El jardinero oficial que florece con los Cachorros

Mike Tauchman

 Por Nick Deeds |19 de mayo de 2024en11:27 p. m. CDT

Cuando los Cachorros firmaron al jardinero veterano Mike Tauchman con un contrato de ligas menores en enero del año pasado, el acuerdo fue apenas una nota a pie de página en una temporada baja en la que Chicago derrochó dinero en estrellas como Dansby Swanson y Cody Bellinger mientras intentaban recuperarse. en la conversación sobre los playoffs. Incluso los fichajes de jugadores veteranos como Trey Mancini y Eric Hosmer parecieron ser más relevantes para las posibilidades de los Cachorros a medida que avanzaba la temporada, aunque las lesiones finalmente obligaron al club a seleccionar el contrato de Tauchman el 19 de mayo de 2023.

Un año después, el oficial de 33 años se ha convertido en una de las piezas más importantes de la alineación de Chicago mientras renuevan sus esfuerzos por regresar a la postemporada por primera vez en una temporada completa desde 2018.

Tauchman es quizás mejor conocido por su campaña de 2019, cuando disfrutó de una gran temporada con los Yankees. El entonces jugador de 28 años había tenido problemas en 69 apariciones en el plato con los Rockies desde que hizo su debut en las Grandes Ligas en 2017, bateando solo .153/.265/.203 durante ese tiempo, y fue transferido a los Yankees en una liga menor. canje durante los Entrenamientos de Primavera de 2019. A pesar de su falta de éxito a nivel de Grandes Ligas, Tauchman recibió una oportunidad con los Yankees a mitad de temporada cuando las lesiones de Aaron Hicks y Giancarlo Stanton dejaron un hueco en los jardines de los Yankees junto a Brett Gardner y Aaron Judge . Aprovechó al máximo la oportunidad y registró un fWAR de 3.1 en sólo 87 juegos, mientras bateaba la friolera de .277/.361/.504 con 13 jonrones en sólo 296 viajes al plato.

Si bien su increíble actuación en 2019 ofreció cierta esperanza de que emergiera como un jugador regular de las Grandes Ligas, Tauchman volvería a la Tierra durante las próximas dos temporadas. En 118 juegos con los Yankees y los Gigantes a lo largo de las temporadas 2020-21, su producción de poder se evaporó por completo, dejándolo con una línea de corte insignificante de .203/.306/.291 a pesar de una tasa de boletos aún fuerte del 12.3%. Las luchas de Tauchman finalmente lo llevaron a viajar al extranjero para jugar la temporada 2022 con los Hanwha Eagles de la Organización de Béisbol de Corea.

Su período de 144 juegos en Corea fue bastante bien, ya que logró un sólido .289/.366/.430 en 648 viajes al plato como jardinero central titular del club. Tras su gran desempeño, Tauchman probó suerte regresando al béisbol estadounidense en la agencia libre durante la temporada baja 2022-23, aunque finalmente no pudo encontrar nada más que un pacto de ligas menores con Chicago. Se mantuvo firme en 21 juegos con los Cachorros durante los entrenamientos de primavera, bateando un respetable .225/.354/.400 en 48 viajes al plato, pero finalmente no pudo entrar en el roster del Día Inaugural del club ni siquiera en medio de una lesión del jardinero Seiya. Suzuki, como Cachorros, optó por utilizar a Mancini y Miles Mastrobuoni en el jardín derecho para abrir la temporada.

La oportunidad de Tauchman llegaría más adelante en la temporada, cuando una lesión de Bellinger y las profundas luchas de Hosmer llevaron al club a colocar al primero en la lista de lesionados y designar al segundo para asignación. Con un enorme hueco en el jardín central y sólo Ian Happ bateando desde el lado izquierdo en la alineación titular, los Cachorros seleccionaron a Tauchman en la plantilla y lo instalaron como una opción provisional en el jardín central mientras Bellinger estaba en el estante. Tauchman aprovechó al máximo la oportunidad, sin embargo, y para cuando Bellinger estuvo listo para regresar a la alineación en junio, Tauchman estaba llegando a base a un ritmo de .415 y jugando una defensa lo suficientemente fuerte en el centro como para que los Cachorros optaran por mover temporalmente a Bellinger a primera base para mantener el bate de Tauchman en la alineación.

Tauchman siguió siendo una de las principales amenazas de embase del club durante el resto de la temporada y terminó la campaña de 2023 habiendo eclipsado los 100 juegos jugados y los 400 viajes al plato en las mayores por primera vez en su carrera. Su línea de corte final de .252/.363/.377 mostró poco poder en comparación con su ISO de .227 durante su campaña de 2019 con los Yankees, pero su excelente tasa de boletos del 14% fue superada solo por Ian Happ entre los bateadores de los Cachorros y logró reducir su tasa de ponches a solo el 21,4%, muy lejos del 27% que había alcanzado en las mayores hasta ese momento de su carrera.

La demostración fue suficiente para que Tauchman no sólo obtuviera un contrato a nivel de arbitraje por primera vez en su carrera, sino que también ingresara a los entrenamientos de primavera con la seguridad de un lugar en la lista del Día Inaugural . Si bien el regreso del trío de jardines formado por Happ, Bellinger y Suzuki, combinado con la incorporación de Michael Busch en la primera base, parecía probable que expulsara a Tauchman de la alineación titular de los Cachorros cuando comenzara la temporada 2023, una combinación de lesiones a principios de temporada de Suzuki y Bellinger y la voluntad del manager Craig Counsell de jugar con Christopher Morel en la tercera base de manera regular ha abierto muchas oportunidades para que Tauchman continúe actuando como un titular en la alineación del club esta temporada.

Una vez más, Tauchman ha aprovechado al máximo sus oportunidades al ofrecer un comienzo aún más fuerte que en 2023. En 43 juegos con los Cachorros esta temporada, el jugador de 33 años está logrando un excelente .257/.375/.407. en 168 viajes al plato. Ha visto su tasa de boletos aumentar a un enorme 14,9%, lo que lo ubica en el séptimo lugar entre todos los regulares calificados en la MLB este año, mientras que su tasa de ponches se ha mantenido estable en 21,4%. Lo más emocionante es que Tauchman incluso ha logrado mostrar un poco más de poder que en su primera temporada con Chicago; ya ha conectado cuatro jonrones y nueve dobles después de lograr solo ocho jonrones y 18 dobles durante toda la campaña de 2023.

Todo eso se suma a un excelente 130 wRC+ que deja a Tauchman empatado con Bellinger en el puesto 40 entre todos los regulares de la MLB y el primero entre todos los bateadores de los Cachorros esta temporada. Han sido un par de temporadas realmente notables para Tauchman en Chicago, y si puede continuar produciendo a este nivel, los Cachorros tendrán muchas decisiones difíciles en sus manos con los mejores prospectos de los jardines como Pete Crow-Armstrong y Owen Caissie . en la puerta de las mayores. Independientemente del resultado de esas decisiones, Tauchman ha hecho lo suficiente durante el último año calendario para asegurarse oportunidades continuas en el nivel de las Grandes Ligas incluso cuando entra en la treintena, en un cambio notable para un jugador que muchos habían descartado como uno de uno. maravilla de la temporada hace media década.