Los LG Twins de la Liga Coreana de Béisbol (KBO) anunciaron la firma del veterano lanzador derecho Carlos Carrasco para lo que resta de la temporada 2026 ( enlace vía Jee-ho Yoo de la agencia de noticias surcoreana Yonhap ). El cliente de ACES se dirigirá al extranjero y se asegurará un salario garantizado de $360,000 para lo que queda de la temporada. Ocupará el puesto en la plantilla de otro exjugador de las Grandes Ligas, el relevista Yacksel Ríos , quien fue liberado esta semana. Carrasco se une a los campeones vigentes de la KBO 2025, que actualmente se encuentran en tercer lugar, a dos juegos de los KT Wiz y a tres juegos de los actuales líderes de la KBO, los Samsung Lions.
El traslado de Carrasco a la KBO pone fin a la que quizás sea la racha de cambios de agentes libres más larga de la historia. Los Bravos lo designaron para asignación siete veces en el último año, optando en cada ocasión por la agencia libre y, hasta ahora, firmando rápidamente un nuevo contrato de ligas menores. Esta vez, Carrasco recibirá un salario garantizado que supera lo que habría ganado al finalizar la temporada en Triple-A. El traslado a Corea del Sur también le brinda a Carrasco un puesto fijo en la rotación y la oportunidad de experimentar la lucha por el título en un nuevo entorno durante la última etapa de su carrera.
Carrasco, de 39 años, fue durante años uno de los abridores más consistentes y productivos de las Grandes Ligas. Entre 2014 y 2022, lanzó 1209 2/3 entradas con una efectividad de 3.59, un porcentaje de ponches del 27.2% y un porcentaje de bases por bolas del 6%. Si bien, sorprendentemente, nunca fue seleccionado para el Juego de Estrellas durante ese período, Carrasco obtuvo el cuarto lugar en la votación del Premio Cy Young (2017) y firmó dos lucrativas extensiones de contrato con Cleveland. Ha ganado 112 juegos en las Grandes Ligas, ha lanzado más de 1700 entradas y ha formado parte de la rotación de postemporada en tres ocasiones (todas con Cleveland).
La última temporada de Carrasco en las Grandes Ligas en la que se mantuvo sano y productivo fue en 2022 con los Mets. Desde entonces, ha pasado por los Mets, los Guardians, los Yankees y los Braves, pero su efectividad fue de 6.33 en un total de 256 entradas lanzadas en las Grandes Ligas a lo largo de más de tres temporadas. Sin embargo, Carrasco ha tenido un desempeño excelente esta temporada en Triple-A Gwinnett, con una efectividad de 2.55 en 35 1/3 entradas.
Si bien Carrasco ha sido frecuentemente llamado al equipo principal de Atlanta debido a las numerosas lesiones de lanzadores esta temporada, es razonable preguntarse si sus oportunidades en las Grandes Ligas podrían estar disminuyendo. Atlanta activó recientemente a Hurston Waldrep de la lista de lesionados. AJ Smith-Shawver se encuentra en rehabilitación y está cerca de finalizar su período de recuperación. Los Bravos también esperan que Spencer Schwellenbach y Spencer Strider regresen antes del final de la temporada, y Atlanta, por supuesto, está buscando refuerzos para su rotación como parte de una estrategia integral de cara a la fecha límite de traspasos de este año , que se acerca en tan solo 12 días.
Resulta algo sorprendente la liberación de Ríos. Ha lanzado 17 1/3 entradas para los Twins de la KBO, permitiendo siete carreras (3.63 de efectividad) a sus oponentes, con 16 hits, siete bases por bolas y 17 ponches. Como señala Yoo, Ríos alcanzaba casi las 98 mph con su recta de cuatro costuras y, en general, lanzaba bien. Sin embargo, los Twins se han visto obligados a usar varios bullpen últimamente debido a la poca profundidad de su rotación, por lo que están intercambiando uno de sus dos puestos destinados a jugadores extranjeros con esta estrategia de Ríos por Carrasco, con la esperanza de fortalecer su cuerpo de abridores.
Ciertamente es posible que Ríos, quien lanzó bien en la KBO y tuvo una actuación decente en el sistema de los Cubs a principios de esta temporada (4.24 de efectividad en 17 entradas en Triple-A, más 1 2/3 entradas sin permitir carreras en la MLB), sea considerado por otro equipo de las Grandes Ligas ahora que es agente libre, aunque podría tener que conformarse con un contrato de ligas menores.
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