El mánager de los Tigers, AJ Hinch, y el presidente de operaciones de béisbol, Scott Harris, hablaron con los medios a principios de esta semana ( enlace al video a través de Tigers on X). Ambos detallaron los planes para la temporada baja y explicaron las perspectivas para 2027. El cuadro interior, especialmente desde una perspectiva defensiva, fue un tema recurrente en la conversación.
Los Tigres, siempre atentos a los enfrentamientos, han rotado a sus jugadores por todo el diamante durante la gestión de Hinch. El equipo recurre a las rotaciones y no duda en usar bateadores emergentes cuando un titular del equipo contrario abandona el partido. Contar con defensores versátiles es fundamental, y Kevin McGonigle fue uno de los más destacados en 2026. En su temporada de novato, el jugador de cuadro alternó su tiempo casi por igual entre el campocorto y la tercera base.
Según Hinch y Harris, McGonigle no tendrá una posición fija la próxima temporada, ya que la organización valora su versatilidad. Este año jugó 94 partidos en la tercera base y 96 en el campocorto. Obviamente, hay cierta superposición entre ambas posiciones, y McGonigle cambia de posición según los cambios en la alineación.
Antes del inicio de la temporada, McGonigle solo había jugado como campocorto y segunda base en su carrera profesional. No tuvo problemas con la transición a la tercera base. McGonigle registró 8 carreras defensivas salvadas en 644 entradas como tercera base. Obtuvo 2 DRS como campocorto. Su capacidad para cubrir ambas posiciones le da a Detroit la opción de buscar un jugador más regular en cualquiera de ellas. John Peck, de bateo ligero, terminó el año como campocorto. El veterano Javier Báez también jugó allí. Colt Keith y Hao-Yu Lee jugaron en la tercera base.
Keith también comenzará la próxima temporada con un rol flexible. Hinch y Harris destacaron su capacidad para jugar en cualquier posición del cuadro interior, excepto la de campocorto. Tras consolidarse como el segunda base titular del equipo en su temporada de novato en 2024, Keith ha cambiado de posición con frecuencia en los últimos dos años. La mayor parte del tiempo que jugó en el campo la disputó en la tercera base la temporada pasada. No jugó ni un solo partido en la segunda base.
La adaptación defensiva de Keith no es tan perfecta como la de McGonigle. Ha sido un defensor negativo tanto en DRS como en Outs Above Average como jugador de Grandes Ligas. Keith también enfrenta más interrogantes como bateador. Sufrió una gran falta de poder al comienzo del año, sin conectar un jonrón hasta la primera semana de junio. Keith mejoró en la segunda mitad y terminó con un OPS de .728 en 423 apariciones al plato. Casi todas sus oportunidades fueron contra lanzadores diestros. Hinch le dio a Keith solo 25 apariciones al plato contra zurdos. Se fue de 3 de 24 con cero extrabases.
Detroit terminó en el puesto 14 en anotación esta temporada. El equipo se ubicó justo fuera del top 10 en wRC+. Es una alineación que podría necesitar algunos ajustes, ya que Gleyber Torres se convertirá en agente libre, además de que Zach McKinstry y Matt Vierling son candidatos a no renovar sus contratos. Sin embargo, es poco probable que se produzcan cambios durante la agencia libre. Hinch y Harris insistieron en no obstaculizar el desarrollo de los jugadores jóvenes con incorporaciones externas.
El compromiso con el núcleo joven podría significar que Lee, Max Clark y Eduardo Valencia tengan más oportunidades de jugar. Lo mismo ocurre , aunque en menor medida, con Jace Jung y Ben Malgeri . Los prospectos Max Anderson , Zyhir Hope y Josue Briceño también están a punto de debutar en las Grandes Ligas. Detroit se encamina hacia una alineación joven en 2027.
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