Hunter Greene está listo para su debut en 2026, ya que los Rojos activaron oficialmente al lanzador derecho de la lista de lesionados de 60 días antes de su apertura programada para esta noche contra los Orioles. Como movimientos correspondientes, Cincinnati designó al jardinero Will Benson para asignación y envió al lanzador derecho Chase Petty a Triple-A.
A Greene le extrajeron fragmentos de hueso del codo de lanzar durante los entrenamientos de primavera, y el procedimiento conllevaba un tiempo de recuperación estimado de unos cuatro meses. Todo transcurrió sin mayores problemas, y Greene pudo regresar justo después de principios de julio, aunque cabe preguntarse si aún hay tiempo suficiente para que el as ayude a salvar la temporada de los Rojos. Un buen comienzo para el equipo se ha convertido en un pésimo récord de 20-36 desde principios de mayo, y la marca de 40-47 de Cincinnati coloca a los Rojos en el último lugar de la División Central de la Liga Nacional.
Los Rojos están teniendo problemas en prácticamente todos los aspectos del juego, y el bullpen inestable y la alineación sin poder ofensivo podrían ser problemas mayores que la rotación. Dicho esto, los cinco abridores han extrañado naturalmente a Greene, quien se ha consolidado como el as de Cincinnati en las últimas dos temporadas. Este es el segundo año consecutivo que Greene pasa un tiempo prolongado en la lista de lesionados, ya que múltiples distensiones en la ingle limitaron al lanzador derecho a 107 2/3 entradas en 2025.
Greene y Chase Burns se perfilan como los dos mejores abridores de los Rojos, que ahora cuentan con una rotación de seis hombres sobre el papel, aunque las otras opciones no son tan atractivas. Andrew Abbott , Brady Singer , Nick Lodolo y Rhett Lowder han sido inconsistentes en el mejor de los casos, y Lowder probablemente quedará fuera de la rotación titular ahora que Greene ha regresado. Es probable que los Rojos mantengan a Lowder preparándose como abridor en Triple-A, pero también podrían mantenerlo en las Grandes Ligas para que lance algunas entradas como abridor interino.
Benson fue enviado a las ligas menores hace dos semanas, y la orden de traslado indica que los Rojos están dispuestos a rescindir el contrato del jardinero después de cuatro temporadas con la organización. Adquirido de los Guardianes en un intercambio entre equipos de Ohio en febrero de 2023, Benson bateó .275/.365/.498 con 11 jonrones en 329 apariciones al plato en su primera temporada en Cincinnati, y parecía un jugador con potencial para destacar a pesar de que en gran medida no se enfrentó a lanzadores zurdos.
A partir de entonces, la ofensiva se estancó incluso jugando en rotación, ya que Benson solo ha bateado .200/.279/.390 en 755 turnos al bate desde el Día Inaugural de 2024. Benson se volvió un poco más redundante una vez que los Rojos agregaron otra opción de jardinero zurdo en JJ Bleday el invierno pasado, y los recientes experimentos del club con Matt McLain en el jardín central trajeron otro nombre a la mezcla de jardineros.
Benson cumplió 28 años hace un par de semanas, le quedan dos años de control de arbitraje y tiene experiencia en las tres posiciones del jardín, aunque su desempeño defensivo es, en el mejor de los casos, promedio. Es muy posible que otro equipo que necesite reforzar el jardín lo solicite, a pesar de su reciente falta de ofensiva. Su breve paso por Triple-A Louisville parece haber encarrilado su bateo, aunque solo en 21 apariciones al plato.
Dado que Benson cuenta con más de tres años de servicio en la MLB, tiene derecho a rechazar una asignación directa y optar por la agencia libre si no es reclamado por otro equipo. Sin embargo, si Benson decide ser agente libre, tendría que renunciar a los aproximadamente 850.000 dólares que aún se le adeudan de su salario de 1.725.000 dólares para la temporada 2026. Es posible que los Rojos cuenten con que Benson prefiera conservar ese salario en lugar de explorar el mercado, para así mantenerlo como reserva en Triple-A tras una asignación directa.
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