RECORDANDO A BOBBY BONILLA!

 LUIS RODRIGUEZ-MAYORAL

Bobby Bonilla...decencia personificada...pelotero destacado...nacido en "El Bronx" de Nueva York con

corazon Boricua. Su gran consejero y guia beisbolero

lo ha sido el mejor dirigente en el beisbol profesional

de Puerto Rico..."Mako" Oliveras!

RECORDANDO A BOBBY BONILLA!

(Este ensayo va dedicado a la memoria de la gentil dama Boricua, la madre del mejor dirigente en la historia de la Liga de Beisbol Profesional de Puerto Rico-Roberto Clemente...Mako Oliveras. Me refiero, con sumo respeto, a recordada amante del beisbol....Julia Gutierrez.)

Bobby Bonilla tuvo una exitosa carrera durante dieciseis temporadas en las Grandes Ligas entre el 1986-2001. El bateador ambidextro que fue primera base y defensor del jardin derecho, al igual que de la tercera base, nacio en el Condado del Bronx en la ciudad de Nueva York el 23 de febrero del 1963.

Su padre Roberto dicta la historia, fue electricista de profesion y su madre, Regina, sicologa. Aunque divorciados siempre estuvieron atentos a sus hijos y de ese montaje social salio a triunfar en la vida...Roberto Martin Antonio Bonilla...¨Bobby¨.

Egresado de la Escuela Superior Herbert H. Lehman en El Bronx, donde jugo beisbol, en el 1981 curso estudios en el New York Institute of Technology antes de convertirse en profesional con los Piratas de Pittsburgh.

Un viejo amigo, Syd Thrift, quien fuese excelente buscatalentos de varios equipos entre ellos los Piratas de Pittsburgh (fue trabajando con dicho equipo durante la decada de los 1970 que conoci a Syd), me relato en una ocasion, ¨Fui coordinador de un viaje de peloteros de escuelas superiores a Escandinavia, alli descrubri a Bobby y de regreso a los Estados Unidos me puse en contacto con los Piratas y al poco tiempo se convirtio en profesional.¨ Para esa epoca, Syd habia dejando atras sus labores en el beisbol y trabajaba en el campo de bienes raices.

Una lesion en su pierna derecha durante la jornada primaveral en el 1985 le presento un detente en su carrera y en el Sorteo de Peloteros-Regla 5...paso a ser propiedad de los Medias Blancas de Chicago, equipo con el cual debuto en las Mayores frente a Milwaukee el 9 de abril del 1986.

Con relacion a Puerto Rico...Bobby Bonilla jugo durante cinco jornadas con San Juan y Mayauez. Y gracias a su hermandad con Mako Oliveras, el mejor dirigente en la historia de dicha liga con 7 titulos, Bobby se beneficio de su sapiencia beisbolera y como hombre de bien!

Recordo Mako recientemente, ¨Tan pronto conoci a Bobby supe que era un joven caballero y muy bien educado socialmente. Llegar a la Isla y acostumbrarse a la vida aqui no era facil...hable con mi madre y Bobby se fue a residir a nuestra casa durante dos temporadas.

¨Te digo que Bobby se convirtio en parte de mi familia y mi madre lo queria como un hijo mas. Recuerdo que se pasaba en una mecedora de mami...el le traia mantecados...y le hacia pasteles a granel... como lo hacia conmigo.

¨Bobby jamas se olvido de ella y siendo la estrella que llego a ser la mandaba a buscar a Florida y con su familia pasaba temporadas. Es mas...mami so convirtio en amiga de Barry Bonds y de su familia.¨

A la madre de Mako la recuerdo en el plano personal como una muy fiel fanatica de su hijo y del beisbol. Para mi ella poseia un espiritu muy noble y era algo como una figura angelical...como una madre para muchos peloteros...los trataba como hijos. En las temporadas que labore con los Metros de San Juan cada vez que llevaba comestibles para el equipo me decia algo como, ¨Luis...deja lo que estas haciendo y ven para que comas algo.¨

Cada vez que pienso en la dama Julia Gutierrez...viene a mi mente el amor que tuvo para con la humanidad...La Madre Teresa de Calcuta, India!

En las Mayores, la carrera de Bobby fue muy positiva: en 2113 juegos con las Medias Blancas de Chicago, Pittsburgh, Mets de Nueva York, Baltimore, Florida, Dodgers de Los Angeles, Atlanta y San Luis....bateo .279, conecto 287 jonrones, 408 dobles y 61 triples. Ademas, anoto 1084 carreras e impulso otras 1173.

Fue elevado, el toletero de 6 pies con 3 pulgadas de estatura y unas 210 libras...a 6 ¨Juegos de Estrellas¨...gano 3 ¨Bates de Plata¨ y experimento el triunfo en la ¨Serie Mundial 1997¨ con los Marlins de Florida.

En estos dias el nombre de Bobby Bonilla ha salido a colacion dada una anomalia historica con relacion a su ultimo contrato con los Mets de Nueva York: <Para la temporada del 2000, Bobby tenia un contrato (valorado en $5.9 millones) con el equipo, que dicho sea, queria salir de sus servicios. Y por eso de economizar dicha cantidad llego a un cuerdo con Bobby.

<Los Mets ofrecieron diferir el pago con intereses comenzando a pagar $1.9 millones anuales durante 25 anualidades en el 2011. O sea, cada julio 1ro...Bobby cobra $1.9 millones hasta que el acuerdo expire en el 2035. Para resumir...sin haber jugado con los Mets desde el 1999...Bobby devenga la cantidad referida.>

Retornando a experiencias vividas por este que escribe: Corria la temporada primaveral del 1987 o 1988 y dimos con los Piratas de Pittsburgh en Bradenton, Florida. Alli compartimos con Bobby quien tuvo a bien presentarme a Barry Bonds iniciando asi un positiva relacion con el maximo jonronero en la historia de las Mayores ... 762 de por vida!

Bobby Bonilla ya tiene 57 anualidades de vida...esta un tanto escondido en la historia...sin embargo, Mako Oliveras me confirmo que ejecuta como Asistente Especial En Servicios A Peloteros para la union que les representa ante las Grandes Ligas.

Lo ultimo que supe...reside en la periferia de Sarasota, Florida y cada mes de julio, hasta el 2035, recibira una remesa de $1.9 millones gracias a los Mets de Nueva York!

Por siempre le recuerdo como el gran pelotero que fue y por su decencia y hombria de bien. En otras palabras mi respeto para el es vitalicio. Me siento honrado pues, Dios me regalo su amistad!

(FOTOS)---A la izquierda, Bobby Bonilla con Luis Rodriguez-Mayoral en Arlington, Texas, durante la temporada del 1996. A la derecha, Bobby siendo entrevistado por Luis en Bradenton, Florida, alla para el 1987 o el 1988...mientras observa, a la izquierda, Barry Bonds. (La foto a la izquierda cortesia de Brad Newton y a la derecha cortesia de Domingo Morales).