Parece que Mike Trout está listo para regresar a su antigua posición. El futuro miembro del Salón de la Fama declaró a la prensa esta mañana que espera ser principalmente jardinero central esta temporada (enlaces vía Rhett Bollinger de MLB.com y Jeff Fletcher de The Orange County Register ). El gerente general Perry Minasian y el mánager Kurt Suzuki evidentemente están de acuerdo con ese plan.
“Hablé con Suzuki. Definitivamente quiero jugar de central”, dijo el tres veces MVP. “Le dije que jugaría donde quisiera, pero obviamente prefiero el central. Hubo buena comunicación con él y Perry, y están de acuerdo”. Suzuki dijo que Trout también seguirá trabajando en las esquinas durante los entrenamientos de primavera, pero se mostró abierto a darle un tiempo de juego significativo por el centro. “Mantendremos nuestras opciones abiertas, pero él prefiere el central, así que lo analizaremos”, dijo el mánager a los periodistas.
No es del todo inesperado, ya que Minasian declaró en diciembre que el equipo no descartaba que Trout tuviera algo de acción en el jardín central. Parece que será más que trabajo a tiempo parcial, aunque no está claro cuánta carga defensiva podrá soportar en su temporada a los 34 años.
Ese fue el motivo para sacar a Trout del jardín central hace un año. Los Angels consideraron que la posición le imponía demasiado estrés físico y contribuía a su desafortunada serie de lesiones. Trout no jugó ni una sola entrada en el jardín central la temporada pasada. Se trasladó al jardín derecho y fue titular en 22 partidos antes de sufrir una contusión ósea en la rodilla izquierda. Se perdió la mayor parte de mayo y fue bateador designado a tiempo completo durante el resto de la temporada.
Trout discrepó con la premisa de que el jardín derecho fuera una carga física menor. "Sinceramente, sentía que cuando estaba en el jardín central, me exigía menos", dijo hoy. "En el jardín derecho sentía que corría mucho. Es solo una cuestión de preferencia. Hablando con otros jardineros, a veces piensan lo mismo: que el jardín central exige menos las piernas. Simplemente me siento más seguro en el jardín central". Aunque Trout no tenía una gran experiencia en el jardín derecho para basar esa evaluación, no sorprende que se sienta más cómodo con sus lecturas en una posición donde tiene más de 11,000 entradas de experiencia.
A su edad y con un historial de lesiones en la parte inferior del cuerpo, es poco probable que Trout sea un jardinero central defensivo de alto nivel. Sigue siendo un corredor ligeramente superior al promedio a toda velocidad, por lo que probablemente podría jugar una defensa cercana al promedio. Eso sería una mejora notable respecto a Jo Adell , quien fue uno de los peores jardineros centrales defensivos de la MLB y debería ser jardinero derecho. La pregunta más importante es si Trout podrá mantenerse sano, aunque quizás sea notable que muchas de sus lesiones recientes se hayan producido como bateador o corriendo las bases.
Jugar con Trout en el jardín central permitiría a los Halos usar a Adell y Josh Lowe principalmente en las esquinas. Jorge Soler ocuparía principalmente el puesto de bateador designado. Trout seguramente seguirá teniendo bastante acción como bateador designado en sus días de semidescanso. Soler se quedaría en una esquina en esas ocasiones, con Adell o Lowe moviéndose al jardín central en lo que sería un grupo defensivo mediocre. Bryce Teodosio es el mejor jardinero defensivo de la plantilla, pero ha bateado como un quinto jardinero. José Siri está en el campamento de entrenamiento con un contrato de ligas menores como alternativa a Teodosio para un rol de profundidad con todo el guante. El prospecto Nelson Rada probablemente esté destinado a Triple-A para comenzar la temporada, pero podría ser la mejor opción del equipo para el jardín central a mitad de temporada.
A Trout le quedan cinco temporadas de su extensión de $360 millones. Ganará $35.45 millones por temporada entre 2026 y 2030.
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