“Hoy anuncio formalmente el fin de mi carrera en las Grandes Ligas de Béisbol tras 12 temporadas de dedicación y esfuerzo. Gracias a Dios por la bendición de cumplir mi sueño de infancia: jugar béisbol al máximo nivel”, escribió el jardinero de 34 años en redes sociales . Agradeció a su familia, a su representación en Mato Sports Management, a sus excompañeros y entrenadores.
García comenzó su carrera con los Tigres. Un jugador venezolano fichado poco conocido a los 16 años, se convirtió en uno de los mejores prospectos ofensivos del béisbol para cuando llegó a las Grandes Ligas en 2012. Las comparaciones con su compañero y compatriota miembro del Salón de la Fama, Miguel Cabrera, siempre fueron desafortunadas, pero García, de 1,93 m, tenía el físico y el potencial de potencia para encajar en el centro de una alineación.
Aunque García debutó brevemente en la MLB y fue clave en la carrera por el banderín de 2012 con Detroit, no tuvo una presencia regular hasta que fue traspasado a los White Sox al año siguiente. Fue la figura principal de Chicago en el intercambio entre tres equipos que envió a Jake Peavy a los Red Sox. Detroit fichó a José Iglesias de Boston. García asumió el puesto de jardinero derecho titular de Chicago, puesto que ocuparía durante la mayor parte de las siguientes cinco temporadas.
García se perdió la mayor parte de la temporada de 2014 por una lesión en el labrum. Al año siguiente, inició una racha de cinco temporadas consecutivas con dobles dígitos en jonrones. La mencionada campaña del Juego de Estrellas fue la mejor de su carrera, con un promedio de bateo de .330/.380/.506 con 18 jonrones en 561 apariciones al plato. Solo la temporada de Jugador Más Valioso de José Altuve le impidió ganar el título de bateo de la Liga Americana.
Esa fue la única temporada por encima del promedio de García con los Medias Blancas. Por lo demás, bateó entre .236 y .257 con un porcentaje de embase de entre .281 y .309 durante sus temporadas completas allí. El estilo de bateo libre de García sería un problema a lo largo de su carrera, aunque no le impidió tener dos años sólidos después de que los Medias Blancas no le ofrecieran contrato al final de la temporada 2018.
Una de esas ocasiones llegó con los Rays, quienes firmaron a García con un contrato de $3.5 millones después de que los Medias Rojas lo despidieran. Logró una temporada de 20 jonrones con promedio de bateo de .282/.332/.464 en la temporada regular. Los Rays aseguraron un puesto de comodín, y García bateó para .300 con un jonrón en cinco juegos de playoffs en su primera participación en octubre desde su año de novato. Regresó a la agencia libre en una posición mucho mejor esa temporada baja, lo que le permitió firmar un contrato de dos años con Milwaukee que le garantizó $20 millones.
El primer año de García con los Cerveceros fue una decepción, ya que bateó .238 con solo dos jonrones durante la temporada acortada. Lo compensó un año después con 29 jonrones, la mejor marca de su carrera, con promedio de bateo de .262/.330/.490 y 86 carreras impulsadas. Ayudó a Milwaukee a lograr una campaña de 95 victorias y un título de la División Central de la Liga Nacional. García llegó al mercado a los 31 años. Los Marlins se convencieron de su potencia y su excelente rendimiento bateado y lo firmaron con un contrato de cuatro años por $53 millones.
Ese fue un buen acuerdo para el jugador, pero un gran fracaso para el equipo. La producción de García se desplomó de inmediato y solo jugaría poco más de la mitad del contrato. Bateó .217/.260/.322 con 13 jonrones en 549 apariciones al plato con el uniforme de Miami. Los Marlins lo liberaron en junio de 2024. García se sometió a una cirugía de postemporada para tratar una fractura y una lesión de disco en la espalda baja. Eso lo dejó fuera de juego durante toda la temporada de 2025 y, en última instancia, puso fin a su carrera. Habría estado limitado a ofertas de ligas menores incluso si hubiera regresado completamente sano, por lo que no sorprende que decidiera dejar la liga.
García jugó en poco más de 1100 partidos de Grandes Ligas, divididos entre cinco equipos. Superó los 1000 hits y 500 carreras impulsadas, además de conectar 140 jonrones. Bateó con promedio de .263/.316/.417. Si bien tuvo altibajos, su ofensiva en general es promedio en la liga. FanGraphs y Baseball Reference le atribuyeron entre 8 y 9 victorias por encima del reemplazo (WAR), y ambos medios valoraron su temporada 2017 con un WAR superior a 4. Según Baseball Reference, ganó más de $84 millones y acumuló más de 11 años de servicio en las Grandes Ligas. MLBTR felicita a García por su carrera y le desea lo mejor en su retiro.
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