- Los Marineros envían al infielder Ben Williamson a los Rays , así como a los prospectos Jurrangelo Cijntje y Tai Peete y una selección de ronda B de equilibrio competitivo (n.° 68 en general) a los Cardinals , recibiendo al infielder/jardinero Brendan Donovan de los Cardinals .
- Los Cardinals envían al infielder/jardinero Brendan Donovan a los Mariners , obteniendo los prospectos Jurrangelo Cijntje y Tai Peete más una selección de ronda B de balance competitivo (n.° 68 en general) de los Mariners , así como también reciben al prospecto de jardinero Colton Ledbetter y una selección de ronda B de balance competitivo (n.° 72 en general) de los Rays .
- Los Rays envían al prospecto de campo Colton Ledbetter y una selección de ronda B de equilibrio competitivo (n.° 72 en general) a los Cardinals , recibiendo al jugador de cuadro Ben Williamson de los Mariners .
El traspaso de Donovan se ha sentido inevitable desde hace tiempo. Los Cardenales se han esforzado más por reconstruirse este invierno. Intentaron reiniciar la temporada baja, pero tuvieron dificultades para transferir a sus jugadores veteranos con cláusulas de no traspaso y terminaron prácticamente sin hacer nada. Con el presidente de operaciones de béisbol, John Mozeliak, cediendo las riendas al nuevo presidente Chaim Bloom después de la campaña de 2025, quedó claro que el club se esforzaría más por centrarse en el futuro.
Nolan Arenado , Sonny Gray y Willson Contreras tenían cláusulas de no intercambio en sus contratos y parecían reacios a aprobar acuerdos en la temporada baja 2024-25. Al final del año pasado, todos expresaron públicamente una mayor disposición a jugar con nuevos equipos en 2026. Esto ya se ha materializado para los tres. Gray y Contreras fueron traspasados a los Medias Rojas, mientras que Arenado fichó por los Diamondbacks.
La situación de Donovan era ligeramente distinta. Los otros tres eran veteranos y ganaban salarios millonarios. Sacarlos de San Luis se debió en parte a un recorte salarial y también a la apertura de oportunidades para jugadores más jóvenes como parte de la reconstrucción. Donovan, por otro lado, aún está en su temporada de arbitraje. Ganará unos modestos $5.8 millones en 2026 y se le debería otorgar un aumento en 2027.
No sería necesario traspasar a Donovan por razones financieras a ese precio. Pero como los Cardinals esperan que su reconstrucción dure varios años, tenía sentido poner a Donovan a su disposición, ya que está a solo dos años de ser agente libre. Una extensión era otra posibilidad, pero Donovan ya tiene 29 años, por lo que comenzará su temporada de 31 años en su primer año como agente libre, y no está claro si los Cardinals serán competitivos para entonces.
Donovan era un caso en el que la directiva de San Luis no tendría que preocuparse por el contrato y podría centrarse simplemente en recuperar la mayor cantidad de talento posible. Con su modesto salario y su incapacidad para bloquear canjes, los Cardinals podrían explorar la liga para ver cuántos equipos estaban dispuestos a pagar por prospectos. Dado que Donovan puede jugar en todo el diamante, con experiencia en las cuatro posiciones del cuadro interior y en las esquinas de los jardines, casi cualquier contendiente podría incluirlo en la plantilla.
Donovan no solo aporta versatilidad defensiva. En sus cuatro temporadas en las Grandes Ligas, ha sido notablemente consistente con un enfoque basado en el contacto en el plato. Su tasa de ponches ha oscilado entre el 12% y el 15% en cada temporada de su carrera, en un período en el que el promedio de la liga suele rondar el 22%. También ha recibido bases por bolas a un ritmo similar al de la liga. No tiene un gran poder, pero ha conectado al menos 10 jonrones en cada una de las últimas tres temporadas.
En resumen, Donovan tiene una línea ofensiva de por vida de .282/.361/.411. Esto se traduce en un wRC+ de 119, lo que indica que ha sido un 19% mejor que el promedio de la liga en el plato en general. Cada una de sus cuatro temporadas ha terminado con un wRC+ entre 115 y 127. Un bateador consistentemente por encima del promedio con un salario asequible y capaz de jugar con habilidad en diferentes posiciones hizo de Donovan una buena opción para muchos equipos y, según se informa, recibió interés de aproximadamente la mitad de los clubes de la liga. Se sometió a una cirugía de hernia deportiva en octubre, pero eso no parece haber afectado su mercado y no ha habido informes que sugieran que no estará sano para los entrenamientos de primavera.
Los Marineros sin duda destacaron como una de las mejores opciones, si no la mejor. Llegaron al invierno con algunas incógnitas en varias posiciones, pero también con posibles soluciones internas. Terminaron la temporada 2025 con Jorge Polanco como segunda base titular y Eugenio Suárez en tercera. Ambos se convirtieron en agentes libres y desde entonces han firmado contratos con diferentes clubes: Polanco con los Mets y Suárez con los Rojos.
Seattle tenía interés en traerlos de vuelta a ambos, pero también habría sido un poco incómodo firmar a cualquiera de los dos. Poner a Polanco de vuelta en segunda habría bloqueado a Cole Young . Debutó en 2025 y no tuvo un éxito inmediato, con una línea de .211/.302/.305 en el año. Sin embargo, puede que se haya visto frenado por un promedio de bateo de .247 en bolas en juego, ya que su tasa de bases por bolas del 10.9% y su tasa de ponches del 18.3% fueron bastante buenas. Es de suponer que los M's no quieren renunciar a él solo por esa exposición inicial a las Grandes Ligas. El prospecto del cuadro medio Michael Arroyo tampoco está muy lejos, habiendo llegado a Doble-A en 2025. Ryan Bliss mostró cierta promesa antes de pasar la mayor parte de 2025 en la lista de lesionados.
En la tercera base, los Marineros ya le dieron a Williamson algo de tiempo en las Grandes Ligas el año pasado. No bateó mucho, pero recibió excelentes críticas por su trabajo con el guante, acreditándose ocho Carreras Defensivas Salvadas en 703 entradas. Eso les dio un puesto de primera en la posición.
Mientras tanto, Colt Emerson está al acecho. Un prospecto consensuado entre los 20 mejores para 2026, arrasó en Clase A y Doble A en 2025, consiguiendo un ascenso tardío a Triple A por seis juegos. Podría ser el campocorto a largo plazo, pero se considera que su rendimiento con el guante está algo por debajo de su nivel. Con JP Crawford firmado hasta 2026, Emerson podría, en teoría, cubrir la tercera base en 2026 y luego pasar al campocorto en 2027. Sin embargo, solo tiene 20 años y apenas ha llegado a Triple A, así que no hay garantía de que ese escenario se desarrolle como está previsto.
También hay cierta incertidumbre en el jardín derecho, donde los Mariners cuentan con un grupo de jugadores que incluye a Víctor Robles , Dominic Canzone , Luke Raley y Rob Refsnyder . Robles estuvo lesionado durante la mayor parte de 2025 y tuvo dificultades en el campo. Los otros tres jugadores han tenido éxito principalmente en roles de pelotón: Canzone y Raley por el lado izquierdo y Refsnyder por el derecho.
Si se consideran todas estas situaciones, el atractivo de Donovan queda claro. Sus habilidades multiposicionales permitirán al club rotarlo según quién más esté sano y produciendo. Quizás se proyecta que comience en segunda base, ya que es la posición en la que más ha jugado en su carrera. Pero si Young destaca o Bliss se recupera, Donovan puede ser movido a tercera. Con la salida de Williamson a Tampa, Donovan podría cubrir la esquina caliente hasta que Emerson tome ese puesto. Si la segunda y la tercera base son ocupadas por jugadores más jóvenes, Donovan podría tener más tiempo en los jardines. A medida que surjan lesiones a lo largo del año, el panorama cambiará y Donovan podrá cambiar de posición.
El enfoque de contacto de Donovan probablemente también fue parte del atractivo. Los Mariners tuvieron una de las tasas de ponches más altas de las Grandes Ligas tanto en 2023 como en 2024, con un 25.9% en el primero y un 26.8% en el segundo. Hicieron un esfuerzo concertado para reducirla en 2025, reduciéndola al 23.3%, pero aun así, esta fue una de las siete tasas más altas de los 30 clubes de las Grandes Ligas.
Para conseguir a Donovan, los Mariners están recurriendo a su sólida liga menor, pero no cederán a ninguno de sus mejores jugadores. Cijntje, de 23 años en mayo, fue la primera selección de Seattle en la ronda del draft de 2024. Los Mariners lo seleccionaron en la posición 15 global y lo firmaron con un bono de $4.8809 millones.
Cijntje, uno de los prospectos más singulares, lanza principalmente con el brazo derecho, pero también con el izquierdo. Puede lanzar su recta por encima de las 90 millas por hora con ambos brazos, pero su velocidad con la zurda es ligeramente menor. Básicamente, ha estado trabajando como un abridor derecho tradicional, pero ocasionalmente cambia al lado izquierdo cuando se enfrenta a un bateador zurdo. Las posibilidades con un prospecto así son bastante amplias, algo nunca antes visto. Pat Venditte lanzó con ambos brazos y logró forjarse una carrera en las Grandes Ligas de 2015 a 2020, pero como relevista de bajo nivel.
Cijntje, por otro lado, parece capaz de ser un abridor de Grandes Ligas con su brazo derecho. Registró una efectividad de 3.99 en 108 1/3 entradas en ligas menores el año pasado. Baseball America lo clasificó recientemente como el prospecto número 7 en un sólido sistema de Seattle.
No se sabe si seguirá lanzando como zurdo a largo plazo. Daniel Kramer, de MLB.com, informó ayer que Cijntje se centraría principalmente en su trabajo como diestro durante los entrenamientos de primavera. Seguiría lanzando como zurdo en algunas ocasiones en el bullpen, pero no en los partidos.
Es probable que los Cardenales aclaren qué tienen en mente para Cijntje, aunque el equipo lo anunció como lanzador diestro en su comunicado de prensa. Ya sea como lanzador ambidiestro o como lanzador derecho tradicional, les aportará profundidad en su pitcheo, que ha sido su principal objetivo este invierno. También incorporaron a Richard Fitts y Brandon Clarke en el canje de Gray, a Hunter Dobbins , Yhoiker Fajardo y Blake Aita en el de Contreras y a Jack Martínez en el de Arenado.
Algunos de esos lanzadores son candidatos inmediatos para trabajar en las Grandes Ligas, pero ese no debería ser el caso de Cijntje. Aún no ha llegado a Triple-A y solo tiene siete aperturas en Doble-A. Si el experimento de pitcheo ambidiestro continuara, posiblemente requeriría más tiempo de desarrollo que un prospecto estándar, ya que sería un camino tan inédito que no hay un plan. No será elegible para la Regla 5 hasta diciembre de 2027, así que los Cardinals podrían ser muy pacientes si quisieran, especialmente considerando que el club de las Grandes Ligas no es competitivo a corto plazo.
Peete, de 20 años, fue seleccionado en la posición 30 del draft de 2023 y firmó con un bono de $2.5 millones. Tiene excelentes herramientas, pero también grandes interrogantes. En 2025, participó en 125 juegos de Clase A Alta. Conectó 19 jonrones y se robó 25 bases, pero también se ponchó en el 30.6% de sus apariciones al plato. Inicialmente como campocorto, pero también jugó en segunda y tercera base, pero los Mariners lo trasladaron a los jardines el año pasado, principalmente en el jardín central, pero también con una buena cantidad de tiempo en el izquierdo.
Es una apuesta a largo plazo con amplios márgenes de error, pero BA recientemente le otorgó a Peete el puesto número 10 en el sistema de Seattle. El hecho de que ya se esté ponchando a un ritmo tan alto es preocupante, ya que los bateadores generalmente se ponchan más a medida que ascienden en las ligas menores y se enfrentan a lanzadores más duros. Sin embargo, su defensa en los jardines se considera sólida a pesar de que acaba de llegar allí, y tiene poder en el bate. Potencialmente, los ingredientes están ahí, pero San Luis tendrá que ser paciente, ya que no está cerca de las Grandes Ligas y necesita perfeccionarse.
Ledbetter, de 24 años, fue seleccionado por los Rays en la segunda ronda del draft de 2023. Se perfila como un jugador capaz de hacer muchas cosas bien, pero sin una herramienta destacada. Jugó 123 partidos de Doble A el año pasado, conectando siete jonrones y robando 37 bases, jugando en las tres posiciones de los jardines. Su porcentaje de bases por bolas del 9.5% y su porcentaje de ponches del 23.9% estuvieron cerca de lo normal.
Para los Rays, están renunciando a Ledbetter y una selección del draft, pero presumiblemente sienten que Williamson es una mejora valiosa a corto plazo para el equipo de Grandes Ligas, mientras que Ledbetter y la selección no ayudarían al equipo durante algunos años.
Como se mencionó, Williamson se perfila como un tercera base con guante, pero también tiene experiencia en ligas menores en el medio del cuadro interior. Los Rays cuentan con uno de los mejores tercera base jóvenes en Junior Caminero , quien acaba de concluir una temporada de 45 jonrones a los 21 años. Su defensa no era muy apreciada, por lo que Williamson podría sustituirlo al final de los partidos para un mejor manejo del guante.
Los Rays traspasaron a Brandon Lowe, pero luego lo reemplazaron en la segunda base con la adquisición de Gavin Lux . Lux, que batea desde la izquierda, necesita un compañero de equipo, ya que tiene un promedio de bateo de .269/.344/.406 contra diestros, pero de .198/.277/.260 contra zurdos. Williamson es diestro y bateó mejor contra zurdos en su debut el año pasado, así que quizás pueda ayudar a los Rays a proteger a Lux. Williamson también tiene opciones y podría ser enviado a las menores si complementar a Lux y Caminero no le da suficiente tiempo de juego.
En definitiva, este acuerdo se trata de una gran mejora para los Marineros. Acaban de llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2025 y casi llegan a la Serie Mundial, antes de sufrir una dolorosa derrota en el séptimo juego. Donovan se suma a los equipos de 2026 y 2027, a la vez que le da al club la flexibilidad de encontrarles un puesto a algunos de sus jugadores más jóvenes que podrían ser piezas a largo plazo. No supone un gasto excesivo y no exigió al club desprenderse de ninguno de sus mejores prospectos.
Los Cardinals se deshacen de un jugador que no les iba a ser muy útil durante su reconstrucción. Incorporaron más talento joven al sistema y también les dieron más tiempo de juego a jugadores que podrían formar parte del próximo ciclo competitivo, como JJ Wetherholt , Thomas Saggese , Nolan Gorman , Joshua Baez y otros. Además, seleccionaron dos selecciones de draft bastante altas para incorporar a un par de prospectos más en julio. Esto probablemente también sumará unos $2.5 millones a su fondo de bonos.
En teoría, son posibles más intercambios. El relevista zurdo JoJo Romero es agente libre inminente y un candidato natural para un intercambio. Ha permanecido con los Cardenales hasta ahora, así que quizás no les hayan impresionado las ofertas, lo que podría llevarlo a quedarse en San Luis hasta la fecha límite de verano. A Lars Nootbaar le faltan dos años para ser agente libre, al igual que a Donovan, pero podría comenzar la temporada en la lista de lesionados debido a una cirugía de talón. Ha habido algunos rumores sobre su posible incorporación, pero los Cardenales podrían retenerlo hasta que demuestre que está sano y luego ponerlo a disposición también en verano.
Aunque se ha hablado de un traspaso de Donovan durante todo el invierno, tardó la mayor parte de la pretemporada en concretarse. Presumiblemente, esto se debe a los demás participantes en el juego de las sillas musicales. La pretemporada comenzó con la agencia libre, que ofreció a otros jugadores de cuadro, incluyendo a Suárez y Polanco, pero también a Bo Bichette , Alex Bregman , Luis Arráez y más.
Las vacantes comenzaron a llenarse en las últimas semanas. Los Cubs llegaron a un acuerdo con Bregman a mediados de enero. Poco después, Bichette fichó por los Mets. Según informes, los Giants estaban haciendo un gran esfuerzo por jugadores como Donovan, pero también por Nico Hoerner de los Cubs y CJ Abrams de los Nationals. En cambio, optaron por un contrato de un año con Arráez este fin de semana. Suárez permaneció sin firmar hasta que llegaron a un acuerdo con los Reds en los últimos días.
Después de los Marineros, los Medias Rojas fueron uno de los equipos más frecuentemente vinculados con Donovan. Parece probable que permitan que Marcelo Mayer reemplace a Bregman en tercera base, pero no tienen una gran solución en la segunda base. Según informes, Donovan no se consideraba la opción ideal debido a que la alineación ya está repleta de zurdos, pero ahora tienen una opción menos disponible. Han circulado rumores sobre Isaac Paredes, pero no está claro si los Astros están dispuestos a canjearlo.
Katie Woo y Chad Jennings, de The Athletic, fueron los primeros en informar que los Mariners estaban cerca de obtener a Donovan en lo que probablemente fue un intercambio entre tres equipos. Jeff Passan, de ESPN, informó que los Rays eran el tercer equipo. Bob Nightengale, de USA Today, informó que se esperaba que Tampa obtuviera a Williamson. Joel Sherman, de The New York Post, fue el primero en informar sobre la llegada de Cijntje a los Cardinals. Adam Jude y Ryan Divish, de The Seattle Times, fueron los primeros en informar sobre la llegada de Peete a los Cardinals. Nightengale inicialmente propuso que Tampa enviara un prospecto y una selección de selección B. Sherman fue el primero en informar sobre la inclusión de Ledbetter. Nightengale luego especificó el desglose completo. Passan informó que el acuerdo estaba en vigor y que Seattle enviaría la selección número 68 a St. Louis.
Fotos cortesía de Eakin Howard, Jeff Curry, Kevin Jairaj, Kim Klement Neitzel, Imagn Images
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