MIS MEMORIAS: JOAQUIN ANDUJAR...FLAMANTE LANZADOR DOMINICANO...Y UN GRAN SER HUMANO INOLVIDABLE!
(Por: Luis Rodriguez-Mayoral)
(11 de noviembre del 2021)
(Arlington, Texas)
Durante mas de medio siglo vinculado en varias capacidades al beisbol de las Grandes Ligas me he dado con involvidables figuras que han participado en ese nivel.
Uno de ellos vino al mundo el domingo, 21 de diciembre en el 1952, en San Pedro de Macoris en la "Tierra de Juan Pablo Duarte"...la Republica Dominicana.
Siendo uno de ellos el lanzador derecho...Joaquin Andujar...que milito entre el 1976 y el 1988 con Houston, San Luis y Oakland.
Hombre ese extravagante en personalidad, corajudo y muy competidor haciendo su trabajo entre las lineas de cal. Durante su carrera gano 127 juegos y perdio 118 con efectividad de 3.58 carreras limpias permitidas por cada 9 entradas lanzadas.
No se distinguio ponchando bateadores contrarios...logrando 1032 en 2153 entradas...pero sabia como mezclar y ubicar sus lanzamientos. Por otra parte, lanzo 19 blanqueadas y enfrenadose a 9008 batadores jamas permitio un jonron con las bases llenas.
Sin embargo...Joaquin como bateador logro uno el junio 15 del 1984, frente a los Bravos de Atlanta.
A Joaquin le batearon en su contra .250 y en 1984 se convirtio en el primer lanzador nacido en su tierra en ganar un "Guante de Oro" por excelencia defensiva.
Por vez primera en mi vida le conoci en el Astrodome de Houston al celebrar alli "El Dia de Pelotero Latinoamericano" en el 1981. Desde entonces nacio una solida relacion con el pelotero de 6 pies de estatura con unas 180 libras de peso.
Tras debutar en las Mayores con Houston el 8 de abril en el 1976...todavia en realidad no existia un "puente cultural" para peloteros de America Latina y el diario vivir en los Estados Unidos. Por ende, jamas comprendieron el "jocoso joven" que vivia en el y que en ocasiones el mostraba.
Un ejemplo gracioso con relacion a Joaquin, "Si perdia un juego...se vaciaba un litro de leche por la cabeza...se iba a las manos con otros peloteros y si ponchaba a un contrario en una situacion clave en un juego...hacia movimientos con su mano derecho como si le estuviese disparando con una pistola."
Su colorido...su personalidad eran de "pelicula".
Con San Luis desde el 1981, Joaquin tuvo su mejor temporada en las Grandes Ligas en el 1984 al ganar 20 juegos frente a 14 derrotas quedando primero en el departamento de victorias obtenidas. Ademas, fue lider en entradas lanzadas con 261.1, al igual que en blanqueadas propinadas con 4 y segundo en juegos completos con 12.
(SU GRAN SERIE MUNDIAL E IMPORTANTES GALARDONES)
En el 1982, ganando 15 partidos frente 10 derrotas, Joaquin tuvo una Serie Mundial magnifica cuando su equipo vencio a Milwaukee en 7 partidos. En dicho clasico gano 2 juegos sin derrotas logrando efectividad de 1.35.
En su carrera, Joaquin fue miembro del equipo de la Liga Nacional para "Juegos de Estrellas" en cuatro oportunidades y como ya indique gano un "Guante de Oro" en el 1984.
En el Joaquin Andujar que conoci siempre admire que "hablaba su mente"...no era fanatico de "blandeguerias vocales".
Por ejemplo en una ocasion dijo para nuestra grabadora en Nueva York alla para el 1983, "Muchos en la prensa dicen que tiro a darle a los bateadores ...que un soy un hombre con mucha maldad. Y yo pienso que todo tiene que ver con el hecho de que soy Latino.
"Pero Nolan Ryan da bastantes pelotazos y nada, nada dicen de el."
(Este servidor hizo un breve estudio y en la carrera de Ryan el propino 158 pelotazos en sus 27 temporadas en las Grandes Ligas...para un promedio de 5.85 por jornada.
(Por su parte, Joaquin propino un total de 51 en 13 temporadas y su promedio fue de 3.92 por jornada.)
En otra ocasion, manifesto Joaquin, "En mis mejores temporadas nadie, que recuerde, se salio de su camino para invitarme a celebraciones especiales en este pais (Estados Unidos).
"Siempre he sido pelotero que ha trabajado duro...soy muy dedicado a mi profesion. Soy de los que no se rien mucho."
Mario Soto, otro estelar lanzador de la Republica Dominicana le manifesto en una ocasion a la publicacion "Sports Illustrated", "A Joaquin muchos le llamaban loco por sus movimientos y por su trabajo en el monticulo, pero el era un gran competidor repleto de coraje."
Por su parte, el glorioso lanzador Dominicano, miembro del Salon de la Fama, Pedro Martinez, dijo al la red "MLB Network", "El fue para mi un modelo a seguir. Antes de pensar que el beisbol seria mi carrera...Joaquin estaba en mi mente como el mejor lanzador de la Republica Dominicana en esos tiempos."
Jamas olvido que luego de un partido en Los Angeles, compartimos con Joaquin que jugaba con San Luis, durante una cena en el hogar de Pedro Guerrero. Mi hermano del alma, Sigfredo Pellot Zeno, recordo hace pocas horas, "Estuve alli (era en el verano del 1983) con ustedes y me impresiono Andujar por su personalidad y la seguridad con la cual se expresaba."
Ademas, Pellot Zeno me recordo que el inmortal baloncelista, Kareem Abdul Jabbar, era vecino de los Guerreros.
Tampoco puedo olvidar que al poco tiempo de su tremenda Serie Mundial del 1982, me visito en Puerto Rico por unos cuatro dias y la pasamos muy bien con nuestras familias. Inclusive presenciamos un partido en el Parque Paquito Montaner de Ponce.
Tan pronto entramos en el mismo...poco a poco...la gran fanaticada quedo impresionada con su presencia y fue objeto de una gran ovacion. La visita fue de mucho impacto...ya que casi nadie sabia que Joaquin haria presencia.
Tuve la oportunidad de descubrir que cuando se sentia en familia (al igual que Roberto Clemente)...Joaquin poseia un lado jocoso y en pocas ocasiones lo dejaba ver como cuando temprano en su carrera con Houston, durante un juego de entrenamientos primaverales, una millonada de mariposas invadio en monticulo.
Luego del partido un miembro de la prensa le pregunto si el pudiese soportar otra "invasion" millonaria de mariposas estando en el monticulo durante un juego oficial.
Su respuesta fue muy simple y logica...algo como, "Si estamos jugando en el Astrodome de Houston no tendre problemas...pues no hay mariposas en un estadio bajo techo."
Siempre, en mi mundo de los recuerdos tiene vida...Joaquin Andujar!
Por mas que le hayan criticado por su forma de ser...con este servidor siempre fue como un hermano menor y hasta hoy le respeto, mas aun en su estado espiritual, ya a la diestra de Dios.
El martes, 8 de septiembre en el 2015, victima de diabetes, fallecio a sus 62 anualidades de vida...Joaquin Andujar...alla en su ciudad natal.
Sus restos descansan en el Cementerio Municipal de San Pedro de Macoris en la Republica Dominicana.
(FOTOS)----A la izquierda, Joaquin Andujar en el Parque Paquito Montaner en Ponce, Puerto Rico, con Luis Rodriguez-Mayoral durante la jornada invernal en el 1982 y Joaquin en plena juventud cuando pertenecia a los Astros de Houston. (Credito de la segunda foto es de Wikipedia.)
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