En memoria de Luis Tiant

(EN MEMORIA DE LUIS TIANT)

(LEGENDARIO LANZADOR CUBANO DE LAS GRANDES LIGAS)

(Por: Luis Rodriguez-Mayoral)

(9 de octubre del 2024)

(Arlington, Texas)

Ayer martes 8 de octubre, en Wells, Maine…falleció a sus 83 años con 320 días de vida el que fuese legendario lanzador derecho…Luis Tiant…nacido en Marianao, Cuba, el 23 de noviembre en el 1940.

Wells es una ciudad a 78 millas al norte de Boston, Massachusetts, por la vía Interestatal I-95. La muerte aconteció en su hogar.

Su carrera en las Grandes Ligas de 19 años (1964-1982) le permitió lucir los uniformes de Cleveland, Minnesota, Boston, Yankees de Nueva York, Pittsburgh y California.

Por este medio vayan nuestras condolencias para su dama esposa nacida en México…María de Refugio (estuvieron casados unos 63 años), sus hijos Luis, Isabel, Daniel, John y demás familiares.

Muy recordado será Luis por ser un astro entre los lanzadores de su generación y por su personalidad marcadamente agradable…su amor para con su familia…su amor para con el béisbol…su pasión con relación al juego y por poseer una felicidad espiritual muy contagiosa.

Su "lenguaje corporal" en el montículo era de película. Jamás será olvidado, entre otras características por su bigote "Fu Manchu" y por sus movimientos antes de hacer cada lanzamiento. Era algo como un experimentado bailarín. 

Luis fue, sin lugar a dudas, un inimitable pelotero… fue único.

En mi memoria está grabado de por vida que le conocí en el "Fenway Park" de Boston en el verano del 1974, gracias a Orlando Cepeda, con motivo de conducir allí el "Dia del Pelotero Latinoamericano".

Durante esa celebración, a Luis y al gran lanzador de la República Dominicana…Juan Marichal...tuve el honor de poner en sus manos los "Premios Roberto Clemente-1974".

(BREVE HISTORIAL DE SU CARRERA)

Durante sus 19 temporadas Luis vio acción en 573 juegos ganando 229 frente a 172 reveses. En 3486.1 de entradas lanzadas logró "ponchar" a 2416 bateadores.

Además, acumuló una efectividad (carreras limpias permitidas por cada 9 entradas lanzadas) de 3.30 con 49 juegos sin permitir anotaciones. De sus juegos pudo completar 187 y de por vida todos los bateadores acumularon un mediocre promedio ofensivo en su contra de .236.

En cuatro de sus 19 temporadas obtuvo 20 victorias o más.

"El Tiante"...como lo apodaban…fue miembro de equipos para los "Juegos de Estrellas" por la Liga Americana durante la jornadas 1968-1974-1976.

De momento viene a mi mente una charla telefónica con Luis el martes, 14 de diciembre del 2021, estando el tocayo en su hogar en Maine y este servidor en el mio en Texas. No siempre hablábamos del béisbol. 

Ese día en particular, sin embargo, le hice una pregunta acerca de sus lanzamientos y con detalles nos contestó, "Tenía una recta respetable…pero también lanzaba curvas…cambios de velocidad…un "slider" (recta que se desliza lateralmente)…pero más que nada mi control era muy efectivo."

(SALON DE LA FAMA DE LAS GRANDES LIGAS)

Tras su retiro, Luis estuvo elegible para la exaltación al "Salón de la Fama", localizado en Cooperstown, Nueva York, durante 15 años (1988-2002).

Para lograr la exaltación es necesario obtener 75% de los votos emitidos por miembros de la "Asociación de Escritores de Béisbol de América".

El porcentaje más alto que recibió fue de 30.9% en el 1988.

Al día de hoy muchos fanáticos y entendidos en la materia consideran su no-aceptación

como una enorme injusticia. Este servidor es uno de ellos.

CULPAR Al "SALÓN DE LA FAMA"...no es justo. Lo justo es echarle la culpa a los escritores elegibles para votar.

También pienso que los peloteros de América Latina…ya exaltados…jamás tomaron la iniciativa de abogar por el reconocimiento para con Luis.

En una ocasión dijo Luis, "Creo merecer estar en Cooperstown…pero digo lo siguiente…de no elegirme…no traten de hacerlo después de mi muerte…por favor."

En el 1997…Luis Tiant…fue electo al "Salón de la Fama" de los Medias Rojas de Boston. 

Jamás olvidaré las palabras de Jim Palmer, estelar lanzador que fue de los Orioles de Baltimore, durante la "Serie Mundial-1985" antes de un juego en Kansas City…estando parado a mi derecha el glorioso primera base que fue Victor Pellot Power, "Luis Tiant ha sido el competidor más grande que he visto".

Palmer fue exaltado en hogar de inmortales en el 1990. Esas fueron palabras de gran impacto.

(DATOS ADICIONALES)

Luis Tiant fue un pelotero verdaderamente internacional pues jugó a niveles profesionales en Cuba, México, Venezuela, República Dominicana, Nicaragua, Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico.

Para el difunto respetado "amigo-hermano" la ciudad de Boston fue su gran hogar…allí y en su periferia vivía muy feliz. Sin embargo…jamás perdió el amor por su isla natal…Cuba.

Estando sus padres…Luis y Maria en Boston…fallecieron en el 1976. Primero su padre el viernes, 10 de diciembre…y dos días más tarde su madre.

Jamás olvidaremos que durante sus días de gloria, siendo miembro de los Yankees de Nueva York en el 1979, le invitamos a ofrecer una clínica de béisbol para jóvenes en Puerto Rico. En su viaje a la isla acompañado por su esposa, hizo lo propio en el Residencial Luis Llorens Torres en Santurce. Nuestra iniciativa, sin fines de lucro, fue auspiciada por el siempre respetado amigo, Jose Julian Alvarez, el entonces Director Ejecutivo de la Cruz Azul de Puerto Rico.

(PARA FINALIZAR)

Dios dispone la localización de todo ser humano en cada momento de nuestras vidas. Por ejemplo, en nuestro caso en particular llevo residiendo más o menos más de la mitad de mi vida fuera de la isla donde nací…Puerto Rico…hace ya casi 79 años.

Eso quiere decir que en ocasiones uno pierde el contacto con personas que significan mucho en nuestras vidas…como con este servidor y Luis Tiant. No significa eso que seres como Luis Tiant hayan estado en nuestro olvido.

Las vivencias con Luis Tiant fueron sanamente alegres…positivas…de gran respeto mutuo. Sus alegrías y tristezas impactaron mi vida desde muy joven positivamente.

Como suelo expresar: (Al Dios permitirme cruzar caminos en la vida con Luis Tiant me hizo un afortunado.)

(FOTOS)---En la parte superior a la izquierda…Luis Tiant siendo entrevistado por Luis Rodrigiuez-Mayoral en el "Yankee Stadium" durante la jornada del 1978. Luego vemos a Tiant en una foto reciente en el "Fenway park" de Boston. Finalmente, Tiant a la izquierda y Juan Marichal a la derecha segundos después de haber recibido "Premios Roberto Clemente" durante la celebración del "Día del Pelotero Latinoamericano" en Boston en el 1974 de manos de su ideólogo Rodriguez-Mayoral. (Crédito para la primera..LouRequena…"Boricua"...entonces fotógrafo oficial de los "Yankees". Para la segunda foto el  crédito es para "NPR" y para la tercera es de Jerry Buckley de los Medias Rojas de Boston.)