Muchos equipos ampliaron sus rotaciones esta temporada baja. Algunos optaron por elevar su potencial fichando a agentes libres de renombre. Los Blue Jays ficharon a Dylan Cease , los Red Sox a Ranger Suárez y los Tigers a Framber Valdez , por nombrar algunos. Otros intentaron mantener su base reteniendo a sus abridores y adquiriendo profundidad. Los Padres encajan en este último modelo, ya que ficharon a Griffin Canning , Germán Márquez y Walker Buehler con contratos económicos esta semana.
Si bien los lanzadores abridores no son tan volátiles como los relevistas, las lesiones y el bajo rendimiento llevaron a muchos a tener temporadas difíciles en 2025. Esta noche, echamos un vistazo a tres candidatos para recuperarse: un agente libre de primer nivel, un abridor veterano y un fichaje de ligas menores.
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| Zac Gallen |
Mejor agente libre: Zac Gallen
Gallen ha sido un lanzador de primera línea en su mejor momento. Entre 2022 y 2023, registró una efectividad de 3.04 en 394 entradas con los Diamondbacks. Ponchó al 26.4% de los bateadores en ese periodo y se ubicó octavo entre los abridores calificados con una tasa de ponches y bases por bolas del 20.4%. Su fWAR de 9.3 lo ubicó sexto, por delante del as de los Giants, Logan Webb . Al comenzar su temporada de 2024 a los 28 años, había razones para creer que Gallen continuaría lanzando a su mejor nivel.
Sus números ese año seguían siendo sólidos, aunque un poco por debajo de su nivel de as. Gallen se perdió un mes por una distensión en el tendón de la corva derecha, pero aun así hizo 28 aperturas con una efectividad de 3.65. De hecho, aumentó su tasa de rodados del 41.8% en 2023 al 46.2% en 2024. Dicho esto, sus tasas de ponches y bases por bolas tuvieron una tendencia negativa, esta última ahora más cercana al promedio después de dos años de excelente control. Gallen bajó aún más en 2025. Aunque se mantuvo sano y lanzó 192 entradas en 33 aperturas, su efectividad subió a 4.83, la mejor marca de su carrera, su primera marca por debajo del promedio desde 2021. Los ponches cayeron aún más, al 21.5%, mientras que sus estadísticas esperadas (xERA de 4.28) sugieren que fue mejor que las estadísticas superficiales, pero no por mucho.
Gallen llegó a la pretemporada como candidato a comprar a bajo precio, considerando el historial de ex ases. En MLBTR, proyectamos un contrato de cuatro años y $80 millones, incluso después de su mala temporada. Al final, su mercado no evolucionó como se esperaba. Gallen aceptó un contrato de un año y $22.025 millones con Arizona, que nominalmente igualaba el valor de la oferta calificada del equipo en noviembre.
Obviamente, al equipo le encantaría verlo recuperar su nivel de 2022-23. Como mínimo, Gallen prevé 30 aperturas de producción en la mitad de la rotación, aunque sin duda aspirará a más con la esperanza de conseguir un contrato multianual la próxima vez. La clave para Gallen será perfeccionar sus lanzamientos rompientes, que tuvieron una mala calificación en 2025 según la métrica de valor de carreras de Statcast. Su curva valió 15 carreras por encima del promedio en 2024, pero ese porcentaje bajó a -4 este año, con los oponentes con un slugging superior a .200 más. También buscará aumentar los ponches y mantener la pelota en el jardín, habiendo permitido la tercera mayor cantidad de jonrones (31) de cualquier abridor calificado en 2025.
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| Sean Manaea |
Titular veterano: Sean Manaea
Manaea renovó su contrato con los Mets por tres años y $75 millones durante la temporada baja 2024-25. En ese momento, venía de una sólida efectividad de 3.47 en 181 2/3 entradas en su regreso como lanzador abridor de tiempo completo (tras haber sido principalmente relevista para los Gigantes en 2023). Con Nueva York en 2024, Manaea ponchó a los bateadores con un 24.9% de efectividad y mantuvo la pelota en el campo de forma decente, en comparación con sus números de carrera. Su BABIP de .249 sugería que se benefició de la buena suerte, pero aun así, se esperaba que aportara un valor sólido a la rotación media con su nuevo contrato.
Desafortunadamente, su temporada 2025 fue exactamente lo opuesto a la de 2024. Manaea sufrió una distensión en el oblicuo derecho en marzo y se perdió los primeros tres meses y medio de la temporada. En un momento dado, sufrió un revés cuando el equipo encontró cuerpos sueltos en su codo de lanzar. Debutó finalmente el 13 de julio, donde jugó 15 partidos (12 como titular) con una efectividad de 5.64. Curiosamente, registró esa alta efectividad a pesar de ponchar al 28.5% de los bateadores, la mejor marca de su carrera, y otorgar bases por bolas al 4.6%, la menor cantidad de su carrera. Mientras tanto, sus estadísticas esperadas (xERA de 4.00 y xFIP de 3.30) pintaban un panorama mucho mejor que sus números superficiales.
Por otro lado, Manaea tuvo serias dificultades con el jonrón largo en 2025, permitiendo 13 en tan solo 60 2/3 entradas (1.93 HR/9). Curiosamente, también abandonó su sinker, que le valió 10 carreras por encima del promedio en 2024, para lanzar su recta de cuatro costuras más del 60% del tiempo. Los oponentes tuvieron un slugging de .129 más alto contra la recta de cuatro costuras en comparación con 2024, cuando la usó la mitad. Manaea también aumentó el uso de su barredora, pero vio resultados menores, incluyendo una caída del 9.6% en su tasa de ponches y un aumento de .148 en su slugging.
Quizás se trató de un problema mecánico. Manaea adoptó una posición más baja en el brazo en 2024 y tuvo una segunda mitad muy productiva. La combinación de su lesión oblicua y otros intentos de ajustes mecánicos podría haber contribuido a sus malos resultados en 2025, según el mánager de los Mets, Carlos Mendoza ( enlace vía Alex Smith de SNY). La clave para él en 2026 será recuperar su mecánica previa a la lesión, diferenciar las dos rectas como lo hizo en 2024 y seguir persiguiendo la barredora.
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| Walker Buehler |
Firma de ligas menores: Walker Buehler
La versión actual de Buehler dista mucho de la que terminó cuarta en la votación del Cy Young de la Liga Nacional en 2021. El ahora jugador de 31 años ha lanzado 266 1/3 entradas desde el final de esa campaña. Se perdió todo 2023 mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John de agosto de 2022. Regresó para 16 aperturas en 2024, pero los resultados fueron decididamente pobres. Buehler ponchó a solo el 18.6% de los bateadores contra una tasa de bases por bolas del 8.1% y permitió casi dos jonrones por cada nueve entradas. Su otrora alabada recta de cuatro costuras era ahora su lanzamiento menos valioso, con 13 carreras por debajo del promedio. Sin embargo, Buehler lanzó bien en la postemporada para los Dodgers, ganadores de la Serie Mundial. Los Medias Rojas se arriesgaron entonces con un contrato de un año por $21.05 millones.
Desafortunadamente, el 2025 tampoco fue un año favorable para él. Buehler lanzó 126 entradas en 26 apariciones (24 aperturas) con una efectividad de 4.93. Su velocidad bajó en todos los lanzamientos, excepto en su slider. Su tasa de ponches cayó a tan solo el 16.3%, mientras que su tasa de ponches y bases por bolas del 5.5% fue la quinta peor entre los abridores con al menos 100 entradas lanzadas. Boston lo dejó en libertad a finales de agosto. Aunque tuvo un buen desempeño en una pequeña muestra con los Phillies después de eso, estaba claro que Buehler no tendría el mismo éxito en el mercado esta vez.
Ahora compitiendo por un puesto en la parte final de la rotación en San Diego, Buehler tendrá que esforzarse para recuperar su valor. Podría empezar ajustando su mezcla de lanzamientos. Ya ha disminuido gradualmente el uso de la recta de cuatro costuras, ya que esta sigue perdiendo velocidad. Mientras tanto, su sinker fue bien valorado por Statcast en 2025, con una calificación de 6 carreras por encima del promedio. Convertir el sinker en su recta principal podría ayudarlo a evolucionar hacia un lanzador de contacto suave y roletazos. Su porcentaje de batazos fuertes y su velocidad de salida promedio se situaron en el percentil 70 o superior en 2025, por lo que aprovechar esta ventaja podría ser su mejor camino para prolongar su carrera.
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