15:50 : Itoh, el lanzador derecho de los Seibu Lions, Kaima Taira , y el tercera base/jardinero de los Hanshin Tigers, Teruaki Sato, han sido puestos oficialmente en la lista de transferibles por sus respectivos equipos de la NPB, según Joel Sherman del New York Post . Se sabía que los Lions y los Tigers iban a poner a Taira y Sato en la lista de transferibles, y solo era cuestión de esperar a que se abrieran los plazos para su publicación.
12:26 PM : Los Hokkaido Nippon-Ham Fighters de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (LPB) han anunciado que pondrán al lanzador derecho Hiromi Itoh a disposición de los clubes de la MLB mediante el sistema de traspasos. Una vez finalizado el papeleo, Itoh tendrá 45 días para firmar con un equipo de las Grandes Ligas. Este plazo se suspenderá si Itoh no firma antes del inicio del cierre patronal el 1 de diciembre.
Este era el resultado esperado, ya que en marzo se informó que los Fighters planeaban enviar a Itoh a otro equipo durante la temporada baja. Itoh, de 29 años, ha lanzado poco más de 1000 entradas para los Fighters desde su temporada debut en 2021. Todas menos tres de sus 152 apariciones han sido como abridor. Itoh tiene un promedio de carreras limpias de 2.92 de por vida y lidera a todos los abridores calificados de la NPB con 902 ponches en los últimos seis años. Shosei Togo se encuentra en un distante segundo lugar con 758 ponches.
La mejor temporada de Itoh fue en 2025. Lanzó 196 2/3 entradas en 27 aperturas, con un promedio de poco más de 7 1/3 entradas por apertura. Lideró la NPB con 195 ponches, mientras que su porcentaje de ponches menos bases por bolas (K-BB) del 20.8% fue el mejor de su carrera por varios puntos y el segundo mejor de la liga. Itoh también indujo roletazos con una sólida efectividad del 43.5% y lanzó seis juegos completos, incluyendo una blanqueada. Su desempeño ese año le valió el Premio Sawamura (el equivalente japonés del Premio Cy Young), consolidándolo como el mejor lanzador de las Ligas Central y del Pacífico.
Itoh no fue tan dominante en 2026, pero aun así fue muy efectivo. Lanzó 172 2/3 entradas en 26 aperturas con una efectividad de 3.18 y 159 ponches, siendo este último el tercer número más alto en la NPB. Su porcentaje de bases por bolas del 4.7% fue excepcional, mientras que su porcentaje de ponches bajó del 24.5% en 2025 al 21.8% este año. Esto lo ubicó en la mitad de la tabla entre los 36 abridores calificados de la NPB.
Itoh mide 1,75 m y pesa 82 kg, una estatura algo baja para un abridor de las Grandes Ligas. Sports Illustrated sitúa su recta en torno a los 145 km/h, destacando su quiebre vertical y su alto efecto. Por su parte, Yakyu Cosmopolitan describe a Itoh como un jugador al estilo de Yu Darvish , ya que utiliza más de diez agarres diferentes, incluyendo un splitter, un sinker, un sweeper, una curva y un cambio de velocidad, además de la recta de cuatro costuras.
Si firma con un equipo de las Grandes Ligas, Itoh podría tener potencial como abridor de media rotación. Jorge Castillo de ESPN , en un artículo de marzo, citó a un evaluador de la Liga Americana que consideraba que Itoh podría ser un agente libre de alto nivel. Una comparación reciente útil podría ser el lanzador derecho Tatsuya Imai . Este saltó a las Grandes Ligas la temporada baja pasada y se proyectaba un contrato de seis años y 150 millones de dólares aquí en MLBTR. Imai terminó con los Astros con un contrato de tres años y 54 millones de dólares, muy por debajo de las expectativas. Luego registró una efectividad de 4.93 en 76 2/3 entradas mientras lidiaba con lesiones, bases por bolas y, finalmente, fue relegado al bullpen.
Itoh tiene mejor control que Imai en la NPB, pero también lanza con menos fuerza y es más un lanzador de precisión con tendencia a generar roletazos. Aún está por verse cómo se valorará eso en la MLB. Hasta ahora, los Giants se encuentran entre los clubes que se sabe que están interesados en Itoh. Carecen de abridores experimentados detrás de Logan Webb y Landen Roupp , por lo que podrían ser una buena opción si Itoh quiere establecerse en las Grandes Ligas como abridor. Según el convenio colectivo vigente, quien firme a Itoh deberá pagar a los Fighters una tarifa de publicación del 20% de los primeros $25 millones de su contrato de Grandes Ligas, el 17.5% de los siguientes $25 millones y el 15% de cualquier cantidad que supere los $50 millones. Las cifras exactas están sujetas a cambios en el próximo convenio colectivo.
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