serie de Campeonato de la Liga.

En el primer juego de la Serie Mundial contra los Piratas de Pittsburgh, McNally permitió tres carreras sucias en la segunda entrada, pero se mantuvo firme, terminando con tres hits y una victoria por 5-3. Fue menos efectivo en el Juego Cinco, perdiendo 5-0 ante Nelson Briles cuando los Orioles se quedaron atrás 3-2 en la Serie. McNally lanzó como relevista en los últimos dos juegos, obteniendo una victoria en el sexto juego cuando sacó un out y el equipo se recuperó en la parte baja de la décima. También sacó un out al día siguiente, pero los Orioles cayeron 2-1 ante Steve Blass para perder la Serie cuatro juegos a tres.

Después de su cuarta temporada consecutiva de 20 victorias (un récord de 87-31 en las cuatro temporadas), McNally firmó un contrato por $ 105,000 para 1972, el salario de seis cifras era un número codiciado en esos días previos a la agencia libre. De hecho, fue el primer lanzador de la Liga Americana en el círculo de los $100,000. “Él vale cada centavo”, dijo el entrenador de lanzadores de los Orioles, George Bamberger. “Nadie en el béisbol ha trabajado tan duro como él. Nunca hace pucheros ni gime sin importar cuánto le duela. Si tiene una racha de mala suerte, simplemente se encoge de hombros. Hay lanzadores que son más rápidos y quizás tienen mejores curvas, pero la diferencia es que McNally sabe exactamente cómo usar lo que tiene”. 

Aunque comenzó la temporada de 1972 con dos blanqueadas consecutivas y cuatro en sus primeras cinco aperturas, resultaría ser una temporada frustrante para McNally y los Orioles. Después de presentar la mejor ofensiva de la liga en las tres temporadas anteriores, el equipo de 1972 bajó de 4.7 a 3.3 carreras por juego y cayó al tercer lugar a pesar de su lanzamiento estelar. Los cuatro ganadores de 20 juegos de 1971 tuvieron buenas temporadas, pero solo Palmer regresó al círculo de 20 victorias. McNally registró una excelente efectividad de 2.95 en 36 aperturas y 241 entradas, pero solo pudo lograr un récord de 13-17. Lanzó seis blanqueadas, la mayor cantidad de su carrera, lo que significa que en los juegos en los que entregó al menos una carrera, solo tuvo marca de 7-17.

En 1973, McNally tuvo que conformarse con un récord de 17-17, a pesar de una buena efectividad de 3.21 y 17 juegos completos en 38 aperturas. Los Orioles regresaron a la postemporada en 1973, superando a los Medias Rojas de Boston por ocho juegos en el Este antes de caer en cinco juegos ante los Atléticos. McNally lanzó y perdió el segundo juego, su primera derrota en la LCS después de tres victorias. En 1974, su récord mejoró a 16-10 a pesar de que su efectividad aumentó a 3.58. Una vez más perdió su única apertura en los playoffs, ya que los Orioles cayeron ante los Atléticos en los playoffs por segundo año consecutivo.

Después de la temporada de 1974, McNally, de 32 años, fue el lanzador de Baltimore con más victorias de todos los tiempos con un récord de 181-113, más un registro de postemporada de 7-4. No obstante, sorprendió a los Orioles en noviembre al pedir ser canjeado. “Necesito un cambio de escenario para ver si me endereza y me da un poco más de vida”, le dijo a un escritor en noviembre. “No he estado lanzando de la manera que soy capaz, y tal vez un canje me despertaría”.  Aunque el escritor especuló que McNally podría haber tenido dificultades con el manager Earl Weaver, o que estaba molesto por varias negociaciones de contratos difíciles en los últimos años, McNally no hizo comentarios. Frank Cashen, el gerente general del club, recordó más tarde las peleas con su lanzador. “McNally era un duro hijo de puta”, dijo Cashen. Intratable _es una buena palabra para él.”  Esta fue una era en la que tener un agente, lo que hizo McNally, se consideraba una afrenta. El 4 de diciembre, fue canjeado por el jardinero Rich Coggins y un jugador de ligas menores a los Expos de Montreal por el lanzador Mike Torrez y el jardinero Ken Singleton. Aunque McNally era el gran nombre en el trato, resultó ser un gran canje para Baltimore. Torrez ganó 20 juegos para los Orioles en 1975 y Singleton tuvo varias buenas temporadas.

La estadía de McNally en Montreal fue breve pero histórica. Creía que los Expos incumplieron los acuerdos que habían hecho en el momento del intercambio (tuvo que dar su permiso para finalizar el trato). Al no llegar a un acuerdo, siguió jugando sin uno (el club renovó su contrato de 1974, con un pequeño aumento, a la espera de un acuerdo). Después de cuatro aperturas tenía marca de 3-0 con efectividad de 3.19, para un club cuyo récord era de apenas 4-7. Nueve salidas después, el récord de McNally había caído a 3-6, 5.24. El 9 de junio de 1975 anunció su retiro del béisbol. “Llegó al punto”, dijo, “donde estaba robando dinero”. Pensó que estaba defraudando a su equipo y a sus compañeros, y ya no podía hacerlo. “Estaba tratando de decirme a mí mismo que vendría. Si tuviera problemas en el brazo o algún tipo de lesión en el brazo, entonces podría decir que tenía una excusa. No hay absolutamente nada de malo en mi brazo”.  Se disculpó con la afición de Montreal. No firmó sus documentos oficiales de jubilación, un movimiento que resultó ser significativo.

Resolver sus asuntos en Montreal no tomó mucho tiempo. McNally había alquilado una habitación en el centro y su familia aún no había salido de su hogar en los suburbios de Baltimore. Una vez que los niños terminaron la escuela a fines de junio, los McNally vendieron su casa y regresaron a Billings. En un desarrollo probablemente no relacionado, el 17 de junio McNally comenzó a tener hipo, una condición que duró 12 días y requirió hospitalización en el Hospital Sinai de Baltimore.

Sus días en las noticias del béisbol aún no habían terminado. Durante los últimos años, el sindicato de jugadores había considerado un desafío legal a la cláusula de reserva del béisbol (que vinculaba anualmente a todos los jugadores contratados a sus clubes para la próxima temporada). La forma de combatir la cláusula, consideró el líder sindical Marvin Miller, era que un jugador jugara una temporada completa sin contrato y luego presentara una queja reclamando la agencia libre. En 1974, el jardinero de San Diego, Bobby Tolan, había hecho exactamente eso, pero los Padres lo firmaron justo antes de su audiencia de arbitraje. En 1975, el lanzador de los Dodgers, Andy Messersmith, jugaba sin contrato, pero muchos pensaron que los Dodgers también cerrarían un contrato antes de que llegara a la audiencia. Con McNally retirado y sin interés en firmar un contrato, Miller le pidió que se uniera al caso. McNally,

En cualquier caso, ni McNally ni Messersmith firmaron sus contratos, se presentaron las quejas y la audiencia se llevó a cabo a fines de noviembre de 1975. El 23 de diciembre, el árbitro Peter Seitz falló a favor de los lanzadores , convirtiendo a ambos en agentes libres, poniendo fin efectivamente a la relación. cláusula de reserva y cambiar el béisbol para siempre. Aunque ahora era libre de firmar con cualquier equipo, McNally no tenía interés en lanzar; había presentado su queja para ayudar a otros jugadores. No asistió a la audiencia ni salió de Montana. Nunca volvió a jugar béisbol.

Mientras tanto, él y su hermano Jim habían comprado un concesionario de automóviles en 1973 que Jim había estado administrando. Poco después de que Dave regresara a casa, compraron un segundo concesionario, del que Dave se hizo cargo. Más tarde compraron un tercero. Una vez le dijo al escritor Maury Allen: “Sigo el béisbol de manera casual, pero sigo el negocio del automóvil con más cuidado”.  Aunque trabajaba muchas horas en su trabajo, jugaba suficiente golf para tener un hándicap de ocho durante muchos años.

Su hijo Jeff fue reclutado por los Cerveceros de Milwaukee en 1980, pero se fue a Stanford y nunca jugó profesionalmente. El amigo de Jeff, Jeff Ballard, también asistió a Stanford y lanzó siete años en las ligas mayores, convirtiéndose en el segundo mejor producto de béisbol de Billings. Para 1997, Dave y Jean tenían siete nietos.

McNally recibió muchos honores en sus años de jubilación. Fue nombrado miembro del Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore en 1978, solo el tercer miembro, después de Brooks Robinson y Frank Robinson. En 1999, Sports Illustrated lo nombró atleta del siglo de Montana . El mismo año, fue uno de los ocho lanzadores nombrados para el equipo All-Century de los Orioles; solo Jim Palmer y Mike Mussina recibieron más votos entre los lanzadores.

Fumador empedernido de toda la vida, McNally luchó contra el cáncer de próstata y el cáncer de pulmón a partir de fines de 1997. Aguantó durante cinco años, pero finalmente sucumbió el 1 de diciembre de 2002 en Billings. Está enterrado en el parque conmemorativo del valle de Yellowstone. Muchos compañeros de equipo y amigos elogiaron a McNally al escuchar la noticia. “Dave era un competidor increíble”, recordó Earl Weaver. “Lo hizo con astucia e inteligencia. Le encantaba tenderte un cambio, engañarte con esa tremenda curva y luego lanzarte la bola rápida. Además, era 100 por ciento caballero. Era el tipo de persona que querías que fuera tu hijo”. 

“Creo que lo que más me enorgullece de esos días es el respeto de mis compañeros de equipo”, recordó McNally al final de su vida. “Sabían que cuando salí, tenían todo. No dejé nada en el banquillo”.