Jerry Koosman falleció hoy a los 83 años, según un comunicado de los Mets. Veterano de 19 temporadas en las Grandes Ligas, Koosman pasó las primeras 12 de ellas en Nueva York, dejando un legado que incluye una camiseta número 36 retirada y un lugar en el Salón de la Fama de los Mets.
La carrera profesional de Koosman comenzó casi por casualidad, ya que estaba sirviendo en el Ejército en Estados Unidos con John Luchese, cuyo padre era acomodador en el Shea Stadium. Luchese le comentó a su padre el talento de Koosman como lanzador en el equipo del Ejército, y los Mets terminaron observándolo y fichándolo en 1964. Koosman debutó en las Grandes Ligas lanzando 22 1/3 entradas en nueve apariciones en 1967, pero su verdadero despegue llegó un año después.
En la temporada de 1968, Koosman registró una efectividad de 2.08 en 263 2/3 entradas y 35 juegos, lo que le valió su primera selección al Juego de Estrellas (de las dos que ha recibido) y el segundo lugar en la votación para Novato del Año de la Liga Nacional. Tom Seaver había ganado el premio al Novato del Año de la Liga Nacional el año anterior, y Seaver y Koosman se convirtieron en la columna vertebral de la rotación de los Mets durante la siguiente década.
Los Mets iniciaron su historia con siete temporadas perdedoras antes de que su joven núcleo de lanzadores transformara repentinamente a la franquicia en campeona de la Serie Mundial. Koosman formó parte de los "Mets Milagrosos" de 1969, registrando una efectividad de 2.28 en 241 entradas de temporada regular y una efectividad de 2.04 en 17 2/3 entradas en la Serie Mundial. El zurdo ganó sus dos aperturas en la Serie, incluyendo un juego completo en el quinto partido que le dio la victoria a Nueva York sobre los favoritos Orioles.
Otro banderín de la Liga Nacional en 1973 y un segundo puesto en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional en 1976 fueron algunos de los logros más destacados del resto de la trayectoria de Koosman en Queens. Koosman tuvo una efectividad de 3.09 en sus 2544 2/3 entradas con el uniforme de los Mets, ubicándose sexto y segundo en esas categorías, respectivamente, en la historia de los Mets. Realizó 346 aperturas para Nueva York, solo superado por Seaver en los libros de récords de los Mets.
Seaver fue traspasado a los Reds durante una pésima temporada de 1977 para los Mets, que los llevó al último lugar de la División Este de la Liga Nacional. Otra mala temporada de los Mets en 1978 provocó que Koosman solicitara un traspaso, y el lanzador zurdo fue enviado a los Twins ese invierno. La primera temporada de Koosman en Minnesota fue la mejor de su carrera en términos de fWAR (5.5), y registró una efectividad de 3.38 en 263 2/3 entradas, terminando sexto en la votación del Premio Cy Young de la Liga Americana.
Las últimas siete temporadas de Koosman las pasó con los Twins, los White Sox y los Phillies. Problemas en la rodilla lo limitaron a 99 1/3 entradas en 1985, y optó por retirarse al final de ese año. Koosman finalizó su carrera con una efectividad de 3.36, 222 victorias, 2556 ponches y un porcentaje de bases por bolas del 7.5% en 3839 1/3 entradas.
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