La Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLBPA) anunció que Bruce Meyer fue elegido por unanimidad director ejecutivo interino del sindicato. Anteriormente subdirector, Meyer reemplazará a Tony Clark, quien sorpresivamente renunció ayer tras conocerse que mantenía una relación "inapropiada" con su cuñada, quien trabajaba para la MLBPA. Matt Nussbaum es ahora el subdirector interino. Jeff Passan, de ESPN, informó sobre la elección de Meyer antes del anuncio oficial.
Meyer seguirá siendo el negociador principal de la MLBPA durante las próximas negociaciones del convenio colectivo, cuyo actual convenio colectivo vence el 1 de diciembre. Se espera otro cierre patronal, y el último se prolongó hasta marzo, por lo que parece que Meyer está en posición de liderar el sindicato durante un año o más, a pesar de su interinidad.
Desde que surgió el escándalo de Clark ayer, parecía probable que el sindicato se inclinara hacia Meyer. Ha sido el segundo en la lista y el principal negociador de la MLBPA durante años. Con la temporada a punto de comenzar y la fecha límite del convenio colectivo a menos de un año, mantener la estabilidad parecía más fácil que una larga búsqueda de un reemplazo. El zurdo Brent Suter, miembro del subcomité ejecutivo del sindicato, compuesto por ocho jugadores, lo expresó así ayer. "Vamos a tener un director interino y mantendremos todo lo más estable posible este año", dijo Suter.
Clark asumió el cargo en diciembre de 2013 tras el fallecimiento de Michael Weiner. Clark fue el primer exjugador en ocupar el puesto, ya que los directores ejecutivos anteriores habían sido funcionarios sindicales de carrera o abogados.
El convenio colectivo 2017-2021, el primero bajo la dirección de Clark, se consideró, en general, deficiente para los jugadores. El límite base del impuesto de equilibrio competitivo apenas se modificó, pasando de 189 millones de dólares en 2016 a 195 millones de dólares en 2017. Esta cifra aumentaría gradualmente durante el convenio colectivo, pero se añadieron dos niveles adicionales de impuestos con incrementos de 20 millones de dólares por encima del límite base. El salario mínimo de 2016, de 507.500 dólares, subió ligeramente a 535.000 dólares en 2017.
Meyer fue contratado en 2018 como negociador principal del sindicato, mientras que Clark permaneció como director ejecutivo. En ese momento, Meyer contaba con tres décadas de experiencia trabajando con los sindicatos de jugadores de la NBA, la NHL y la NFL. La siguiente ronda de negociaciones del convenio colectivo de la MLB resultó ser más polémica. La liga decretó un cierre patronal en diciembre de 2021, el primer paro laboral desde la huelga de 1994-95. Este cierre patronal duró 99 días y se resolvió en marzo, justo a tiempo para poder seguir jugando un calendario de 162 partidos en 2022.
Este convenio colectivo fue considerado por algunos como mejor que el anterior. El límite base del CBT aumentó de $210 millones en 2021 a $230 millones en 2022, aunque se añadió un cuarto nivel de impuestos, otros $20 millones por encima del máximo anterior. El salario mínimo pasó de $555,000 en 2021 a $700,000 en 2022, con aumentos de $20,000 cada año. También se añadió una nueva característica: un fondo de bonos de $50 millones pagado por todos los equipos y distribuido anualmente a los jugadores prearbitraje, con base en una versión de victorias por encima del reemplazo acordada tanto por la MLB como por la MLBPA.
Sin embargo, el acuerdo no generó una armonía perfecta dentro del sindicato. En marzo de 2024, se intentó reemplazar a Meyer, un evento a menudo descrito como un intento de golpe de Estado. Algunos jugadores intentaron presionar a Clark para que reemplazara a Meyer por Harry Marino. Este último fue anteriormente director de Advocates For Minor Leaguers y ayudó a sindicalizar a los jugadores de ligas menores bajo la protección de la MLBPA. En 2023, se negoció un convenio colectivo de ligas menores con la liga. Meyer y Marino trabajaban para la MLBPA en ese momento y, según se informa, tenían una relación tensa.
El intento de golpe finalmente fracasó, y Clark y Meyer permanecieron en sus puestos. Los jugadores presuntamente vinculados al golpe fueron expulsados del subcomité ejecutivo en diciembre de 2024.
Este año surgieron más problemas cuando Clark quedó bajo la lupa de investigaciones federales que alegaban que se había cedido acciones en organizaciones financiadas con fondos de licencias de la MLBPA. El sindicato contrató a un bufete de abogados para que realizara una investigación interna en respuesta a dichas acusaciones. Dicha investigación interna supuestamente reveló mensajes entre Clark y su cuñada, lo que llevó al sindicato a solicitar su renuncia.
Meyer tomará ahora las riendas e intentará mantener unidos a los jugadores en un momento crucial. Los desequilibrios financieros en el béisbol han llevado a los dueños y a muchos aficionados a pedir que la liga implemente un límite salarial. El sindicato se ha opuesto durante mucho tiempo a dicha medida, y tanto Clark como Meyer se han manifestado con frecuencia en contra. Como se mencionó, el convenio colectivo vence el 1 de diciembre y es probable que se produzca otro cierre patronal. El comisionado de la MLB, Rob Manfred, habló positivamente sobre el efecto de los cierres patronales el año pasado por estas fechas .
Con la designación de interino para Meyer, se desconoce cómo se desarrollarán las cosas tras las próximas negociaciones del convenio colectivo. Presumiblemente, su interés en permanecer en el puesto de forma más permanente dependerá de cómo evolucionen las cosas el próximo año, al igual que el interés de los jugadores en mantenerlo en el puesto.
Nussbaum ha trabajado para la MLBPA desde 2011. Fue ascendido a asesor general adjunto en 2017 y luego a asesor general en 2023. Antes de unirse a la MLBPA, había trabajado para la NHLPA.
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