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| Lawrence Butler |
El jardinero de los Atléticos, Lawrence Butler, se está recuperando de la cirugía del tendón rotuliano a la que se sometió a principios de octubre. Como resultado, ha llegado al campamento de entrenamiento con un poco de retraso, aunque parece estar en camino de estar listo para el inicio de la temporada.
Martín Gallegos, de MLB.com, escribe que el bateador zurdo ha recibido autorización para practicar bateo y realizar ejercicios defensivos sencillos. Aún no ha recibido la autorización para jugar a la defensiva con todo su potencial ni para correr las bases, lo que lo mantiene fuera de acción por el momento. El mánager Mark Kotsay le informó a Gallegos que los Atléticos esperan que Butler pueda debutar en la Liga del Cactus a mediados de la primavera. Eso le daría un par de semanas para ponerse al día antes del Día Inaugural.
Butler viene de un promedio de bateo de .234/.306/.404 en 630 apariciones al plato. Tuvo una temporada de 20-20 y conectó 30 dobles, pero sus métricas de bateo se mantuvieron cerca del promedio de la liga. Si bien no fue una mala temporada, representó un retroceso respecto a la gran segunda mitad de 2024 que lo consolidó como pieza clave. Jugar a pesar de la lesión probablemente influyó en ello. Butler llegó al Juego de las Estrellas con un promedio de bateo de .251/.326/.433, pero en la segunda mitad bateó .203/.268/.351.
Los Atléticos podrían incorporarlo gradualmente a la alineación al principio de la temporada para evitar sobrecargar la rodilla. Será un jugador titular una vez que se recupere por completo.
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| Denzel Clarke |
Butler debería jugar la mayor parte de su tiempo en el jardín derecho. Puede patear al central si Denzel Clarke tiene suficientes problemas en el plato como para que los Atléticos prefieran cambiar su excelente guante por un mejor bateador en las esquinas de los jardines.
Clarke se perdió los últimos dos meses y medio de su temporada de novato por una distensión en el aductor de la cadera derecha. Fue un espectáculo memorable en el jardín central durante sus primeros 47 partidos en las Grandes Ligas. Statcast le atribuyó la asombrosa cifra de 13 outs por encima del promedio en menos de 400 entradas. Ocupó el quinto puesto en la MLB entre los jardineros centrales, acumulando entre el 30% y el 40% del tiempo de juego de los jugadores que lo superaban en esa categoría.
El bate es una incógnita mucho mayor. Clarke ha registrado preocupantes cifras de ponches a lo largo de su carrera en las ligas menores. Se ponchó 61 veces y recibió solo seis bases por bolas en sus primeras 159 apariciones al plato en la MLB. Puede batear con fuerza cuando hace contacto, aunque muchos de esos golpes se producen en ángulos tan bajos que limitan su potencia.
Clarke parece estar sin restricciones al comenzar el campamento. Comenzó su primer partido de exhibición como bateador designado, pero ha jugado en el jardín central sin problemas en sus dos apariciones más recientes. Clarke también firmó para representar a su natal Canadá en el próximo Clásico Mundial de Béisbol. Esto le dará la oportunidad de jugar junto a sus primos Bo Naylor y Josh Naylor , quienes también forman parte de la selección nacional canadiense.
La mayor parte de la alineación de los Atléticos ya está definida. Suponiendo que Butler esté listo para el Día Inaugural y Clarke se gane el puesto de jardinero central, el único puesto en la alineación disponible es la tercera base. Hay mucha más variabilidad en el pitcheo. Los Atléticos tienen varios lanzadores jóvenes compitiendo por dos puestos en la parte final de la rotación. El bullpen también está bastante abierto, especialmente en las últimas entradas.
Kotsay declaró al inicio de los entrenamientos de primavera que no tenía intención de designar un cerrador para el Día Inaugural ( enlace aparte a MLB.com vía Gallegos). Los Atléticos tuvieron éxito con un enfoque de comité tras canjear a Mason Miller en la fecha límite. Exploraron el mercado en busca de un cerrador establecido durante la pretemporada, pero aparentemente el precio les impidió acceder a una clase de relevo de agentes libres ágil y generalmente robusta.
Los Atléticos incorporaron a dos lanzadores veteranos, Mark Leiter Jr. y Scott Barlow , con contratos más económicos de un año. Barlow tiene bastante experiencia como cerrador, pero ha desempeñado roles de menor importancia en las últimas dos temporadas. Ambos diestros buscan recuperar el terreno en lugar de asegurar la defensa.
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| Hogan Harris |
De los lanzadores que regresaron a los Atléticos, Hogan Harris lideró la temporada pasada con cuatro salvamentos. Es probable que ocupe roles de mayor importancia junto a Justin Sterner , con Tyler Ferguson y Elvis Alvarado potencialmente también en la contienda.
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