Con el inicio de los entrenamientos de primavera, los jugadores en la burbuja de la plantilla de toda la liga compiten por las pocas vacantes en las respectivas plantillas de sus clubes. En la mayoría de los casos, quienes se encuentran en esa situación son jóvenes promesas o veteranos con contratos de ligas menores que buscan regresar a las mayores. Es mucho menos común encontrar a un veterano con un contrato importante que corra el riesgo de perder su puesto en la plantilla al comenzar los entrenamientos, pero esa es precisamente la situación en la que podría encontrarse el bateador designado de los Medias Rojas, Masataka Yoshida, esta primavera.
Yoshida, de 32 años, tiene dos años y $36 millones restantes en el contrato que firmó con Boston al llegar a la MLB desde Japón. Sin embargo, a pesar de la gran inversión que los Red Sox hicieron en Yoshida, las cosas no le han ido especialmente bien. Tras una temporada de novato en la que se destacó como un jardinero izquierdo excepcionalmente débil a la defensiva, con un wRC+ de 111, Yoshida fue utilizado como bateador designado puro para 2024, ya que jugó con una lesión de hombro que le dificultó lanzar. Su wRC+ subió ligeramente a 116 ese año, aunque solo jugó 108 juegos. Su rol se redujo aún más en 2025, ya que pasó la mayor parte de la temporada en la lista de lesionados y fue utilizado solo con moderación, incluso tras su regreso a la acción. Apareció en apenas 55 juegos en total y fue mucho menos productivo que en el pasado, con un promedio de bateo de apenas .266/.307/.388 (88 wRC+) en 205 viajes al plato.
Una temporada baja en la que Yoshida jugó solo un tercio de la campaña normalmente no sería motivo para cortar a un jugador, especialmente a uno que gana tanto dinero. Sin embargo, los Red Sox se encuentran en un pequeño aprieto en términos de construcción de roster de cara al año. A pesar de años de especulación, Boston se ha negado hasta ahora a intercambiar a Jarren Duran o Wilyer Abreu , dejándolos a ambos en la alineación titular junto a Ceddanne Rafaela y Roman Anthony . Rafaela es un defensor capaz en el cuadro interior, pero se desperdiciaría en la tierra dado su estatus como uno de los mejores jardineros centrales defensivos del deporte. Eso deja a Duran, Abreu y Anthony para manejar las dos esquinas de los jardines, y la opción lógica en lugar de dejar en la banca a uno de los mejores bates del equipo es simplemente jugar con quien no esté en el césped ese día como bateador designado.
Eso deja a Yoshida sin una forma clara de abrirse camino en la alineación. No está claro si Yoshida, de 5'8”, sería capaz de manejar la primera base incluso si se le pidiera hacerlo, y no tiene experiencia en la posición. Incluso si pudiera, Willson Contreras probablemente recibirá repeticiones diarias después de ser adquirido de los Cardinals esta temporada baja. Incluso si ocurriera una lesión en los jardines, no está claro si Yoshida sería la primera opción del equipo para llenar el vacío. Triston Casas podría no estar listo para regresar de la lesión para comenzar el año, pero se espera que regrese en algún momento de la primera mitad y, como mínimo, podría ser un respaldo más creíble para Contreras en la primera base que Yoshida. Kristian Campbell tuvo problemas en su primer año como jugador de Grandes Ligas, pero, según se informa, los Red Sox planean usarlo principalmente en los jardines.
Yoshida ha estado en rumores de traspaso por un tiempo, pero permanece en la plantilla. No es difícil imaginarlo con un rol más importante en otra plantilla, ya que incluso con su floja defensa, sigue siendo un bateador con un wRC+ de 109 en su carrera, ponchándose en solo el 13.0% de sus turnos al bate en las Grandes Ligas. Puede ser productivo al bate con un enfoque de alto contacto, lo cual podría ser muy valioso para equipos con problemas de swing y fallo o con preferencia por bateadores de contacto, aunque el contrato sigue siendo un obstáculo.
La pregunta, entonces, es si los Red Sox estarían dispuestos a dejar ir a un jugador que parece ser productivo si se le da una oportunidad, porque esa oportunidad no existe con el club tal como está estructurado actualmente. Es difícil ver a Yoshida como el mejor uso de uno de los limitados puestos en la banca del equipo. Connor Wong (u otro receptor suplente) parece ocupar un puesto, mientras que Isiah Kiner-Falefa fue traído para ser un jugador de cuadro utilitario y seguramente ocupará otro. Romy Gonzalez fue muy productivo el año pasado y sería un compañero de pelotón que valdría la pena para Marcelo Mayer o Abreu en una alineación de los Red Sox con una mayoría de lanzadores zurdos, y eso deja solo un puesto disponible en la banca. Traer a otro bateador diestro como Campbell, Nate Eaton , Andruw Monasterio o el invitado fuera del roster Brendan Rodgers tendría mucho sentido dada la mayoría de lanzadores zurdos de la alineación de los Red Sox. Incluso un zurdo más versátil como Tsung-Che Cheng sería posiblemente un mejor uso del puesto en la plantilla que un jugador que solo juega como bateador designado como Yoshida. Y si los Medias Rojas alguna vez necesitaran un bateador zurdo corpulento para su banca, simplemente podrían recurrir al opcional Casas.
¿Cómo creen los lectores de MLBTR que los Red Sox manejarán a Yoshida esta primavera, salvo lesiones? ¿Buscarán prescindir de él para tener más flexibilidad en la banca, o se quedarán con él con la esperanza de encontrarle suficiente tiempo de juego para que recupere su valor?
No hay comentarios:
Publicar un comentario