Por el peñista Janiel Izaguirre Castiñeyra
El 29 de Noviembre es uno de los tantos días importantes para el Beisbol Cubano, este día en 1922 nacio en la Finca Lonja en Perico, Matanzas uno de los atletas más grandes del Beisbol Cubano e Internacional y se conmemora el 97 aniversario de su natalicio, Orestes Miñoso.
De niño cortaba caña y marabú para el Central España y los fines de semana eran para el beisbol para luego convertirse en un gran jugador. Entre los años 1940 y 1946 jugó en la Liga Semiprofesional con los equipos Partagás, Asombría y Cuban Mining de Santiago de Cuba como tercera base y jardinero.
Miñoso, jugador de 5 pies 11 pulgadas y 180 libras de peso inició en el beisbol profesional Cubano en el año 1945 con el Club Marianao donde hizo toda su carrera y esa misma campaña resultó novato del año. Alcanzó excelentes resultados en la Liga Cubana de Invierno, fue segundo en anotadas con 504, segundo en triples con 51, y en cuadrangulares con 66, tercero en los departamentos de indiscutibles conectados con 839, veces al bate con 2992, en dobles con 125, impulsadas 393 y sexto en bases robadas con 66. En la campaña de 1947-48 implantó record de 13 triples, en 1952-53 estuvo al frente de bases recorridas con 145, anotadas con 67 y en bases robadas con 13 siendo el jugador más valioso de la temporada. En la justa de 1956-57 fue campeón de bateo con 312 de promedio y jugador más valioso. En un total de 14 temporadas en el Beisbol cubano alcanzó 280 en promedio ofensivo con 504 anotadas, 393 remolques, 125 dobletes, 51 triples, 66 batazos de vuelta completa y 88 estafadas.
Orestes Miñoso participó en dos Series del Caribe, ambas con Los Tigres en 1957 y 1958 en las cuales este club se llevó el galardón, en la primera de estas logró promedio de bateo de 391 y en la segunda 318, en un total de 12 encuentros bateo para 356 (45-16) con 8 anotadas, 9 remolcadas al plato y una base robada.
Miñoso con Martín Dihigo.
Jugó en las ligas Negro con los New York Cubans de Alejandro Popez de 1945 a 1948 donde en 1947 se coronaron campeones en la Serie Mundial siendo compañero inseparable del gran Silvio García, en esa liga bateó para 282 (351-99) con 6 cuadrangulares y 19 empujadas.
En Ligas Menores participó en diez campañas entre 1948 y 2003, según los datos único con tanto tiempo, con los equipos Dayton, San Diego, Indianápolis y St Paul con un promedio de bateo de 318 en 715 partidos con 77 dobles, 18 triples, 47 jonrones y 506 de slugging.
El 19 de Abril de 1949 comenzó su carrera en las mayores con el Cleveland y fue el primer latino de color en hacerlo en este beisbol, también lo hizo con los equipos White Sox, Atleticos de Filadelfia, Cardenales de San Luis, Senadores de Washington. Obtuvo excelentes números en el mejor beisbol del mundo, entre ellos líder en hits en la temporada de 1960 con 184, tercero en 1957 con 176, cuarto en 1951 con 173 y 1959 con 172 y quinto en 1953 con 259. En el departamento de dobletes fue el mejor en la campaña de 1957 con 36 , segundo en 1954 con 29 y cuarto en 1951 y 1956 con 34 y 29 respectivamente. También lideró los triples en 1951 con 14, en 1954 con 18 y 1956 con 11 y también fue quinto en este departamento en 1952 con 9 y 1953 con 8, en bases robadas fue el mejor en la campaña 1951 con 31, 1952 (32) y 1953 (25). Estos son algunos lideratos de este brillante jugador en la gran carpa de los muchos que posee los cuales se resumen en una lista muy extensa. Fue elegido novato del año en la Liga Americana, fue guante de oro en 1957, 1959 y 1960 en el jardín izquierdo y All Star en siete campañas 1951, 1952,1953, 1954, 1957, 1959 y 1960. Su retiro oficial en este beisbol fue en 1964 con los Medias Blancas donde logró sus mayores hazañas siendo el primer cubano en debutar en esta franquicia, luego reapareció esporádicamente en los años 1976 y 1980 convirtiéndose en el jugador más veterano en conectar de hits a los 53 años de edad. En un total de 17 temporadas en ese beisbol alcanzó promedio ofensivo de 298 incluyendo 1136 anotadas, 1023 impulsadas, 336 dobles, 83 triples, 186 para la calle, 814 boletos, 584 ponches, 205 estafadas y slugging de 459, a la defensa su promedio fue de 974 con 1512 desafíos en el izquierdo, 116 en la antesala, 107 en el derecho, 88 en la pradera central, 8 como inicialista y 2 en el campo corto. Se inmortalizó con el numero 9 aunque también lo hizo con el 18 y el 6.
Circa 1955, Portrait of Cuban-born Chicago White Sox baseball player Orestes ‘Minnie’ Minoso in team uniform. (Photo by Getty Images/Getty Images)
En el Beisbol Caribeño vió acción en México unas veces como manager y otras como jugador. A partir de 1965 jugó con los Charros de Jalisco, en esta franquicia lo apodaron el Charro Negro, Torreón, Orizaba y Puerto México en la liga de verano. En la Liga del Pacífico lo hizo con Hermosillo y Mazatlán, en ese propio país participó en la Liga de Veracruz con el Coatzacoalcos. En 9 temporadas de verano en esta Liga entre 1965 y 1973 promedió 317 con 122 dobletes, 19 triples, 56 vuelacercas, 349 anotadas y 377 remolques, ingresó al pabellón de la fama de este país. También en el beisbol Caribeño lo hizo en la Liga Dominicana con los Leones del Escogido en la campaña de 1963-64. Fue exaltado también al Salón de la Fama del Caribe en 2005 e injustamente nunca llegó a obtener su placa en Cooperstown.
Orestes Miñoso falleció el 1 de Marzo de 2015 en la ciudad de Chicago en su propio automóvil cuando regresaba de una actividad de cumpleaños de un amigo a causa de la rotura de su arteria pulmonar. Hoy recordamos a este gran jugador como un ícono del Beisbol Cubano e Internacional por su amplia trayectoria en el deporte de las bolas y los strikes, sin duda alguna grande entre los grandes.
Bibliografía Consultada:
https://Baseball-Reference.com.
Libro Enciclopedia Biográfica del Beisbol Cubano
Asdrúbal Baró izquierda junto a Mike Fornieles y Orestes Miñoso
Claro Duany, Quincy Trouppe y Orestes “Minnie” Minoso con Marianao en 1950.
Minñoso en el centro, a la izquierda Julio Becquer.
Miñoso con el Marianao.
Orestes Miñoso con la franela del Marianao
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