Los Marineros buscan reforzar su ofensiva y, al parecer, están dispuestos a sacrificar a algunos lanzadores de su rotación para lograrlo. Ken Rosenthal y Will Sammon de The Athletic informan que los Marineros están comunicando a otros equipos su disposición a intercambiar al lanzador derecho Emerson Hancock .
A pesar de un discreto récord de 51-52, Seattle está a solo medio juego de los Rangers en la División Oeste de la Liga Americana. Probablemente deberían estar en la cima. Tienen una plantilla más fuerte sobre el papel y una diferencia de carreras de +17, en comparación con la de -30 de Texas. Es evidente que los Marineros llegan a la fecha límite de traspasos buscando reforzarse.
La decisión de reducir la rotación de las Grandes Ligas se debe simplemente a que tienen un excedente. Los Marineros ya cuentan con seis jugadores de Grandes Ligas con gran potencial: Hancock, Logan Gilbert , George Kirby , Bryan Woo , Bryce Miller y Luis Castillo . Además, tienen a dos de los mejores prospectos de pitcheo del béisbol: Kade Anderson y Ryan Sloan . Logan Evans se está recuperando de una cirugía Tommy John, pero debería estar de vuelta el próximo año.
Intercambiar jugadores con un excedente de lanzadores es arriesgado debido a la frecuencia de las lesiones en el béisbol moderno. Un equipo puede debilitar su plantilla y arrepentirse rápidamente si algunos jugadores entran en la lista de lesionados. Sin embargo, los Mariners son el equipo mejor posicionado para asumir ese riesgo.
Existen varias opciones para tomar esta decisión. Como señalan Rosenthal y Sammon, los Marineros podrían haber intentado traspasar a Castillo. Con 33 años, es algo mayor que los demás lanzadores de la rotación de las Grandes Ligas, que tienen entre 26 y 29 años. Seattle podría intentar traspasarlo mientras conserva a los jugadores más jóvenes, económicos y con contratos controlables.
Pero Castillo seguramente tiene el menor valor de intercambio del grupo. Además de su edad, también es más caro y no tan efectivo en términos de resultados. Cobra $22.75 millones este año y tendrá el mismo salario el próximo. También hay una opción de $25 millones si lanza 180 entradas el próximo año y pasa un examen médico al final de la temporada. Tiene un promedio de carreras limpias de 4.85 este año, el peor de su carrera. Hace unos años, ponchaba a cerca del 27% de los bateadores a los que se enfrentaba, pero ahora ese porcentaje ha bajado a solo el 20.1% este año. Algunos equipos podrían estar dispuestos a intercambiar por Castillo, pero probablemente no ofrecerían mucho a cambio. Incluso podrían pedirle a los Marineros que paguen parte de ese contrato antes de siquiera considerar un intercambio.
Los demás, por su parte, se encuentran en sus temporadas de arbitraje o pre-arbitraje. Gilbert cobra 10,927 millones de dólares y Kirby 6,55 millones. Miller percibe un salario de 2,4375 millones de dólares y su contrato incluye una opción del club de 6,075 millones de dólares para el próximo año con una cláusula de rescisión de 15.000 dólares. Su contrato es controlable mediante arbitraje hasta 2029, incluso si se rechaza dicha opción. Woo y Hancock aún no se han clasificado para el arbitraje.
Según Rosenthal y Sammon, los Marineros están más dispuestos a traspasar a Hancock porque es el menos consolidado de los jóvenes. Llegó a 2026 con 162 2/3 entradas lanzadas. En ese tiempo, tuvo una efectividad de 4.81 y solo ponchó al 15.6% de los bateadores a los que se enfrentó.
Ha mejorado mucho este año, aunque con algunas salvedades. Tiene una efectividad de 3.16 y una tasa de ponches del 23.4% en 105 1/3 entradas. Se ha visto favorecido por un promedio de bateo de .245 en bolas puestas en juego y una tasa de corredores dejados en base del 79.5%. Su FIP de 3.72 y su SIERA de 3.82 son cifras algo más pesimistas que su efectividad real.
Los Marineros parecen dispuestos a vender a Hancock a un precio alto, mientras conservan a los demás jugadores con mayor trayectoria. Quizás los clubes lo vean más como un lanzador útil de la mitad de la rotación que como una estrella de primera línea, pero aun así tendría un gran valor. Encontrar lanzadores abridores con contrato vigente es una de las cosas más difíciles de conseguir antes de la fecha límite de traspasos. Hancock puede ser controlado por cuatro temporadas más después de esta y no calificará para arbitraje hasta después de 2027. Con ese margen de tiempo, podría encajar en casi cualquier equipo, ya sea que estén compitiendo o en reconstrucción.
La ofensiva de Seattle ha sido deficiente, especialmente contra lanzadores zurdos. Como equipo, tienen una línea de .216/.302/.334 y un wRC+ de 87 contra zurdos. Solo los Rockies y los Blue Jays son menos efectivos en ese aspecto. Cuentan con un sólido sistema de ligas menores y podrían intercambiar prospectos para lograrlo, pero poner a Hancock a disposición les permitiría conservar a los jóvenes prospectos de posición y mantener la rotación en excelente forma.
Ryan Jeffers , Zach Neto , Taylor Ward , Ty France , Lane Thomas , Spencer Steer , Heliot Ramos , Matt Vierling , Austin Martin , José Fermín , Oswald Peraza , Luis Robert Jr. y Matt McLain son algunos de los bateadores diestros que podrían estar disponibles antes de la fecha límite de este año. Hancock debería ser más que suficiente para conseguir a la mayoría de los jugadores de ese grupo o, al menos, para iniciar una conversación.
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