El inolvidable de Don Larsen

EL INOLVIDABLE DON LARSEN

La Serie Mundial de 1956 entre Yankees de Nueva York y Dodgers de Brooklyn no ha sido superada en la historia del béisbol, por una extraordinaria hazaña: el juego perfecto lanzado por Don Larsen.

Larsen había jugado en otros equipos antes de ser contratado por los Yankees (1955-1959). Por lo general, el manager Casey Stengel lo usaba como abridor de segunda y relevista intermedio en la temporada regular.

 Pero, el destino le tenía reservado algo descomunal para aquel 8 de octubre de 1956. Stengel lo había usado como abridor en el segundo juego de esa serie, pero fue relevado apenas en el segundo inning ante una temprana ofensiva de los Dodgers que resultaron victoriosos en ese partido con escore de 13-8.

Pero, Stengel le dio otra oportunidad en el quinto juego y los amantes del béisbol jamás podrán olvidar el desarrollo de ese partido, inning por inning. Larsen sólo hizo 97 lanzamientos, nadie del equipo contrario llegó a primera base y sólo el paracorto Pee Wee Reese pudo recibir tres bolas malas antes de ser dominado.

 Se han registrado más de 20 juegos "no hit no run" en la historia de las Grandes Ligas, incluyendo uno de postemporada, pero éste, fue un "juego perfecto", récord único en una Serie Mundial.

En los innings finales, la fanaticada sólo pedía que Larsen realizara su hazaña, fue una agonía indescriptible que quedó impregnada por mucho tiempo en el viejo Yankee Stadium. Al concluir aquella agónica jornada, el receptor Yogy Berra corrió hacia el montículo y Larsen tuvo que sostenerle en el aire, fundidos ambos, en un abrazo indescriptible entre lanzador y receptor.

Larsen murió a los 90 años. Había nacido un 7 de agosto de 1929 y murió el 2 de enero del 2020. Se le recuerda como un ícono del béisbol con ese récord aún no superado. La última noticia la generó 8 años antes  de su muerte cuando subastó el uniforme usado en aquel juego histórico para cubrir los gastos de colegiatura de sus queridos nietos.