LUIS RODRIGUEZ MAYORAL
LUIS TIANT: EL CUBANO INOLVIDABLE....MAESTRO DEL MONTICULO Y RESPETADO HERMANO:
Su padre, Luis Eleuterio Tiant, fue un excelente lanzador zurdo que brillo en el beisbol cubano y en las Ligas Negras de los Estados Unidos durante dos decadas.
Durante entrevista en el Yankee Stadium de Nueva York el 8 de abril en el 1979, recordo, "Mi papa no queria que yo fuera pelotero por la cuestion del racismo en este pais...pero creo que tome la decision correcta ya que llevo en Grandes Ligas quince temporadas y he hanado 204 juegos."
Nacido en Marianao, Cuba, el 23 de noviembre en el 1940, Luis queria y respetaba mucho a su padre y a su distinguida madre, Isabel.
Continuo en nuestra charla, "Cuando yo crecia el beisbol era bien grande en Cuba y yo lo jugaba. Al cumplir mis 16, fui miembro de un equipo de estrellas invitado a Mexico para un torneo y en el 1959...a mis 18...me converti en profesional con los Tigres de Ciudad Mexico. Con ellos gane unos 34 juegos y al finalizar la temporada 1961, los Indios de Cleveland compraron mi contrato."
Durante temporadas (esparciadas) en las Ligas Menores su historial dicta que gano 49 juegos y perdio 25, mientras tiraba 9 blanquedas y ponchaba a 571 contrarios en 627 entradas lanzadas.
Su debut en las Mayores fue lanzando por Cleveland y venciendo a los Yankees (19 de julio del 1964). En 9 entradas permitio 4 imparables y poncho a 11 al conducir a su novena al triunfo 3 carreras por 0.
Alla para el 1968, Luis altero su estilo de lanzar tras sentir molestias en su hombro derecho y puso en efecto un movimiento titubeante antes de hacer cada lanzamiento. En esa jornada alcanzo por primera vez 20 triunfos!
Tras ganar solamente 9 partidos en el 1969, debido a lesiones, fuera de temporada fue canjeado a los Gemelos de Minnesota. Con su nuevo equipo gano 6 juegos en el 1970, pero por la fractura de la 'scapula' en su hombro derecho fue dejado sin trabajo durante la temporada primaveral 197l.
Boston lo firmo y esa jornada 1971 fue dificilisima ( ganando 1 juego y perdiendo 7). Sin embargo, el dirigente Eddie Kasko vio indicios de un retorno de Luis a ser un estelar lanzador una vez mas. Y la historia le dio la razon. Entre 1971-1978 con los Medias Rojas gano 122 juegos, perdio 81 con una magnifica efectividad de 3.36.
Siendo agente libre luego de la temporada 1978, Luis estampo su firma en un contrato con los Yankees y hasta el 1980, inclusive, tuvo record en ganados y perdidos de 21 victorias y 17 derrotas en 55 partidos. Su historial en las Mayores finalizo con Pittsburgh (1981) y California (1984) con 2 triunfos para cada equipo.
Regresando a nuestra entrevista recordo, "Ademas de mi debut diria que jamas olvidare la Serie Mundial 1975 con Boston frente Cincinnati, que aunque perdimos logre 2 victorias sin derrotas.
"Despues de mucho tiempo de no ver a mis padres, gracias al Senador de Massachusetts, Edward Brooke y al Senador de Dakota del Sur, George McGovern, mis padres pudieron salir de Cuba para estar conmigo aca en Boston.
"El 21 de agosto del 1975, ellos llegaron a Boston. Dias despues mi papa tiro la primera bola en el Fenway Park. Primero tiro una recta...pidio la bola a Tim Blackwell (el receptor) y entonces tiro una bola de nudillos. Los fanaticos en el parque se volvieron locos en el."
Sus padres se quedaron en Boston. El 10 de diciembre del 1976, su papa fallecio en el Hospital Carney en Boston y dos dias despues su mama, Isabel, se fue con Dios para siempre estando sentada en una silla. Fueron sepultados juntos cerca de hogar de Luis en Milton, Massachusetts. Hogar que visite varias veces alla en la decada de los 1970.
Son pocas las veces que he leido el nombre de Maria del Refugio Navarro, dama nativa de Ciudad Mexico. Ella y Luis se conocieron en el 1961 en un parque de pelota en dicha ciudad y llevan ya 57 almanaques de matrimonio. Maria en aquellos tiempos jugaba softbol.
Son sus hijos Luis , Isabel y Daniel.
El record de Luis Tiant...."El Tiante"...en " El Mejor Beisbol del Mundo" refleja 229-172 en ganados y perdidos con 2416 ponches en 3486.1 entradas lanzadas, 187 juegos completos y efectividad de 3.30. Ademas, tiro 49 blanqueadas y gano 20 juegos o mas 4 veces mientras era seleccionado par ver acccion en 4 Juegos de Estrellas por la Liga Americana.
Y aqui va mi opinion "bomba": Luis Tiant merece estar en el Salon de la Fama en Cooperstown, Nueva York. Pero por ser Negro y Latino...jamas le han hecho justicia. Se de tal vez 10 peloteros en dicho salon que no tienen los meritos de Luis Tiant. Y no es que yo tenga complejos...es que esa es la verdad! En mi vida de 73 calendarios llevo cerca de 58 abogando por la justicia para los Latinos en Grandes Ligas. Y digo con orgullo que no hay otro Luis Rodriguez-Mayoral en esa plataforma!
En toda la America Latina beisbolera y el el internacional mundo peloteril Luis Tiant es un gigante por su historial y por ser la persona que Dios creo.
En el 1997 fue elevado al Salon de la Fama de los Medias Rojas de Boston y en 2002 al Salon de la Fama de la Herencia Hispana.
La ultima vez que comparti con el querido tocayo fue durante el verano 2001 en Cleveland.
Alli compartinos en un restaurant latino...alli nos reimos...alli entramos en nuestros mundos de los recuerdos. Me dijo en aquella ocasion, siendo fanatico del golf, "En una ocasion tuve la suerte de lograr un hoyo en uno".
El Luis Tiant que conozco es amable y respetuoso. Es uno de esos seres, que en vida o muerte, ningun mal le acompanara! El esta tocado por Dios.......!
(FOTOS: A la izquierda, Luis Tiant siendo entrevistado por Luis Rodriguez-Mayoral en el Yankee Stadium durante la temporada 1979 y a la derecha el encuentro de hermanos en Cleveland en el 2001).
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