Bob Skinner , jardinero izquierdo All-Star y dos veces campeón de la Serie Mundial como jugador, falleció el lunes a los 94 años. Los Pirates anunciaron la noticia esta tarde.
“Como miembro del equipo campeón de la Serie Mundial de 1960, Bob fue una pieza clave de uno de los equipos más queridos de nuestra historia y contribuyó a crear un momento que quedará grabado para siempre en la memoria de nuestra ciudad”, declaró Bob Nutting, propietario de los Pirates, en un comunicado de prensa. “Bob fue un jugador talentoso, un orgulloso Pirate y un miembro respetado de la comunidad del béisbol. En nombre de toda la organización de los Pirates, extendemos nuestras más sentidas condolencias a la familia, amigos y a todos los que conocieron y amaron a Bob”.
Skinner jugó en partes de 12 temporadas en las Grandes Ligas, la mayoría en Pittsburgh. Originario de La Jolla, California, Skinner jugó una temporada en el cercano San Diego Junior College. Los Pirates lo habían estado observando desde la preparatoria y lo contrataron para las ligas menores en 1951. Skinner jugó una temporada en las ligas menores antes de ser reclutado por la Infantería de Marina durante la Guerra de Corea. Estuvo destinado en San Diego y jugó para su equipo base, pero estuvo fuera de las filas profesionales durante dos temporadas.
Tras finalizar su servicio militar, Skinner regresó a los Pirates para la temporada de 1954. Debutó en las Grandes Ligas ese año, pero tuvo dificultades como novato, lo que llevó a los Pirates a enviarlo de vuelta a las ligas menores en 1955. Skinner regresó a las Grandes Ligas un año después y finalmente se consolidó durante su tercera temporada en la MLB, destacando con un promedio de bateo de .305 en 1957.
Skinner dio otro paso adelante durante la temporada del 58. Bateó .321/.387/.491 e impulsó 70 carreras, lo que le valió su primera selección al Juego de Estrellas y el apoyo de algunos candidatos al MVP. Esa sería su mejor temporada en términos estadísticos, pero el bateador zurdo regresó al Juego de Estrellas en 1960. Más importante aún, los Pirates derrotarían a los Yankees en una memorable Serie Mundial de siete juegos, consiguiendo así el primer campeonato de la franquicia en 35 años.
Tras una temporada regular en 1961, Skinner alcanzó su mejor marca personal con 20 jonrones y un promedio de bateo de .302 en 1962. Los Pirates lo traspasaron a los Reds un año después. Cincinnati envió a Skinner a los Cardinals a mediados de la temporada de 1964, una decisión que le resultó muy beneficiosa. Aunque para entonces ya era un jugador de rol, ganó su segunda Serie Mundial cuando los Cardinals derrotaron a los Yankees en otra Serie Mundial de siete juegos. Skinner bateó de 3-4 como bateador emergente en esa serie (aunque todos sus hits se produjeron en las derrotas de San Luis).
La carrera de Skinner como jugador terminó tras la temporada de 1966. Sin embargo, ese no fue el final de su trayectoria en el béisbol. Inmediatamente pasó a dirigir en las ligas menores y llegó a ser entrenador de las Grandes Ligas en 1968. Los Phillies lo contrataron para reemplazar a Gene Mauch a mitad de esa temporada. Skinner fue despedido menos de un año después, cuando Filadelfia tuvo un mal comienzo en la campaña de 1969.
Tuvo un breve período como mánager interino de los Padres en 1977, pero pasó la mayor parte de la década como entrenador de bateo. Esto incluyó un regreso a Pittsburgh en 1979, cuando los Piratas ganaron otra Serie Mundial. Posteriormente, Skinner trabajó en el cuerpo técnico de los Bravos y como mánager y cazatalentos de ligas menores con los Astros, permaneciendo en el béisbol hasta 2009.
Skinner finalizó su carrera como jugador con un promedio de bateo de .277/.351/.421. Superó los 100 jonrones y acumuló casi 1200 hits, además de registrar 531 carreras impulsadas. MLB Trade Rumors expresa sus condolencias a la familia de Skinner, incluyendo a su hijo Joel, ex receptor y mánager de la MLB, a sus seres queridos, amigos y a las innumerables personas cuyas vidas impactó durante su larga trayectoria en el béisbol.
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