La derrota de hoy por 12-3 ante los White Sox puso fin a la racha de cinco victorias consecutivas de los Astros, pero al menos les ayudó a compensar en parte el daño causado por su récord de 1-6 en sus últimos siete partidos. Los Astros siguen con un balance negativo de 52-55, pero con una marca de 32-24 en sus últimos 56 encuentros.
Con los Astros a dos juegos del liderato de la División Oeste de la Liga Americana y de un puesto de comodín, el gerente general Dana Brown reiteró hoy en el programa de radio previo al partido que “ anticipamos que seremos compradores ” antes de la fecha límite de traspasos. “ La división está muy abierta. El comodín está muy abierto. Hay bastante paridad. Hay muchos equipos muy igualados. Creo que el equipo que entre en racha será el que tome la delantera ”, dijo Brown. (Agradecimiento a Chandler Rome de The Athletic por la transcripción parcial de la entrevista).
Esta ha sido la postura de Brown durante casi dos meses , incluso cuando las cosas parecían mucho más graves para los Astros tras su pésimo inicio de temporada con un balance de 20 victorias y 31 derrotas. Brown también ha sido sincero sobre el deseo del equipo de reforzar el jardín y equilibrar el bateo zurdo en una alineación mayoritariamente diestra, pero los comentarios del domingo incluyeron el deseo de obtener " cualquier producción que podamos conseguir ", incluso si se trata de otro bateador diestro como mejora.
“ Buscamos un bateador ofensivo que pueda jugar en los jardines ”, dijo Brown. “ Si es zurdo, genial, pero cualquier mejora ofensiva que ayude a alargar la alineación sería nuestro objetivo ”.
Si Houston amplía su búsqueda a bateadores diestros, podrían estar disponibles varios jardineros, pero si se centran solo en bateadores zurdos, se sabe que los Astros ya han explorado a los jardineros de los Rockies, Mickey Moniak y Jake McCarthy . Con los Blue Jays en declive, que ahora parecen dispuestos a vender jugadores antes de la fecha límite, Daulton Varsho o el ex Astro Jesús Sánchez son jugadores temporales que podrían estar en la mira de Houston.
Aún no se sabe con certeza cuánta flexibilidad financiera tiene Brown para realizar incorporaciones antes de la fecha límite, ya que se presume que los propietarios preferirían mantenerse por debajo del umbral del impuesto de lujo tras dos años de pagarlo. Según el Payroll Tracker de MLBTR , el impuesto estimado de los Astros ronda los 235,6 millones de dólares, lo que les deja poco margen por debajo del umbral de 244 millones de dólares.
Houston ya redujo su presupuesto en 2,5 millones de dólares con el intercambio que envió a Lance McCullers Jr. a los Cerveceros, y añadió al lanzador zurdo Colton Gordon como incentivo para convencer a Milwaukee de absorber una parte de los 6,67 millones de dólares restantes del contrato de McCullers. Rome especula que los Astros podrían necesitar liberar fondos para cubrir adecuadamente sus necesidades antes de la fecha límite de traspasos, y sugirió que Cristian Javier o Christian Walker podrían ser candidatos para un intercambio en este contexto.
Javier tiene derecho al resto de su salario de 21 millones de dólares para 2026, más otros 21 millones en 2027. Al igual que McCullers, las últimas temporadas de Javier han estado plagadas de lesiones, por lo que traspasarlo probablemente obligaría a Houston a asumir la mayor parte de su contrato. Walker tiene derecho al resto de su salario de 20 millones de dólares para 2026 y otros 20 millones en 2027, pero dado que el primera base ha estado bateando bastante bien, los Astros podrían obtener una compensación aceptable y, al mismo tiempo, ahorrar una cantidad considerable en la nómina. Sin embargo, como señala Rome, traspasar a Walker también crea otro hueco en la alineación que los Astros tendrían que solucionar.
Quizás debido únicamente al salario, Walker podría ser el único nombre de cierta importancia que los Astros considerarían intercambiar. Naturalmente, el club no está traspasando a ninguna de sus figuras más importantes en medio de la lucha por los playoffs, como supuestamente descubrieron los Red Sox: Ari Alexander de 7 News escribe que los Sox " fueron rechazados de inmediato" después de preguntar por Jeremy Pena .
Dado que Peña solo está bajo arbitraje hasta 2027, durante la pretemporada se especuló con la posibilidad de que fuera traspasado cuando los Astros tenían un exceso de jugadores en el cuadro interior. Parte de ese rumor resurgió cuando los Astros tuvieron un pésimo comienzo de temporada y parecían encaminarse a vender jugadores antes de la fecha límite. Por supuesto, ahora es imposible que Houston traspase a un jugador que ha estado en un excelente momento como bateador en las últimas seis semanas.
En otras noticias de los Astros, Rome informa que la Universidad Wake Forest le ha ofrecido un puesto a Dan Hennigan, coordinador ofensivo y director de bateo del equipo. Aún no se sabe si Hennigan aceptará la oferta, y los Astros están haciendo lo posible por retenerlo.
Hennigan ha trabajado como director de bateo durante las últimas dos temporadas, y la incorporación del título de coordinador ofensivo lo convirtió oficialmente en miembro del cuerpo técnico. Dado que Brown y el mánager Joe Espada se encuentran en el último año de sus contratos, no sorprende que Hennigan (o quizás otros miembros de la organización) estén buscando anticiparse a una posible reestructuración de la directiva y el cuerpo técnico al final de la temporada, independientemente de si Houston llega o no a los play offs.
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