Los Mellizos recibieron esta mañana una dura noticia sobre su lesión: el lanzador derecho Pablo López fue diagnosticado con un desgarro en el ligamento colateral cubital del codo derecho, según anunció el gerente general Jeremy Zoll a la prensa ( vía Dan Hayes de The Athletic ). López buscará una segunda opinión, pero una cirugía que le pondría fin a la temporada está sobre la mesa.
López sintió algunas molestias en el codo tras una reciente sesión de bullpen. Los Twins lo enviaron a hacerse una prueba de imagen, pero lo consideraron una medida de precaución. Obviamente, la situación ha empeorado drásticamente. La gran mayoría de las roturas del ligamento colateral cubital (LCC) requieren reparación quirúrgica, ya sea con una férula interna para reparar/fortalecer el ligamento existente o con una reconstrucción completa (procedimiento Tommy John). Cualquiera de estas situaciones pondría fin a la temporada de López antes de que comience.
López, de 29 años, se perdió un tiempo considerable por lesión en 2025, lanzando solo 14 juegos y 75 2/3 entradas. Una distensión de grado 2 en el músculo redondo mayor fue su principal problema, pero terminó la temporada de 2025 en la banca debido a una distensión en el antebrazo. Tuvo una actuación excelente en el campo, alcanzando una efectividad de 2.74 con una tasa de ponches del 23.4% y una tasa de bases por bolas del 6.4% en 75 2/3 entradas.
El ahora expresidente de operaciones de béisbol, Derek Falvey, declaró a principios de la pretemporada que López podría haber seguido lanzando a pesar de lo que el equipo describió como una leve distensión en el antebrazo si el club hubiera estado en la contienda por la postemporada. El veterano diestro, que cumplirá 30 años a principios del próximo mes, tuvo una pretemporada normal. Parece que la rotura del ligamento colateral cubital (LCC) es una lesión reciente que surgió en el campamento de entrenamiento (aunque incluso si hubiera habido un leve indicio de un problema en el LCC a finales de la temporada pasada, el momento no habría cambiado mucho; se esperaba que López se perdiera la temporada 2026 de todas formas).
La lesión de López es un duro golpe para una plantilla de los Twins ya de por sí reducida. La profundidad del pitcheo abridor es una fortaleza de la organización, pero muchas de las opciones en el campamento son lanzadores jóvenes y reconocidos que aún no se han consolidado en las Grandes Ligas. La lesión de López coloca al diestro Joe Ryan como el abridor del Día Inaugural de Minnesota. Le seguirán la esperanza de recuperación Bailey Ober (quien sufrió una lesión de cadera el año pasado) y el diestro Simeon Woods Richardson , quien ya no tiene opciones, un ex prospecto destacado que tuvo un buen final de 14 aperturas en su temporada 2025 tras ser enviado a una opción a principios de año.
Los Twins tienen una rotación profunda con potencial más allá de ese trío. Los diestros David Festa , Zebby Matthews , Taj Bradley (adquirido en la fecha límite por Griffin Jax ) y Mick Abel (adquirido en la fecha límite por Jhoan Duran ) se clasificaron como prospectos top-100 antes de su debut en las Grandes Ligas. El zurdo Connor Prielipp está actualmente en varias listas de los mejores 100. El diestro Andrew Morris (selección de cuarta ronda de los Twins en 2022) y el zurdo Kendry Rojas (la estrella en el canje de Louis Varland por los Twins ) son brazos bien considerados que se encuentran entre los 15 mejores prospectos del equipo y no están muy lejos de estar listos para la MLB.
Cualquiera de esos jóvenes lanzadores podría destacarse como un jugador clave en uno de los dos últimos puestos de la rotación de Minnesota, pero es poco probable que alguno de ellos pueda reemplazar lo que un López sano aportaría. El lanzador derecho tiene una sólida efectividad de 3.61 en sus últimas 141 aperturas en las Grandes Ligas (795 entradas) y ha ponchado al 26% de sus oponentes contra una tasa de bases por bolas del 6.3% en ese periodo. La combinación de López con tasas positivas de ponches, bases por bolas y rodados con los Twins le ha permitido obtener marcas ligeramente mejores en métricas como SIERA (3.41) y FIP (3.44). El All-Star de 2023 aún no ha logrado una temporada realmente dominante, pero la mayoría de los aficionados y expertos creían que era capaz de hacerlo; terminó séptimo en la votación del Cy Young de la Liga Americana durante esa campaña de 2023.
Los Twins firmaron a López con una extensión de cuatro años y $73.5 millones poco después de adquirirlo. Ese acuerdo cubrió las temporadas 2024-27. López está firmado para 2026 y 2027 por $21.75 millones cada uno, lo que lo convierte en el jugador mejor pagado en un roster reducido de los Twins que canjeó a 11 jugadores en la fecha límite del año pasado y solo ha hecho adiciones modestas (en el mejor de los casos) al roster este invierno. Los Twins han firmado a Josh Bell , Victor Caratini y Taylor Rogers con acuerdos de Grandes Ligas y también agregaron a los relevistas Anthony Banda y Eric Orze a través de un intercambio. Tienen una larga lista de veteranos reconocibles en el campamento con acuerdos fuera del roster: Gio Urshela , Orlando Arcia , Andrew Chafin , Liam Hendriks , Dan Altavilla , Matt Bowman y Julian Merryweather .
El recién nombrado presidente ejecutivo, Tom Pohlad, quien sustituyó a su hermano menor Joe a principios de invierno, ha hablado abiertamente sobre la capacidad de los Twins para aumentar la nómina. Recientemente confirmó a Aaron Gleeman, de The Athletic, que su club intentó fichar a Framber Valdez en los últimos minutos , después de que el zurdo se mantuviera en el mercado y presentara una oferta multianual que fue superada por los Tigers, favoritos de la división.
Eso ciertamente no significa que los Twins vayan a contratar a un lanzador externo, pero aún hay algunas opciones si esperan hacerlo. Los lanzadores diestros Lucas Giolito y el exjugador de los Twins Zack Littell se encuentran entre los nombres más notables que aún no tienen un lugar para la próxima temporada 2026. Los Twins tienen una gran cantidad de jardineros zurdos y podrían intentar cerrar un trato con un club de los Astros que lleva mucho tiempo intentando adquirir precisamente eso, y hay un puñado de otros abridores veteranos cuyos nombres han surgido, al menos vagamente, en rumores de intercambio durante el invierno (por ejemplo, Brady Singer y Patrick Sandoval ).
No está claro hasta qué punto el nuevo miembro de la familia Pohlad, que ocupa la presidencia ejecutiva, está dispuesto a aumentar la nómina del equipo, pero la reciente llegada de Valdez al menos sugiere cierta apertura. Sin embargo, esto debería ser natural, ya que la nómina de los Twins ha bajado más de $30 millones con respecto a la temporada pasada y más de $50 millones desde su máximo de 2023, cuando se acercaron a los $160 millones. Debería haber margen para incorporar a alguien como Giolito, Littell, Sandoval, etc., sin gastar una fortuna. Si el equipo no se mantiene a flote en la clasificación durante los primeros meses, ese jugador podría ser comercializado antes de la fecha límite de canjes junto con otras opciones de intercambio de veteranos
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