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| Eugenio Suarez |
Los Rojos fueron quizás el equipo de playoffs más sorprendente de la temporada 2025, ya que lograron colarse en el tercer puesto de comodín de la Liga Nacional con un récord de 83-79. Ese regreso a la postemporada tuvo un final abrupto cuando fueron eliminados por los Dodgers, a la postre campeones del mundo, en la ronda de comodines, pero eso no les impidió realizar algunas mejoras en el equipo este invierno. El regreso del veterano toletero Eugenio Suárez es sin duda la incorporación más impactante de la temporada baja del equipo, pero también crea un pequeño estancamiento en la plantilla para sus jugadores actuales. Si bien Suárez es una incorporación ofensiva impactante tras una temporada de 49 jonrones, seguramente le quitará tiempo de juego a alguno de los otros titulares del club. Esto es especialmente cierto dada la incorporación de JJ Bleday a los jardines del club, que efectivamente reemplazó al canjeado Gavin Lux en la plantilla.
Si bien es inevitable una reducción en el tiempo de juego del resto de la plantilla, los Rojos tienen suficiente flexibilidad posicional en su plantilla, por lo que la distribución exacta del tiempo de juego sigue siendo una incógnita. Con tantas posibles configuraciones de alineación, ¿quién se quedará con la parte baja? Hay algunos jugadores que obviamente no perderán minutos de juego este año. Tyler Stephenson y José Treviño están prácticamente asegurados como la dupla de receptores del club. El campocorto Elly De La Cruz es una estrella y seguramente estará en la alineación todos los días mientras esté sano. TJ Friedl se proyecta como el jardinero central titular, y el propio Suárez seguramente jugará todos los días mientras esté sano.
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| Spencer Steer |
Sin embargo, para prácticamente todos los demás jugadores de la plantilla, no es imposible imaginar que se vean superados. Spencer Steer es quizás el jugador más consolidado del resto de la plantilla, pero ni siquiera él parece tener turnos al bate todos los días. Esto se debe en parte a que no tiene una posición definida. Si bien fue un primera base con una sólida defensa para los Rojos el año pasado, su wRC+ de 97 no es precisamente el impacto que se espera de esa posición en la alineación. Esto podría dejar a Steer manejando cualquier posición, ya que al menos es pasable jugando en la segunda base, la tercera base y las esquinas de los jardines, además de la primera base y el bateador designado. Esto deja a los jugadores en cada una de esas posiciones (excepto Suárez) con un jugador capaz, aunque poco espectacular, pisándoles los talones en la búsqueda de minutos de juego.
En primera base, los Rojos actualmente planean utilizar a Sal Stewart . Un prospecto de primer nivel por consenso entrando al 2026, el novato tuvo una gran participación en las mayores en la recta final del año pasado e hizo todo lo que uno podría haber deseado con la oportunidad. Registró .255/.293/.545 con cinco jonrones y un doble en solo 58 visitas al plato, mientras que logró mantener su tasa de ponches en un razonable 25.9%. También tuvo éxito en los momentos más brillantes, yéndose de 4-2 con una base por bolas y cuatro carreras impulsadas contra Los Ángeles en los playoffs, mientras que el resto del equipo tuvo dificultades para producir. Eso es suficiente para ganarse un puesto de titular, y ha pasado mucho tiempo en tercera e incluso segunda base, además de primera, lo que ofrece cierta flexibilidad con respecto a dónde jugará. Dicho esto, si el novato tiene problemas en algún momento de este año, no sería una sorpresa verlo enviado a Triple-A, donde los Rojos podrían obtener otro año de control del equipo sobre Stewart si permanece en las menores el tiempo suficiente.
Si bien las consideraciones sobre el tiempo de servicio de Stewart podrían hacer que Cincinnati esté más dispuesto a retirarlo de la alineación que al resto de sus jugadores, eso no significa que los demás estén seguros de tener tiempo de juego.
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| Ke'Bryan Hayes |
Ke'Bryan Hayes fue la incorporación más notable del equipo en la fecha límite el año pasado, y su guante de élite debería significar que los lanzadores de los Rojos lo apoyan constantemente para que esté en la alineación en la tercera base con regularidad. Dicho esto, Hayes es sin duda el jugador ofensivo más débil de la plantilla. Si bien mostró un gran potencial al principio de su carrera con los Piratas, también bateó solo .235/.290/.306 (65 wRC+) el año pasado después de registrar un wRC+ de 60 el año anterior. Si Hayes no logra que su producción ofensiva vuelva al rango de 90 wRC+ que mantuvo entre 2021 y 2023, entonces podría ser difícil para el equipo justificar su uso regular a menos que el resto de la alineación esté en su mejor momento.
Los problemas ofensivos de Hayes también se aplican, al menos hasta cierto punto, a Matt McLain . McLain apareció en 147 juegos el año pasado después de perderse toda la temporada 2024 debido a una lesión, y sus resultados dejaron mucho que desear. Bateó solo .220/.300/.343 con un wRC+ de 77. Si bien entregó una sólida tasa de bases por bolas del 9.5% para salvar un poco su línea de corte general, la combinación de una tasa de ponches del 28.5% y un ISO de .124 simplemente no va a ser suficiente si quiere ser incluso un bateador promedio de Grandes Ligas. McLain es un ex prospecto de primer nivel que mostró un potencial sustancial en 2023 con un wRC+ de 129 en 89 juegos, pero su correa podría terminar siendo algo corta si tiene problemas, dado que varios otros jugadores en el equipo son capaces de manejar la piedra angular.
Uno de esos jugadores es Noelvi Marte , quien pasó la temporada pasada en el jardín derecho, pero ha sido un jugador de cuadro durante la mayor parte de su carrera. Marte tuvo una desastrosa temporada 2024 donde bateó solo .210/.248/.301 después de regresar de una suspensión de 80 juegos por PED, pero 2025 lo vio dar un paso en la dirección correcta al registrar un wRC+ de 101 en 90 juegos a pesar de perderse dos meses por una distensión oblicua. Antes de esa lesión, Marte parecía estar en medio de una ruptura, y aunque un brutal mes de septiembre empañó sus números generales de la temporada, no es difícil ver al jugador de 24 años dando otro paso adelante este año. Dicho esto, una o dos caídas como las que sufrió en 2024 y la segunda mitad de 2025 podrían posiblemente dejar a Marte como el hombre extraño fuera si el resto de la alineación está bateando.
Un factor impredecible en cuanto a tiempo de juego para el resto de la plantilla es Bleday. Está prácticamente concentrado en las esquinas de los jardines defensivamente, por lo que no puede ofrecer la versatilidad que prácticamente cualquier otro jugador aquí. Además, es cuestionable su adaptación a la alineación contra zurdos, lo que inherentemente le da un menor potencial de tiempo de juego que el resto de la plantilla. Esto podría hacerlo parecer la opción obvia para tener menos tiempo de juego en la plantilla, pero su bateo zurdo en una plantilla predominantemente diestra podría resultar extremadamente valioso. Además, Bleday acaba de completar una sólida temporada con los Atléticos, donde registró un wRC+ de 120 y un fWAR de 3.2. El año pasado fue más duro para él, ya que bateó solo .212/.294/.404, pero si puede redescubrir su forma de 2024, podría ser uno de los mejores bateadores de toda la alineación de los Rojos y ganar una mayor proporción de tiempo de juego que muchos de estos jugadores que en su mayoría han mostrado un promedio de liga o una habilidad menor en los últimos años.
¿Quién crees que se quedará con las de perder en cuanto a minutos de juego en Cincinnati este año? ¿Será un jugador joven como Stewart bajado de liga, o podría alguien como McLain o Marte tener dificultades a pesar de su pedigrí como prospectos? ¿Será la ofensiva de Hayes demasiado débil para justificar su excelente defensa, o Bleday no bateará lo suficiente para justificar su mediocre defensa en los jardines? ¿O podría el resto de la alineación funcionar tan bien que Steer se encuentre en un rol de utility?
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