En un movimiento histórico, los Orioles intercambiaron al relevista Kyle Nicolas con los Nacionales por el jugador de cuadro de ligas menores Randal Díaz . Washington envió a Nicolas a la filial Triple-A de Rochester y liberó un puesto en la plantilla de 40 jugadores al colocar a Mitchell Parker (quien se someterá a una cirugía Tommy John) en la lista de lesionados de 60 días. Este es el primer intercambio entre ambos equipos desde que la franquicia se trasladó de Montreal a Washington en 2005.
Si bien no se trata de un éxito de taquilla, sí marca un momento simbólico en la historia de ambas franquicias. La animosidad entre ellas se remonta a la reubicación. Durante casi dos décadas, lucharon por los derechos de transmisión relacionados con su peculiar sistema de retransmisión en la Mid-Atlantic Sports Network (MASN), un acuerdo que finalmente terminó en enero cuando los Nationals rompieron relaciones con MASN y transfirieron sus retransmisiones locales a la liga. Las tensiones se han aliviado desde que la familia Angelos vendió los Orioles a David Rubenstein en 2024.
Tiene sentido romper el hielo con un jugador de reserva. Nicolas nunca ha jugado un partido de la MLB con los Orioles. Adquirido de los Reds el mes pasado, ha permitido tres carreras en 4 1/3 entradas con el equipo de Triple-A Norfolk. Esta es la tercera vez que cambia de organización este año. Fue canjeado de Pittsburgh a Cincinnati a cambio del jugador polivalente Tyler Callihan durante los entrenamientos de primavera.
Nicolas tiene un promedio de carreras limpias de 4.96 en 105 1/3 entradas repartidas en cuatro temporadas de la MLB. El lanzador derecho de 27 años posee un brazo potente y un par de lanzamientos rompientes que pueden provocar abanicadas en falso, pero aún no ha logrado encontrar la zona de strike con consistencia. Nicolas ha otorgado bases por bolas a casi el 14% de los oponentes en su carrera en las Grandes Ligas y ha concedido la asombrosa cantidad de 13 bases por bolas en 7 1/3 entradas con Cincinnati este año. También ha otorgado bases por bolas a casi una cuarta parte de los oponentes en 20 entradas en Triple-A esta temporada.
Es imposible tener éxito con tantos corredores libres, pero los equipos siguen interesados en su talento y en la extensión que logra con su estatura de 1,90 m. Los Nacionales se convierten en la última organización en arriesgarse y ver si pueden realizar algunos ajustes mecánicos que le permitan lanzar con mayor consistencia. Nicolás está en su último año de opción en las ligas menores y permanecerá en Triple-A por el momento.
Díaz, de 23 años, fue seleccionado por Washington en la quinta ronda del draft hace dos años, proveniente de Indiana State. Este infielder diestro, originario de Puerto Rico, tiene un promedio de bateo de .253/.360/.406 en la Clase A Avanzada esta temporada. Díaz ha recibido bases por bolas en un 11% de sus partidos, con una tasa de ponches del 23% y un récord de 13-16 en intentos de robo de base. Si bien nunca ha recibido mucha atención por parte de los cazatalentos, posee cierta versatilidad en el cuadro interior. Díaz ha jugado principalmente en la tercera base este año y tiene experiencia en las cuatro posiciones del cuadro. Baltimore envió dinero a los Rojos por Nicolás, por lo que obtener un jugador de ligas menores a cambio de él menos de un mes después representa una pequeña victoria para la directiva.
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