Los entrenamientos de primavera son la época más común del año para que los equipos y los jugadores discutan extensiones. A medida que comienzan los juegos de exhibición, Evan Grant de The Dallas Morning News conversó con el jardinero de los Rangers, Wyatt Langford, sobre la posibilidad de un acuerdo a largo plazo
Aunque Langford se mostró abierto a la conversación, no parecía sentir presión por concretar nada. "El estadio, las instalaciones, la gente y el liderazgo son increíbles. Hay muchas cosas que me gustan. Sin duda, estaría abierto a ello. No hay prisa", dijo el jugador de 24 años. "Esa es mi opinión. Pase lo que pase, voy a estar aquí cuatro temporadas más, a menos que me traspasen o algo así".
Langford terminó su temporada en 2024 y tiene exactamente dos años de servicio en la MLB. Será elegible para arbitraje por primera vez el próximo invierno. Como mencionó, le faltan cuatro años para convertirse en agente libre (a menos que se produzca un cambio drástico en el proceso durante la próxima ronda de negociaciones del convenio colectivo). Está en camino de llegar al mercado antes de cumplir 28 años.
Si bien Langford ha jugado por aproximadamente el salario mínimo de la liga en cada uno de los últimos dos años, recibió una bonificación por firmar de $8 millones como cuarta selección general en 2023. También ha ganado cerca de $1 millón en las últimas dos temporadas gracias al fondo de bonificación previo al arbitraje. Langford debería estar bien posicionado financieramente para seguir año tras año si quiere apostar por sí mismo.
Grant escribe que no ha habido conversaciones recientes sobre la extensión. Informa que tuvieron algunas conversaciones breves durante la temporada baja pasada que no prosperaron y no se han reanudado. No sería sorprendente que la directiva se pusiera en contacto con sus representantes en Wasserman más cerca del Día Inaugural.
Langford viene de un promedio de bateo de .241/.344/.431, con 22 jonrones y bases robadas cada uno en 573 apariciones al plato. Es un excelente defensor de las esquinas de los jardines que podría jugar en el jardín central si el club lo necesitara. Probablemente lo usarán principalmente en el jardín derecho junto a Evan Carter y Brandon Nimmo , pero Langford podría jugar en el jardín central si Carter sufre otra lesión.
Está un año más cerca de la agencia libre que Jackson Merrill cuando firmó una extensión de ocho años por $135 millones en abril pasado. Es mejor defensor que Tyler Soderstrom , quien firmó por $86 millones a la misma edad y categoría de servicio en diciembre. Langford no se acercará a la garantía de $289 millones que Bobby Witt Jr. tenía como campocorto franquicia, pero su equipo podría buscar entre $150 y $200 millones para firmar varios años de agente libre.
Langford está atado a un rol fijo en los jardines, pero Texas tiene algunas batallas por la posición que resolver durante el campamento. Aunque la segunda base parecía ser una de esas posiciones, Shawn McFarland, de The Dallas Morning News, escribe que parece ser el puesto de Josh Smith el que tiene que perder. El utility ha sido titular en sus dos exhibiciones en la Keystone y ha sido ascendido a mitad de partido junto con los demás jugadores proyectados como titulares del equipo.
Smith parecía el favorito de la casa para reemplazar a Marcus Semien desde que Texas lo traspasó a los Mets por Nimmo. Cody Freeman tenía la mejor oportunidad de presionarlo para conseguir el puesto, pero se perderá prácticamente toda la pretemporada tras ser diagnosticado con una fractura en la espalda baja. Ezequiel Durán debería ocupar el puesto de jugador utility de Smith.
El ex seleccionado de primera ronda, Justin Foscue, ha ocupado la mayor parte de su trabajo en las ligas menores en la segunda base. Sin embargo, Foscue prácticamente no tiene experiencia en las Grandes Ligas, y Texas planea darle algo de trabajo en los jardines durante el campamento. Eso le daría una mejor oportunidad de conseguir un puesto en la banca. Esto tuvo un pequeño inconveniente esta tarde, ya que el jugador de 26 años abandonó el partido del lunes por molestias en el tendón de la corva derecho (transmitido por Kennedi Landry de MLB.com ). Foscue había iniciado el partido en primera base. Conectó un sencillo en su primer turno al bate, pero fue retirado después de una entrada.
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