Los Rojos están recibiendo un gran interés por el lanzador derecho Hunter Greene , según informes de Ken Rosenthal de The Athletic , Mark Feinsand de MLB.com y Buster Olney de ESPN . Esto no sorprende dada su condición de vendedores, los resultados dominantes de Greene cuando está sano y el contrato favorable del lanzador. Un interés sólido no garantiza que se concrete un intercambio, pero los lanzadores abridores con contrato vigente suelen ser los más codiciados en esta época del año. Es notable que Feinsand y Olney sugieran que existe una posibilidad real de que se traspase; Rob Bradford de WEEI informó esta semana que los Rojos prácticamente les han dicho a los equipos que preguntaron por el campocorto Elly De La Cruz que no pierdan el tiempo intentándolo. Al menos, parece que su postura con respecto a Greene es más flexible.
Greene, que cumplirá 27 años la semana que viene, fue la segunda selección general del draft de 2017. Debutó con un par de temporadas bastante sólidas en 2022-23, mostrando una gran capacidad para ponchar bateadores, pero también una gran susceptibilidad a los jonrones (237 2/3 entradas, 4.62 ERA, 30.7% de tasa de ponches, 9.3% de tasa de bases por bolas, 1.63 HR/9). Los Reds quedaron tan impresionados por su recta fulminante, su slider potente y su capacidad para ponchar bateadores que firmaron a Greene una extensión de contrato de seis años y 53 millones de dólares a principios de la temporada 2023. Los resultados del resto de la temporada no fueron excelentes, pero resultó ser una buena decisión; Greene se colocó al frente de la rotación de Cincinnati en 2024 y demostró ser un abridor de primer nivel.
En 2024, Greene despuntó con 150 1/3 innings de 2.75 ERA. Ponchó al 27.7% de los oponentes contra una tasa de bases por bolas del 9.3% y vio caer su marca de HR/9 a 0.72. Greene había descartado su cambio original por un nuevo cambio dividido, pero fueron principalmente los resultados mejorados en esa combinación básica de recta/slider lo que allanó el camino a su despunte. La ERA de Greene en 2025 fue casi idéntica a 2.76 pero vino con mejores estadísticas de tasa: tasa de ponches del 31.4% y tasa de bases por bolas del 6.2%. Su tasa de swings fallidos del 15.4% en el '25 fue la cuarta más alta entre todos los lanzadores que lanzaron al menos 100 innings, detrás solo de Tarik Skubal , Dylan Cease y Logan Gilbert .
El principal inconveniente de Greene es que simplemente no ha podido mantenerse sano al ritmo que los Rojos (o cualquier otro equipo) desearían. Se sometió a una cirugía Tommy John cuando era prospecto en 2019 y se ha perdido partidos en las Grandes Ligas debido a una distensión en el hombro, múltiples distensiones en la ingle y un problema de cadera. Se presentó a los entrenamientos de primavera aparentemente sano este año, pero pronto sufrió dolor en el codo que finalmente requirió cirugía para extirpar fragmentos óseos. Recién regresó a la plantilla activa de los Rojos para su debut de temporada a principios de este mes.
El regreso de Greene ha sido irregular. En su primera apertura el 4 de julio, le permitieron ocho carreras en 3 1/3 entradas. El diestro de 1,96 m y 109 kg se recuperó con resultados dominantes en sus siguientes dos salidas (13 entradas, tres carreras, siete hits, una base por bolas, 19 ponches) y luego permitió seis carreras en 5 1/3 entradas contra los Cardenales en su apertura más reciente. La efectividad de Greene de 7.06 en cuatro aperturas es preocupante, pero su tasa de ponches del 30.9% y su tasa de bases por bolas del 7.4% son excelentes. Se ha visto afectado por un promedio de .345 en bolas en juego y una tasa de corredores dejados en base casi imposiblemente baja del 44.4%. Ambos deberían disminuir sustancialmente; métricas como SIERA (3.22) y FIP (3.20) son mucho más alentadoras que su promedio de carreras limpias de referencia.
Obviamente, existen preocupaciones reales sobre la carga de trabajo de Greene. Nunca ha superado las 26 aperturas ni las 150 1/3 entradas en una temporada. Dicho esto, el contrato del lanzador diestro es lo suficientemente asequible como para que haya sido una ganga en las últimas temporadas, incluso con cargas de trabajo limitadas. Greene gana 8 millones de dólares esta temporada. Hay aproximadamente 2,45 millones de dólares de esa suma aún por pagar. Su salario aumentará a 15 millones de dólares en 2027 y a 16 millones de dólares en 2028. Los Reds tienen una opción de club sobre él para la temporada 2029, valorada en 21 millones de dólares, con una cláusula de rescisión de 2 millones de dólares.
En total, a Greene se le deben 35,45 millones de dólares por lo que resta de esta temporada y dos años más garantizados. Si se ejerce esa opción, la suma ascendería a 54,45 millones de dólares por tres temporadas o más. Teniendo en cuenta el rendimiento de Greene por entrada desde su gran temporada en 2024, sigue siendo una ganga. Necesitará lanzar más entradas para estar a la altura de los últimos años del contrato, pero lanzadores con el talento innato de Greene no se ven con frecuencia en el mercado de traspasos, y menos aún a este precio y con tanto control restante del club.
Es lógico pensar que casi cualquier equipo contendiente estaría interesado en Greene, al igual que cualquier equipo que esté fuera de la contienda en 2026 pero aspire a competir en 2027. En términos generales, los Rays, Braves, White Sox, D-backs, Phillies, Rangers, Padres, Nationals, Orioles, Twins, Blue Jays, Giants, Royals, Mets y A's se encuentran entre los muchos equipos que podrían intentar atraer a los Reds. No todos mostrarán el mismo nivel de agresividad, pero los resultados de Greene (cuando está sano) mejorarían literalmente cualquier rotación en el béisbol, y prácticamente cualquier equipo podría permitirse su salario en las temporadas siguientes.
Eso también se aplica a su equipo actual. Los Rojos tienen una nómina de tan solo 128,64 millones de dólares este año, como se puede ver en el nuevo Payroll Tracker de MLBTR . El impuesto de lujo ni siquiera está en el radar de Cincinnati, y solo tienen 29,75 millones de dólares en contratos garantizados para el próximo año. Unos modestos 2,5 millones de dólares de esa cantidad se destinan al compañero de rotación de Greene, Chase Burns , quien firmó una extensión de siete años que le garantiza 105 millones de dólares a principios de este mes.
Con Burns, Greene y Andrew Abbott , elegible para arbitraje, asegurados por hasta tres temporadas más, los Rojos deben sentirse optimistas sobre la base de su rotación de cara al futuro. Entre De La Cruz y Sal Stewart , cuentan con dos bateadores formados en casa, de la parte media del orden, sobre los que construir la rotación. Sin embargo, el resto del equipo no es tan sólido, y si los Rojos creen que pueden obtener varios bateadores listos para las Grandes Ligas a cambio de Greene, tal vez eso sea suficiente para que consideren tomar una decisión difícil en un intercambio.
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